На грани

– Нет. Патч не мой. Создатели вводят какие-то серьезные изменения в игру. Мне нужны дополнительные ресурсы. Должен тебя покинуть на время.

Альфред исчез, остался кот Оникс.

– Привет, приятель, – Джейсон наклонился и погладил кота. Тот радостно замурчал и потерся о ноги Джейсона.

Райли вбежала в диспетчерскую, задыхаясь от смеха. За ней летел Пайнт, размахивая трезубцем и крича:

– Я тебя нашел!

– Нашел, потому что я позволила!

Имп сник и уселся на обелиск с мрачным видом.

– Пайнт плохо искать…

– Да ладно тебе… – Райли повернулась к Джейсону. – Согласись, он очаровашка.

Приятно было видеть ее в хорошем настроении. Алекс сильно подорвал ее уверенность в себе. Эта беготня с Пайнтом вернула ей часть живости и веселья прежней Райли.

– Ну, отчасти…

– Видел уведомление?

– Да. Собираюсь разлогиниться на ночь. Встретимся здесь завтра, если не против. Мне надо собрать Теневой совет.

– Ну и название, – усмехнулась Райли. – Будем планировать убийства и прочие гадости?

– Почему нет? – засмеялся Джейсон. – Но и другие дела тоже: нужно заняться городским управлением. Надеюсь, к нам присоединится Фрэнк.

– Тогда ладно. А то я думала, что регент темного города занимается темными делишками… А выходит – ты больше по хозяйству.

– Что тут скажешь? – Джейсон пожал плечами. – Я – современный повелитель зла. У нас, знаешь, все больше бумажки да бюрократия.

– Хорошо, – засмеялась Райли. – До завтра. Пока, Пайнт!

– Пока, красивая леди! Возвращайся! – радостно откликнулся имп.

Персонаж Райли исчез в разноцветной вспышке.

Джейсон посмотрел на своих зомби. Итак, значит, Теневой совет. Прикинув в уме разницу во времени, он велел зомби отыскать Рекса, Морган и Джерри и привести их сюда через два игровых дня. Фрэнка тоже, если он окажется в городе.

Затем он вызвал меню и нажал кнопку выхода.

Глава 6 Обновление

– Идиотский проект, – ворчал Роберт, глядя на большой экран.

– Это необходимо, – твердым тоном возражала Клэр. – Совет прав: в игре должны быть какие-то силы, присматривающие за порядком. Тем более, что Альфред своевольничает. Мастера игры будут следить, чтобы никого не насиловали, не пытали, что здесь плохого?

Они сидели на возвышении посереди зала в аппаратной “Cerillion Entertainment”. Клэр что-то набирала на компьютере, а Роберт просто крутился в своем вращающемся кресле и сердито смотрел на экран. Представители ККБПТ (Комиссии по контролю безопасности потребительских товаров) проводили проверку новых аватаров мастеров игры. Тесты заключались в истреблении толп монстров на специальном испытательном полигоне, созданном Робертом именно для этой цели. Вспышки заклинаний следовали одна за другой.

Аватары не были бессмертны: Альфред заблокировал возможность вносить изменения в базовую механику игры, и практически все существа в игре были смертными. Роберту оставалось только создать персонажей невероятно высокого уровня с суперпрокачанными умениями. Правда, объясняя особенности устройства мастеров игры для ККБПТ, Роберт во все подробности вдаваться не стал.

– Цель, может, и благая, но этой команде копов я не доверяю. Слышала о Стэнфордском тюремном эксперименте столетней давности?

– Нет. И что там?