На грани

Прислушиваясь к происходящему за углом, скашиваю на него взгляд. Собираюсь уточнить, свалим мы сразу же или он хочет отомстить кому-то в Скайзе. Всей истории я не знаю, но как мне кажется, мага явно кинули. Жёстко, грубо и цинично.

Но почти сразу понимаю, что критичной разницы нет. Мне в любом случае придётся снять с него ошейник, потому что другого варианта выбраться, просто нет. Поэтому протягиваю руку и подцепляю полоску кожи. Как только снимается, берусь за свой. Только вот спрятать их куда-то уже не успеваю — мир вокруг на секунду окрашивается в белые тона. А потом перед моими глазами оказывается зелень деревьев. В следующую секунду заваливаюсь назад — у спины исчезла опора, а мы так и сидели около поворота, за которым скрывался противник.

Рядом точно так же падает Эйльтоф. Почти сразу слышится его голос.

— Спасибо.

Выпрямляясь и оглядываясь вокруг, непонимающе уточняю.

— За что именно?

Тот тоже поднимается на ноги и пожимает плечами.

— Судя по истории, которую ты изложил, можно было придумать что-то ещё. Более надёжное. И убраться оттуда одному, оставив меня подыхать. Риск был слишком велик — если бы что-то пошло немного не так, мы бы оба там погибли.

Теперь наступает мой черёд повторить его жест плечами.

— Тогда ты бы не вернул меня в Норкрум и не снабдил артефактом, который способен разрушить накопитель Схэсса. Плюс, мне не помешает новая одежда, патроны и немного золота.

Старый маг тяжело вздыхает.

— Ты действительно собрался брать штурмом дворец императора? До тебя доходит хотя бы толика безумия этой затеи?

Я подтверждающе наклоняю подбородок.

— Возможно это и правда безумно. Но никакого штурма не будет. Я просто войду и уничтожу его накопитель.

Санс хмыкает.

— Угу. Вот так запросто — войдёшь и уничтожишь. В самое охраняемое здание на территории Норкрума.

Чем крыть сейчас, я не знаю. В целом он прав — с учётом численности охраны, нужен крайне хороший предлог, чтобы пройти внутрь. И ещё более весомый, чтобы приблизиться к той части, где находится артефакт. Безусловно, в основном Схэсс полагается на магическую систему защиты. Но и обычной охраны во дворце тоже хватает. А вокруг её ещё больше. Поэтому, у меня пока и есть только наброски плана. Без детализации и чёткого понимания, как я это проверну.

— Это не будет просто. Но я представляю себе лицо этого ублюдка, когда его хвалёный артефакт, впитавший силу сотен его детей, внезапно развалится на части.

Выдохнув, добавляю.

— Ты знаешь, где достать нужную взрывчатку? Или артефакт, который может её заменить? Эйзар сказал, что у него нет нужного тебе товара.

Старик удручённо качает головой.

— Эйзар… Теперь он должен мне намного больше. И да, заглянем к нему в гости. Посмотрим в наглые глаза этого мертвяка, который даже не попробовал вступиться за старого приятеля.

Оглянувшись вокруг, взмахиваю рукой.

— Нам бы сначала в какую-то цивилизацию. Отдохнуть чуть, выпить сорка, перекусить.

Тот негодующе машет рукой, смотря на меня.

— Зачем ждать, если всё можно сделать прямо сейчас? Руки у тебя ведь работают? Уже достаточно!

Концентрируется, разглядывая что-то перед собой и не успеваю я что-то сказать, как деревья снова скрываются за белыми стенами. Когда очертания окружающего мира снова становятся отчётливыми, понимаю, что перед глазами камень. Сжимая в правой руке револьвер, разворачиваюсь и обнаруживаю странную картину перед глазами. В паре ярдов от меня стоит Эйзар, который полностью поглощён развернувшимся действом. Если быть более точным — двумя конструктами женского пола, ранее точно предназначенными для удовлетворения определённой категории желаний. Сейчас они сплелись в одно целое, отчаянно лаская друг друга всеми доступными способами. И на первый взгляд кажутся весьма увлечёнными процессом.

Правда, как выясняется через несколько секунд, не так уж они сосредоточены друг на друге. Одна из них замечает наши с Сансом фигуры и испуганно взвизгивает, отпрянув в сторону. За ней следует и вторая. А некроконструкт разворачивается к нам, опустив руку на рукоять револьвера, торчащую из кобуры. Обнаружив, что ствол моего оружия нацелен ему в лицо, а неподалёку находится Эйльтоф, сразу убирает руку.

— Можешь опустить револьвер, парень. Я не собирался стрелять. Просто не понял, что это вы.

Комнату сразу же наполняет голос старого мага.

— Стрелять ты может и не собирался, но при этом и не помог, когда я был в беде. В борделе Лаврэна. Сначала меня продал он сам, а потом и ты, спокойно убравшись восвояси.

Мертвяк сверкает глазами и вполне искренне возмущается.

— А у меня был выбор? Или ты думаешь, его оставили Лаврэну? В здании было не меньше тридцати солдат. И трое! Сразу трое, у которых есть связь с системой накопителей. Что я мог сделать? Достать оружие и геройски погибнуть ради тебя, Санс? Не находишь, что это глупо?

Эйльтоф хмурится, яростно выплёвывая слова.

— Поэтому ты просто ушёл, даже не попытавшись меня вытащить? А потом явился Кранц, готовый убить меня под любым предлогом. Хорошая дружба, Эйз. И отличный способ возврата долгов.