На грани

То, что я считал льдом, оказалось камнем, а тёмная загробная пустота – лишь пещерой с перекрытым снегом входом. Во всяком случае, уже спокойнее. Запасов мне пока что хватало, поэтому поводов для беспокойств не было. Теперь следовало бы убрать снег, мешающий продвижению. О лопате не могло быть и речи, поэтому эта нелёгкая задача выпала на судьбу моих рук, которые иногда немели от холода. Но и силы мне, само собой, следовало беречь.

В пещере становилось страшно. Что, если я так и останусь здесь? Хотя нет, следовало отгонять подобные мысли от себя. Двух-трёх дней мне точно хватит, чтобы убрать снег. Тем временем снаружи был слышен отчётливый шум дождя. Была ночь, хотя сложно сказать, сколько времени я провёл без сознания. Наручные часы, подарок отца на юбилей, даже они перестали работать в этих условиях.

Прошёл примерно день, прежде чем я выбрался из этой норы. Одиночество нагоняло на меня что-угодно, начиная паническими страхами и заканчивая оптимистичными порывами, пропитанными философскими мыслями. Наконец-то мои глаза вновь узрели солнечный свет. Пришла пора продолжить путь. Где-то там, у подножья, собиралась группа спасателей. Не думаю, что кто-либо знал о моих намерениях – скорее это очередное выполнение своих обязанностей. Своей же безопасности ради, мне пришлось вернуться назад, в пещеру. Не знаю, касательно других, но я точно не хотел быть пойман раньше, чем достигну вершины. И Пит, хоть он и не был рядом, но всегда жил в моей душе, меня в этом поддерживал.

Пока солнце медленно плыло по небу, вновь появившись после дождя, я непрестанно шёл вверх, когда все спасатели и местные обитатели удалились. Дыхание всё больше и чаще прерывалось, с воздухом была сплошная напряжённость. С каждой очередной четвертью мили вверх всё больше двоилось в глазах. Иногда приходилось останавливаться и совершать привал, тратить и без того скудные запасы еды и воды, а порой обходиться даже снегом, но всё же я должен был продолжать, ещё не время останавливаться. А потом идти стало некуда. Вершина была достигнута.

VIII