На грани

Внезапно замолкнув, несколько мгновений изучает меня. Потом я вижу размытое движение и спускаю курок. Пуля благополучно находит цель — каминную полку, что сейчас опадает на пол кусочками древесины.

Девушка же вырывает у меня револьвер и успевает приставить к горлу нож. Ну или что-то иное. В любом случае, это острая сталь и хватит одного сильного нажатия, чтобы я отправился на тот свет.

— Ты служишь императору? Схэссу?

Вопрос на момент ставит в тупик. А потом я пытаюсь рассмеяться — с учётом того, что я собирался выяснить у неё то же самое, ситуация действительно выглядит забавной. Когда мой порыв к веселью прерывают, надавив лезвием на шею, озвучиваю первое, что пришло в голову.

— А ты? Откуда тебе известно обо всём, если ты не присягала Рэну?

Вот сейчас я её удивил. Неизвестная отступает на шаг назад, вглядываясь в моё лицо. Потом качает головой.

— Ты знаешь, кто он на самом деле, но тебя оставили жить?

Бросив взгляд на свой револьвер, который она держит в руке, пожимаю плечами.

— Император решил повысить ставки в своей борьбе со скукой. Или просто надеется, что у меня нет ни единого шанса.

Учитывая её скорость, пытаться достать второй револьвер видимо не имеет смысла. В первый раз я держал её на прицеле и всё равно не попал. А если прикинуть, сколько времени понадобится, чтобы извлечь огнестрел из кобуры, неизвестная успеет несколько раз меня прикончить.

— Так ты сталкивался лично с Рэном? И выжил? А ещё виделся с Багготом, поглотил часть его энергии и опять же, остался в живых. Может объяснишь?

Наклонив голову вбок, рассматривает меня. С таким видом, как будто я сейчас могу выдать что-то действительно интересное. Хотя, может с её точки зрения, это и правда будет занятно.

— Нас со Стивом держали в одной лечебнице. И да — я использовал его жизненную силу, чтобы выбраться оттуда. Правда у этого были некоторые неприятные последствия. Например необходимость убивать других людей, чтобы жить. Но они пропали, как только Схэсс поджарил мою ауру вместе с магической струной.

Какое-то время молчит, пристально смотря на меня. Взгляд устремлён не на лицо — рискну предположить, что прямо сейчас она оценивает расцветку моей жизненной энергии. Скорее всего пытается отыскать подтверждения моим словам. Или опровержение. Прежде чем начинает говорить, я сам озвучиваю вопрос.

— Кто ты такая? Откуда знаешь всё об императоре и Багготе? И за каким морсаром тебе понадобилось убивать Савальо?

Ещё несколько секунд молчит. Потом всё-таки принимается отвечать.

— Думаю, моё имя снимет некоторые вопросы. Анха Схэсс. Дочь императора Норкрума, которая смогла выжить.

Видимо изумление на моём лице считывается очень легко, потому что девушка немедленно усмехается.

— Предположу, ты в курсе, что он убивает своих потомков, чтобы концентрировать силу в артефакте-накопителе. Но как ты сам понимаешь, до момента смерти об этом никто не подозревает. Чтобы выжать максимум силы из какого-то ребёнка, нужно дать ему войти в полную силу. Что означает совершеннолетие. А потом мы умираем. Иногда нас заменяют копиями. Разумные конструкты с каким-то разумом. Ты наверняка слышал про затворников из числа императорской семьи. Вот это они и есть. Никогда не понимала, почему ни у кого не вызывают вопросов обстоятельства. Из каждого поколения остаётся один мужчина, который принимает бразды правления. Именно его облик принимает Рэн. Остальные по очереди объявляются погибшими. Некоторые «живут» отшельниками. Ни одного столкновения внутри династии, никаких интриг и мятежей. Так ведь не бывает.

Тут она права. Но факторы, из-за которых никто не интересуется ситуацией, на мой взгляд, очевидны. Стэрсы, императорская канцелярия и политическая полиция. А ещё очень простой и прозаичный момент — теория, которую должен выстроить сторонний наблюдатель, слишком уж безумна. И подразумевает допущения, которые психически здоровый человек сделать просто неспособен. Тут может быть всего два варианта — либо потенциальный «разоблачитель» занимает высокую должность и располагает доступом к информационным потокам, либо способен прорабатывать самые сумасшедшие версии. При этом, по какой-то причине наблюдая за правящей династией.

В первом случае, даже если у кого-то из высших чинов и появлялись определённые соображения, они предпочитали об этом молчать. Находясь в верхнем звене пищевой цепочке, быстро учишься говорить только определённые вещи, которых от тебя и ждут. И молчать обо всём остальном, что приходит в твою голову. Тем более о том, что касается императорской семьи.

— Как ты смогла уцелеть? И почему пришла за Савальо?

Девушка немного смещается в сторону.

— Проявила немного смекалки и смотрела чуть дальше собственного носа. А виконт… Скажем так, у меня были личные причины.

Веское заявление. И я бы сказал, немного пугающее. Если у девушки есть личные резоны разделаться с Савальо, то проверяя меня, он мог выйти на кого-то в Схердасе. Или… Стоп. Какие, к морсару, личные обиды? У дочери императора и провинциального аристократа не может быть общих дел.

— Он был как-то связан с Рэном?