На грани миров. Цитадель

Его глаза за секунду сменили, кажется, сотню выражений – от полного непонимания и тоски до радости узнавания. Да пошел ты!

– Надо поговорить, – спокойно ответил, тем не менее, не отпуская мой взгляд, цепляясь за него, как на крючок.

– Я бы хотела закончить свой завтрак, если вы не против, сар, – сказала спокойно, хотя и дышать уже нечем, и сердце потерялось где-то в пятках.

– Конечно, сари, – кивнул он и развернулся, покидая место за нашими спинами.

Я гулко сглотнула, понимая, что есть дальше просто не могу.

– Почему на нем нет знаков отличия? – поинтересовался Йода, поворачиваясь ко мне.

– Я ему мамочка, что ли? Откуда мне знать? – огрызнулась в ответ, а самой хотелось заорать во все горло от отчаяния.

– Ну или он тут неофициально, – ответил за меня Кихиро, – или…

– Или он новый комендант крепости и знаки отличия ему просто не нужны, – раздался знакомый голос, и Аран Мэхор занял место за столом напротив меня.

Не отводя взгляд от его фигуры, заметила, как перед ним появилась небольшая тарелка с такой же кашей, как и у всех, а следом набор столовых приборов.

– Сари Лексан… – начал Аран, но я метнула в него, как мне показалось, уничтожающий все живое взгляд и прошипела:

– Сар Мэхор, позвольте мне закончить завтрак. После этого я буду полностью в вашем распоряжении.

– Договорились, – мягко ответил мне Аран и приступил к еде.

Вот теперь у меня окончательно пропал аппетит. Еле-еле водя ложкой по тарелке и размазывая густую субстанцию, я мечтала лишь об одном – поскорее проснуться. Вот именно так. Очень хотелось, чтобы это все оказалось обычным кошмарным сном.

Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент я просто осознала, что вокруг стало слишком тихо для всегда шумной в это время столовой. Посмотрев по сторонам, отметила, что длинный деревянный стол совершенно пуст. Мои парни, однако, сидели с каменными лицами по обеим сторонам от меня и буравили взглядом коменданта. Тот же совершенно расслабленно сидел напротив и со скучающим видом взирал на мою еще полную тарелку каши.

– Сари Лексан, вы уже закончили? Теперь мы можем поговорить? – поинтересовался Аран, подавшись вперед и сложив ладони на деревянной поверхности. – Тари…

– Сар! – перебила его и резко поднялась на ноги, отодвигая тяжелый стул. – Я готова.

– Тогда пройдем в мой кабинет. Заодно покажете мне, где он. – Его голос казался расслабленным, словно он не со мной разговаривал.

Аран тоже поднялся из-за стола, и только после этого Кихиро и Йода последовали нашему примеру.

– Мы проводим, сар Мэхор, – произнес Кихиро, чуть склонив голову, выражая чисто ассурийское уважение.

Спасибо, Кихиро. Кажется, уже в сотый раз я поблагодарила этого парня.

Пройдя темными коридорами и крутыми лестницами, мы достигли третьего этажа и остановились напротив двери.

– Это помещение занимал предыдущий комендант. Вы, сар Мэхор, можете выбрать любое другое, – выдавила из себя.

– Подойдет и это, сари Лексан. – Потоптавшись перед дверью, мужчина наконец сдался. – Как нам попасть внутрь?

Я ухмыльнулась. Ручки на дверном полотне не было, и первые люди, попавшие сюда после многолетней консервации крепости, тоже мучились, пока не выяснили способ ее открывания. Протянув руку, я демонстративно коснулась раскрытой ладонью серебристой панели сбоку. Дверь издала уже привычный нам «пшшш» и отъехала в сторону.

– Прошу, сар, – махнула рукой в приглашающем жесте.

Аран сделал несколько шагов и остановился недалеко от входа, повернулся, мотнув головой, приглашая меня следовать за ним. Совершенно невозмутимые Кихиро и Йода шагнули было за мной, но были остановлены спокойным:

– Вы, господа стражи, можете быть свободны. Спасибо за помощь.

Громко скрипнув зубами, Йода отступил и замер в тени коридора. Кихиро дождался, пока я общепринятым жестом отпущу его, и только после этого покинул кабинет коменданта, прикрыв за собой дверь.

Помещение было таким же старым и таким же загадочным, как на картинках в книгах сказок. Темные стены, обшитые деревянными панелями и почерневшие от времени; мебель с вытертой от старости обивкой и огромная люстра, украшенная сотнями огоньков.

Аран резко развернулся ко мне лицом и в два шага приблизился. Я попробовала отшатнуться, но была тут же поймана его сильными руками.

– Где он? – ровно, но будто угрожающе прошипел мужчина. – Где, Тари?

– Я не знаю… – удивленно захлопала глазами, ошарашенная таким наездом. – Я не видела Ринара с…

– Какой, к низшим, Ринар! Где этот мелкий поганец, я прекрасно знаю! Где артефакт?! Куда ты затолкала эту гадость?! – Аран был зол. Очень зол. Он встряхивал меня так, словно желал вытрясти все артефакты мира. Склонившись к моему лицу, он зашипел: – Снимай!

Отпущенная на свободу, я тут же сделала шаг назад и, как мне казалось, невзначай заняла оборонительную позицию, готовая в любой момент отразить атаку.

– А-ха-ха-ха! Тари, я не собираюсь с тобой воевать. Сними артефакт, я хочу поговорить с тобой, а не с этой блеклой копией Тарины Лексан.