– Расстаться? – ошеломленно повторил Джейк, все еще по инерции поглаживая ее бедро.
– Расстаться, – подтвердила Кэт.
– Но, Китти, все же было чудесно!
– Отношения мешают мне строить карьеру. Давай возьмем тайм–аут? Мне нужно побыть одной какое–то время.
– Тайм–аут… – проворчал Джейк. – Знаю я эти тайм–ауты.
– Останемся друзьями? – попыталась подсластить пилюлю Кэтрин.
Джейк не возражал. Он вообще никогда не возражал, что бы ни говорила Кэт, поэтому девушка вздохнула с облегчением, когда за парнем хлопнула входная дверь и квартира погрузилась в тишину.
Однако ничего сделать она не успела. Зазвонил телефон и захлебывающимся от счастья голосом Лили сообщил, что она только что дозвонилась Джеку по тому номеру, что дала ей она, Кэт. Подробности Лили отказалась сообщить, заявив, что уже едет к ней с бутылкой бурбона. Идти Лили до Кэтрин пешком было ровно пять минут, но Лили терпеть не могла ходить.
Кэт знала, что у нее всего пара минут до того, как лучшая подруга завалится в ее квартиру, но ей хватило этого времени, чтобы приготовить бокалы и фрукты с конфетами.
Кэтрин было любопытно – что же такого сообщит ей Лили? Но к любопытству примешивалась и нотка ревности. Что бы у них не вышло – Кэтрин твердо решила не рассказывать подруге, какие отношения связывали их с Джеком в прошлом. Ей было не очень ясно, что сейчас чувствует к ней Джек, любивший ее столько лет. Но ведь она не приехала. Ни на каникулы, ни на Рождество, ни в первый год, ни в последующий.
В дверь позвонили, прервав мысли Кэт.
– Ты офигеешь! – с порога заявила сияющая Лили, протягивая ей бутылку вина. – Но я лечу в Монако!
– В Монако? – ошеломленно переспросила Кэтрин, отправляясь на кухню, чтобы открыть бутылку. – Рассказывай по порядку!
И Лили рассказала. О том, как позвонила Джеку. О том, как он взял трубку. О том, какой у него оказался сексуальный голос и о том, как они проболтали три часа по телефону. Лили считала, что успела узнать Джека за эти три часа. Кэт не спорила с ней. В конце концов, она знала не того Джоунса все эти годы.
В завершение рассказа Лили торжественно объявила, что Джек пригласил ее приехать в Монако, потому что он не мог уехать в преддверии предстоящей гонки и даже назвал свой адрес.
– Как же он узнает, что это ты, а не очередная влюбленная поклонница? – спросила Кэтрин, подливая им в бокалы еще вина.
Они уютно сидели в гостиной, укрывшись пледом и наблюдая красно–золотой закат над океаном, тысячу раз рисованный Лили с этого самого места.
– Я буду в красном! В огненно–красном платье!
У него что, изменились вкусы? – удивленно подумала Кэт. – Джеку нравился серебряный цвет. Или ему просто нравилась она в серебристом?
– Что скажешь? – с надеждой спросила Лили, ожидая вердикта подруги.
Кэтрин загадочно улыбнулась, оттягивая момент своего приговора.
– Не мучай меня! – взмолилась подруга.
– Скажу, что вы великая авантюристка, мисс Тейсон. Я бы никогда не подумала, что вы полетите в Монако ради мимолетного свидания с секс–символом современности.
– Мимолетного свидания? – сникла Лили. – Думаешь, все этим кончится?
Кэтрин пожала плечами.
– Я знала Джека много лет назад. Кто знает, что с ним сделала слава и вечная опасность. В любом случае, ты сможешь рассказывать всем, что провела ночь в постели известного гонщика Джека Джоунса! – весело щурясь, произнесла Кэт, на душе которой скребли кошки.
Они звонко чокнулись бокалами и допили остатки вина, болтая о том о сем.
– Китти, а где Джейк? – неожиданно спросила Лили, вернув Кэт с небес на землю.
– С Джейком все кончено, – как можно более небрежным тоном произнесла Кэтрин. – Не думаю, что он страдает.
Лили укоризненно покачала головой, как бы напоминая Кэтрин, что она поступила нехорошо.
Кэт это и так знала. Ну что же поделать. После измены Кристиана она предпочитала уходить первой.
Так было легче.
Гораздо легче.
ГЛАВА 8: СНОВА ДОМА
Легкий пушистый снег, медленно кружась, опускался на землю, оседая на волосах и пальто девушки.
Земля искрилась бриллиантовыми сугробами, таинственными в ночном свете уличных фонарей.
Кэтрин медленно шла по тротуару, катя за собой тихо шуршащий чемодан на колесиках.
Харлем был все тем же: те же дома и улицы, одетые в белоснежные шубки рождественского снега, те же окна и ухоженные газоны, укутанные молочными покрывалами. Но вместе с этим город неузнаваемо изменился: он будто стал чужим и пытался отгородиться от нее, стараясь выглядеть далеким детским воспоминанием.
Кэтрин знала каждый уголок в Харлеме, но чувствовала себя здесь лишней. Город не ждал ее возвращения, время не стояло на месте. И вместо старых магазинов появлялись новые огромные торговые центры. Харлемский Центральный парк полностью перестроили, на западе вместо пустыря, на котором лазали мальчишки, теперь возвышался Дисней Лэнд, а харлемская средняя школа стала теперь называться харлемским лицеем№17.