На грани

Желаете открыть ворота?

Дурацкий вопрос.

Очевидно, игра прочла его мысль как «Да». Ворота со скрипом приоткрылись. Джейсон с раздражением смотрел на Альфреда. Теперь хотя бы было на кого сердиться за идиотские уведомления и издевательские тексты.

Джейсон и Райли проскользнули в щель, за ними вошли зомби, после чего ворота захлопнулись с решительным громким стуком. Вошедшие оказались в длинной прихожей с высоким сводчатым потолком. Каменные стены были украшены картинами и гобеленами. Ноги тонули в толстом красном ковре. Освещавшие помещение факелы давали не привычный для города зеленоватый свет, а ярко-голубой.

Джейсон был удивлен. Он ожидал, что ворота ведут во внутренний двор, из которого должен быть отдельный вход в здание крепости, что, с точки зрения возможной обороны, казалось естественным.

– Странно, что ворота отрываются прямо внутрь здания, да? – Райли словно прочла его мысли. Она вообще после битвы в переулках стала более внимательной и осторожной.

– Я как раз тоже об этом подумал.

Джейсон принялся внимательно разглядывать стены коридора, по которому они шли. Активированная Наблюдательность позволила увидеть слабое голубое свечение вокруг почти незаметных отверстий в каменной кладке.

– Бойницы! – догадался Джейсон. – За стенами прихожей должны быть параллельные коридоры. Это – ловушка для атакующих: их здесь расстреливали бы с двух сторон, и деваться им было бы некуда. Ловко!

– Ты мог бы подружиться с архитектором, – засмеялась Райли.

– Ну, правда же: хорошо придумано! Мы еще поблагодарим строителя, если вдруг нам придется оборонять крепость.

Они наконец дошли до конца длинной, ярдов в сто, прихожей и оказались перед новыми, тоже хорошо укрепленными воротами. Ворота были приоткрыты, и Джейсон, протиснувшись между створок, оказался в просторном округлом помещении, из которого в разные стороны расходилось несколько коридоров.

– Быстро не получится. Придется обследовать все.

– Почему нет? – Райли завершила оборот вокруг своей оси: все коридоры выглядели одинаково.

Первый этаж представлял собой лабиринт коридоров, проходов и закоулков, тоже созданных, вероятно, в интересах обороны. Наконец они добрались до лестницы, ведущей на следующий этаж. Панель управления, по мнению Джейсона, должна была располагаться где-то в центре крепости на верхних этажах.

Они старательно обследовали крепость, переходя с этажа на этаж. Зомби следовали за ними. Повсюду им встречались пустые, пыльные комнаты и длинные коридоры. Строение казалось совершенно пустым, что было неудивительно, поскольку вход в него мог открыть только Джейсон.

Через час Джейсон и Райли добрались почти до вершины центральной башни. Их взору открылась тяжелая обсидиановая дверь, покрытая резьбой, изображавшей искаженные мукой лица и загадочные символы. От резьбы исходило легкое голубое сияние.

– Ну что, нашли? – голос Райли нарушил угрюмую тишину башни.

– Думаю – да.

Джейсон приложил руку к двери. Электрический разряд, пробежав по руке, встряхнул его тело, словно какие-то неведомые силы проверяли его на право доступа. Дверь издала глухой жужжащий звук и открылась. За ней оказалось небольшое квадратное помещение с черным обелиском в центре. Вдоль стен горели факелы, в их неверном голубоватом свете тень от обелиска вздрагивала и раскачивалась.

Пока Райли с интересом рассматривала казавшееся пустым помещение, Джейсон направился прямо к обелиску и (поскольку все в крепости приводилось в действие прикосновением) протянул к нему руку. Но коснуться не успел, так как с одной из стен метнулось нечто, крепко ударившее его по руке.

– Что за хрень?! – Джейсон отпрыгнул и схватился за руку. Зомби бросились из коридора в помещение, хватаясь за оружие. Сам он ожидал появления из воздуха чего-то гигантского, типа хранителя крепости, и торопливо оглядывался.

– Что за хрень что?! Что за хрень я?! – эхом собственных слов раздалось в его ушах.

– Ты кто?! – Джейсон поспешно призывал свою темную ману.

– Что я?! Сам кто?! – отрывочно забарабанил энергичный голосок.

Перед глазами Джейсона возникла маленькая фигурка, заставив его машинально схватиться за кинжал. Это оказался имп, размером не больше ладони, с темно-серой кожей и заметным животиком. Черные крылышки за его спиной яростно трепетали, он порхал над обелиском и злобно тыкал в сторону Джейсона маленьким трезубцем.

Да, не совсем то, чего я ожидал.

– Мой камень! Особенный камень! – вопил имп и гладил обелиск заботливой ручонкой. Его зеленые глаза смотрели на Джейсона с раздражением. – Зачем пытаться трогать?!

– Ууу, какой милый, – Райли подошла поближе.

– Милый? Милый? – забормотал имп. Он уставился на Райли с выражением обожания на личике, затем переместился поближе к ней и попытался изобразить в воздухе поклон. – Красавица! Моя красавица! Тебе – камень!

– Он позвал тебя замуж. И давно вы встречаетесь? – Джейсон, перестав опасаться импа, сосредоточился на своей руке: в ней были три небольших, но обильно кровоточивших ранки.