На грани

Малых дирижаблей в Сванеше не меньше тридцати. Но мы находим только один относительно работоспособный экипаж. Не сказать, что члены команды трезвы. Скорее просто выпили меньше, чем их коллеги. И уверяют, что смогут запросто поднять конструкцию в воздух.

Альтернатива — ждать до утра, сняв номер в гостинице, либо вернувшись в трущобы. Во-первых, это опасно. Во-вторых, я не хочу терять время. Хочется как можно быстрее прибыть в Рэнх и убедиться, что с остальными всё в порядке.

Поэтому передаю капитану три с половиной сотни ларов и мы взлетаем. Это аванс — половина от затребованной суммы. Оставшееся офицер получит, когда мы прибудем на место.

Спустя четверть часа уже поднимаемся в воздух. А потом и берём курс на Рэнх. Только оказавшись на приличной высоте, понимаю, что ставить здесь магические эксперименты — не самое удачное решение. По крайней мере, масштабные.

Впрочем, перед тем, как приступить к тестированию потенциальных возможностей, приходится описать полный расклад Нэйде. Девушка слушает, кивает и косится в сторону Анхи недобрым взглядом. Но после моего упоминания о сверхвысокой скорости дочери императора, откровенно-агрессивных намёков больше не делает.

Беседу ведём за столом небольшой кают-компании, расположенной в центре корпуса дирижабля. Дальше за ней — технические помещения, кабина управления и каюты экипажа. В корме размещаются пассажиры. Команда состоит всего из четверых человек и с момента старта все они находятся в носовой части корабля.

Когда заканчиваю излагать последние детали истории, расположившаяся с торца стола Анха сразу задаёт вопрос.

— Как именно ты собираешься отомстить императору? Его дворец практически неуязвим. Ты со своими уникальными способностями, возможно сможешь пройти. Если получится запутать охрану.

Положив руки не столешницу, понижает тон голоса.

— Правда, тебе в любом случае не убить императора. Даже я могу выжить после попадания рунической пули. А Рэн скорее всего даже не поморщится.

Глядя на неё, пытаюсь посчитать вероятность того, что всё это — хитрая подстава и Анха на самом деле никакая не императорская дочь, а например, стэрс. Никто же не говорил, что в их рядах могут быть только мужчины. То есть такой расклад тоже не исключён.

С другой стороны — это слишком сложная схема. Куда проще воздействовать на меня более простыми и доступными способами. К тому же, чтобы организовать эту встречу, необходимо было знать, когда именно я отправлюсь к Савальо. Не могла же девушка ждать меня там несколько суток. Даже если отбросить в сторону тот факт, что трупы были свежими, глава городского секретариата, это достаточно заметная фигура, чтобы его отсутствие было замечено.

Ещё какое-то время поколебавшись, всё-таки решаю приоткрыть часть своего плана.

— Есть же источник его мощи, к которому подобраться куда проще, чем к самому Рэну. Не так ли?

Анха задумчиво кивает, не отрывая взгляд от моего лица.

— Верно. Это будет проще, если сравнивать с атакой на самого императора. Но по-прежнему, практически нереализуемо для одиночки.

Откинувшаяся на спинку стула Нэйда, пока не лезет в разговор, а я решаю уточнить.

— Это такое предложение помощи?

Анха Схэсс отрицательно качает головой.

— Я не сунусь в его дворец и на пушечный выстрел, пока артефакт-накопитель в рабочем состоянии. Но сразу после того, как тот прекратит функционировать…

На губах девушка появляется хищная улыбка и я понимаю невысказанное утверждение. Она постарается достать Рэна, как только тот потеряет доступ к артефакту. В голове сразу всплывают слова Баггота о том, что император превратил самого себя в ходячий артефакт.

— Ты уверена, что сможешь с ним справиться? Всё это время он вливал полученную силу не только в свой артефакт, но и в самого себя.

Та с полностью серьёзным лицом кивает.

— Не одна я недовольна его правлением. Тот маг, которого ты вытащил из подземелья. Эйльтоф. Он тоже горит желанием отомстить Рэну. Как и многие другие. А уничтожение его накопителя почувствуют все сильные маги на этом континенте. Да и до другого, новость доберётся быстро.

Несколько мгновений обдумываю её слова. В целом, звучит довольно убедительно. Вот только, если она не собирается помогать пробраться в нужное помещение дворца, то к чему слова о том, что один я не справлюсь?

Задать вопрос не успеваю — в беседу вклинивается Нэйда.

— Ты говоришь, что с радостью воспользуешься плодами чужой победы, но при этом не собираешься ничего сделать для её достижения. Знаешь, со стороны это смотрится далеко не самым лучшим образом.

Дочь императора хмурится, поворачиваясь к горянке.

— Защитная система императорского дворца распознает меня, как только я окажусь рядом. И поверь, то что произойдёт дальше, точно никому не понравится. Рэн сделал всё, чтобы обезопасить себя от потомков, если каким-то чудом кто-то из них уцелеет.

Логичный подход. Но у меня всё ещё остаётся незаданный вопрос, который я и озвучиваю.

— Почему ты считаешь, что у меня не получится добраться до накопителя в одиночку?

Девушка медленно качает головой.