На грани

— Может быть. Но у меня в голове всё равно не укладывается… Император Норкрума — иномирец. Как аристократия могла допустить такое?

Уже набрасываю в голове ответ, но девушка продолжает.

— Можешь не рассказывать. Уверена, они не подозревают. А те, кто догадался, уже давно мертвы. Лучше скажи — ты знаешь, как вернуться на Ларэд?

Вопрос неоднозначный. Настолько, что мне приходится какое-то время подумать.

— Скажем так, пара предположений на эту тему у меня есть. Но не хватает одного важного компонента, чтобы проверить их на практике. Даже если выйдет каким-то чудом организовать все остальные условия.

На лице девушки отображается немой вопрос и я невольно усмехаюсь.

— Мой приятель, который не в курсе того, что весь заговор против престола, дело рук самого императора. Не хочу сразу выкладывать все карты на стол, но это именно он вытащил нас с Ларэда.

Несколько мгновений молча смотрит на меня. Потом прищуривает глаза.

— А кто ты сам такой? Заговор против императора, путешествие на Ларэд, иномирцы. Из дома хёрдисов? Маркиза? Может из канцелярии?

С трудом сдерживаю усмешку.

— Не поверишь, но я обычный парень. Из района, который сильно напоминает эти трущобы. Просто мне не повезло столкнуться со стэрсом императора.

Задумчиво глянув на меня, качает головой.

— Или наоборот повезло. Судя по всему, сейчас ты на многое способен.

Мрачно хмыкнув, бросаю взгляд в сторону входа.

— Отчасти ты права. Но знаешь, будь возможность, я бы пожалуй выбрал совсем другой путь. Например, отправился бы с Айвендо на ваш морсаров архипелаг и попробовал устроиться там.

Вижу, как расширяются глаза иннорки.

— Айвендо?

Медленно киваю.

— Да. Фарна Айвендо, воин Иннорских островов. А что не так?

Та облизывает губы и через секунду тихо озвучивает.

— Меня зовут Ренса Айвендо. Теперь понимаешь?

Настаёт мой черёд удивляться. Выходит у Фарны есть родственники на территории империи. Будь мечница здесь, она бы сейчас сильно удивилась.

Девушка наклоняется вперёд.

— Расскажи мне. Хочу услышать всё об островах, Ларэде и той Айвендо, что ты встретил.

Чуть подумав, согласно наклоняю подбородок.

— Хорошо. Но потом мне не помешала бы информация о Сванеше. Всё, что ты знаешь про расстановку сил в городе и связи между местными бонзами.

Согласие она даёт немедленно. А на протяжении следующего часа я выкладываю всё, что мне известно о Ларэде. Не сказать, что информации слишком много, но девушка постоянно сыпет вопросами — ей интересно абсолютно всё, от одежды мечницы до повадок схоров и системы власти на Парящем. Часть данных, само собой приходится утаить. Например, о тайном городе беглых конструктов. Вот про артефакт древних кайнарцев и начавшееся восстание, рассказываю. Если она попадёт на второй континент, эти вещи уже давно перестанут быть секретами.

Когда заканчиваю, наступает её черед. Теперь уже я максимально детализирую информацию о местных фигурах, их окружении, связях и взглядах на мир. Знает она не так много, как хотелось бы. Но в голове постепенно складывается хотя бы какая-то картина. Есть от чего отталкиваться при краткосрочном планировании.

Закончив, получаю новую пачку вопросов по поводу возвращения на Ларэд. Как по мне, Ренса всерьёз намерена вернуться на второй материк. И видимо считает, что это можно провернуть относительно легко и просто.

Приходится охладить её пыл, сообщив, что помимо моего приятеля, потребуется ещё масса энергии. В прошлый раз мы задействовали артефакт кайнарцев, но я с трудом представляю, где в Норкруме можно обнаружить такую же по масштабам мощь. Разве что в императорском дворце — если верить словам Баггота, где-то там должен быть накопительный артефакт Схэсса. Но сомневаюсь, что к нему можно легко подобраться.

Дом девушка покидает уже ночью. Оказавшись на крыльце, оборачивается, бросив взгляд на меня, после чего слетает вниз по ступенькам, скрывшись за углом ближайшего здания. Вернувшись назад, поднимаюсь на второй этаж, где обнаруживаю мирно посапывающего горца. Парень развалился на одном из диванов и похоже уже давно спит.

Надо отдать ему должное — при моём приближении здоровяк просыпается и выпрямляется уже с револьвером в руках. К счастью не стреляет, сумев разобрать кто перед ним. Протирая левой рукой глаза, интересуется.

— Ушла она? Всё?

Качнув головой, усмехаюсь.

— Да, можешь спать дальше. Без кольца защиты в дом никто не зайдёт. А тебе ещё утром встречать своих родных.

Тот трясёт головой и задаёт внезапный вопрос.

— Слушай, а зачем тебе всё это? Ну, трущобы, виконт, интриги. У тебя же точно какой-то магический дар. И редкий. Можно неплохо зарабатывать и припеваючи жить. Чем плохо?