На грани

— Я вытащил тебя из подземелья, не забыл? А потом спас ещё раз, когда нас упекли в темницу Скайза. Не находишь, что баланс услуг пока клонится в мою сторону.

Какое-то время тот раздумывает. Потом, взмахивает рукой, как будто показывая на все окрестности.

— А ты не находишь, что в одиночку замучаешься отсюда выбираться. И тот факт, что мне не требуется много усилий, для перемещения между континентами, совсем не умаляет ценность подобного портала. Я вытащил тебя из под наблюдения Схэсса. Что бы ты там не говорил, он мог следить за тобой через других людей. А здесь, ты для него недоступен. Более того — теперь у тебя есть нотная связка, которая укроет от взора императора.

Сделав шаг в моём направлении, добавляет.

— Этого достаточно? Или продолжить? Просто представь, сколько бы тебе понадобилось сил, чтобы самостоятельно отыскать возможность вернуться в империю. И быстро изменишь своё мнение по поводу того, стоит ли делиться со мной информацией.

В чём-то он прав. Если вспомнить все наши злоключения на Ларэде, отыскать надёжный вариант для портации в империю, здесь действительно непросто. Я бы сказал, практически невозможно. Что само собой наталкивает на вопрос — откуда подобное заклинание у Эйльтофа? Его собственная разработка? Если да, то почему он не продал его, чтобы озолотиться? А если авторство нотной комбинации принадлежит не ему, почему о ней не знает Схэсс? Если бы император был в курсе, я думаю, он давно бы развеивал скуку, захватывая второй материк и выжигая схорские цитадели. Раз пока сидит в Схердасе, значит вариант дешёвой переброски войск ему неизвестен.

— Считай, что ты меня убедил. Но сразу предупрежу — рассказ не будет быстрым.

Через несколько минут мы устраиваемся около кустарника, растущего на берегу небольшого горного озера и я кратко пересказываю историю нашего столкновения с кайнарцами. Вплоть до момента, когда артефакт ожил и принял под своё командование боевые конструкты древней расы.

Приходится коснуться и Оракула. Я уже говорил про него и сейчас сложно избежать упоминания вдохновителя восстания против схоров. Но отдельные детали я всё равно опускаю. Например информацию о том, что он иномирец. Или тот факт, что таковым был один из Столпов Ф'цара Хока.

Когда заканчиваю, Эйльтоф задумчиво цокает языком и поднимает на меня глаза.

— А ты случайно не хочешь остаться на Ларэде? Знаешь, мне пригодился бы помощник, который разбирается в магии и при этом фактически неуязвим к ней.

Скривившись в усмешке, отрицательно качаю головой.

— Мне нужно назад. Прикрыть друзей и отомстить императору.

Старик задумчиво разглядывает меня и я понимаю о чём он думает. Навязчивое желание мести — то, что смущает и меня самого. Как ни крути, у меня нет сверхвеских резонов рисковать жизнью ради уничтожения императора. Да, мы со Сталрой спали и до определённого момента сблизились. Но, ради всех гхалтов, она же не была моей женой. И любить я её не любил. Максимум, симпатизировал. Опять же — жестокое убийство у меня на глазах, это то, ради чего точно стоит прикончить ублюдка при первой возможности. Но не строить утопические планы вторжения во дворец.

И какая-то часть моего разума это прекрасно понимает. Более того — пытается анализировать ситуацию. И единственное предположение, которое пока ею выдвинуто — это влияние поглощённой жизненной силы Баггота. Правда не совсем понятно, почему она никак не проявляла себя до столкновения с императором и внезапно пробудила дикое желание мести после того, как тот выжег мою ауру. Но ничего другого мне в голову не приходит.

— Друзей ты можешь перебросить сюда. А месть Схэссу… Ты бы ещё раз подумал. Вероятность сдохнуть в процессе зашкаливает. А вот успех твоей задачи далеко не так очевиден.

Мне остаётся только пожать плечами.

— Мне нужно добраться до Схэсса.

Старик протяжно вздыхает, с некоторым сожалением смотря на меня.

— Как знаешь, парень. Я бы, на твоём месте выбрал Ларэд. Но раз так спешишь вломиться в императорский дворец, то кто я такой, чтобы тебе мешать.

Сделав короткую паузу, добавляет.

— Куда ты хочешь вернуться? И когда? Прямо сейчас?

Машинально отступаю в сторону.

— Сначала продублируй мне нотную связку маскировки. И если уж начистоту, я бы не отказался ещё от пары-тройки твоих авторских заклинаний. Например, от комбинации, которая может перенести на Ларэд.

Санс с лёгкой усмешкой покачивает головой.

— Многие бы дорого заплатили, чтобы получить разработанные мной нотные связки. Одна у тебя и так есть. Этого более чем достаточно.

Судя по выражению лица, настаивать в данном случае бесполезно. В целом, мне повезло, что старик поделился хотя бы одним заклинанием. Тем более, настолько важным для меня. Но секрет открытия портала на второй материк, всё равно весьма пригодился бы. Не знаю, сколько струн у Эйльтофа, но даже если несколько, то как мне кажется, обычный маг всё равно сможет использовать нотную связку. И если держать такого под рукой, то я в любой момент смогу отправиться на Ларэд, оставив всех противников за океаном.