На грани

– О да, – Мими была до крайности довольна, что Кэтрин заметила и дала возможность поговорить на любимую тему. – Я, как только окончила школу, сразу же решила: не хочу просидеть в офисе серой мышью до конца своих дней. Папа, конечно, был против, да и мама не особо в восторге, но я твердо решила стать моделью. Походив пару лет в школу моделей и на кастинги, я попала к Джими Чу, – Маделайн счастливо улыбнулась. – Немного напористости, куча обаяния и богатое портфолио – и вот я уже шагаю по подиуму, топовая модель, чье лицо на обложках журналах. А ты? Хотя… – Мими хмыкнула. – О тебе–то я все знаю. Твое лицо что ни день, то по телевизору показывают. В интернете от тебя просто деваться некуда стало.

Кэтрин глупо улыбалась, не зная, что сказать. Она уже успела забыть, как сложно долго выносить Мими. Но, тем не менее, она была рада обществу старой подруги.

– Ты не представляешь, как выматывает вся эта съемочная канитель. Я даже на Рождество думала не приеду. Джулиан, мой босс, крайне сердит, что я смоталась. Звонит мне каждый час, чтобы выказать свое недовольство и спросить, когда я вернусь. Наверное, надеется вымотать меня своими звонками.

Так они и ехали, весело болтая, по заснеженному Харлему, сиявшему разноцветными огоньками и утыканному рождественскими елками.

Как и подозревала Кэтрин, одними туфлями покупки не ограничились. Черные лабутены с закрытым носком на высокой шпильке лежали в бумажном пакете с логотипом фирмы вместе с изящным бельем от КельвинаКляйна и заводным Сантой, твердившим «Хо–хо–хо, Мэри Крисмас!».

Сейчас же девушки сидели в японском ресторане, расположенном на верхнем этаже торгового центра. Вид оттуда открывался захватывающий, весь Харлем был виден, как на ладони.

Кэтрин с аппетитом поедала роллы, в то время как Мими, связанная жесткими диетами, тыкала вилкой какой–то непонятный салат и пыталась рассказать, кто из их одноклассников чем сейчас занимался.

– Роза открыла свой салон флористики. Он даже называется как–то символично, вроде «Розы от Розы». Кэролайн Форс и Эндрю Вербер расстались сразу же, как она уехала в колледж, в Гринвич. Так и осталась там, преподает американскую литературу. Эндрю работает в автосалоне, механиком. Я каждый месяц отгоняю ему свою красавицу на тех осмотр. Руки у него золотые, никогда с меня лишнего не возьмет, – Мими кокетливо улыбнулась. – Достаточно надеть юбку покороче и без трусиков. Селин сейчас мать одиночка с двумя детьми, причем второго она явно нагуляла. Поэтому Томми ее и бросил, ушел, кстати, к Розе, но потом они все равно расстались. Джессика и Крис поженились около года назад, – Мими стрельнула глазами в Кэтрин.

Девушка вздохнула и рассерженно проткнула палочкой суши.

– Меня уже давно не цепляет их роман. Крис в прошлом, так что можешь спокойно говорить о них, я не начну крушить все подряд.

Мими рассмеялась.

– Ну что ты, дорогая, я вовсе не хотела тебя этим обидеть! – и быстро сменила тему. Правда, не на лучшую. – О Джеке я ничего не слышала. Он уехал из Харлема года три назад, и с тех пор о нем ни слуху ни духу. Я сначала даже думала, он в Сидней рванул, к тебе. Как ты, не слышала о нем?

Некоторое время в Кэт боролись желание рассказать о том, кем стал Джек с тем, чтобы не говорить этого. Второе победило.

– Нет, – Кэтрин отправила в рот очередной кусочек лосося с рисом. – Я ничего о нем не слышала.

– Да что там, Джек. – Мими махнула рукой. – Тебя там такие мужчины окружают, ого–го! Чего только твой напарник по съемкам стоит, этот, который Дэна играл. Рик Грейс.

Кэт вздохнула и подняла глаза на Маделайн.

– Рик гей.

– Ну ладно, – не растерялась Мими. – Хотя ты меня расстроила своим заявлением. Надо удалить его фотку с рабочего стола.

Девушки рассмеялись, и Кэтрин отложила приборы.

– Хватит нам тут рассиживаться. Нужно готовиться к приему.

– Нужно, – легко согласилась Мими. – Найду себе какого–нибудь богатенького спонсора и заживу припеваючи.

Кэтрин хмыкнула. Как будто Маделайн и так не купалась в роскоши. Подруги расплатились за угощение и покинули ресторан. Мими отвезла Кэтрин домой, пожелав удачи и выразив радость от скорой встречи.

Кэт забрала свои покупки и вошла в дом. Суматохи там только прибавилось. Девушка порадовалась, что ей не приходится организовывать ничего подобного в своей маленькой уютной квартирке. Она тихонько проскользнула наверх, к себе, чтобы не путаться под ногами.

ГЛАВА 9: РОЖДЕСТВЕНСКОЕ ЧУДО

Было уже пять часов вечера – поход по магазинам занял целый день – и времени, чтобы привести себя в порядок, оставалось совсем немного.

Душ, прическа, маникюр, педикюр, макияж – незаметно пролетели два часа. Через час уже начнут собираться гости. Кэтрин надела изумрудное платье, кокетливо короткое спереди и целомудренно длинное, со шлейфом, сзади, украшенное широкой кружевной лентой, пришитой к лифу и перекинутой через плечо.

Волосы Кэтрин высоко зачесала назад и надела линзы. Взяв туфли в руки и рассеянно помахивая ими, Кэтрин спустилась вниз по лестнице босиком.