На грани

– Ну, что притих, герой? Всё нормально. А ты молодец! Сразу видно, что любишь брата.

– Да, я люблю брата! – сказал он и вдруг подумал, а ведь это – правда.

Юрка никогда не приставал к нему с глупыми советами и вопросами, не утешал, не старался развеселить. Но он словно чувствовал, когда Валерке было особенно плохо, всегда появлялся именно в этот момент и молча стоял рядом. Только теперь Валерка понял, насколько важна ему была молчаливая поддержка брата! Вот и сейчас Юрка готов был умереть, но не рассказать отцу о том, что он выбросил лекарство.

– Я, пожалуй, пойду, меня дома ждут. Не забоитесь одни? – женщина вопросительно смотрела на мальчишек.

– Мы не боимся, – чуть слышно прошептал Юрка.

– Не боимся, – повторил Валерка, – спасибо Вам! И помолчав, добавил – за брата!

Женщина улыбнулась, взъерошила ему волосы и сказала:

– Брат – это здорово! Это – как второе я! Берегите друг друга, – и вышла из квартиры.

Валерка смотрел на осунувшегося и бледного Юрку и повторял про себя, нечаянно вырвавшееся слово – брат. «А ведь действительно – здорово!