На грани миров. Цитадель

— Ну как тебе, Аран? Смотри, какую красавицу нам Рин привез! Это Тари. Тарина с Ринаром учатся вместе… — пока мама щебетала что-то еще, доставая из холодного шкафа яйца, молоко и что-то еще, продолжая рассказывать о девушке, в резко прояснившейся голове молодого мужчины бились только два слова: невеста Ринара.

Несколько секунд понадобилось ему, чтобы справиться с желанием схватить ее за шкирку и раз и навсегда избавиться от этой соплячки. Вопреки первому порыву, Аран растянул губы в самой открытой и радостной улыбке, на которую был способен и, протянув руку, коснулся теплых пальчиков еще сильнее покрасневшей девушки.

— Аран Мэхор, старший брат Ринара. — потянув ее пальчики к себе, запечатлел на них поцелуй.

В голове сара Арана Мэхора уже зрел план мести.

Глава 7

— Йода! — крикнула, идущему впереди мужчине, но тот лишь отмахнулся, так же медленно и осторожно перебираясь через поваленные и обугленные стволы некогда вековых сосен. Сжав зубы, тихо выругалась, так как уже привыкла, что во время патруля они выполняют приказы беспрекословно, будто задавая тон всему остальному отряду.

Замерев в десяти метрах от купола, великан, наконец, обернулся.

— Командир…

— Что? — я тоже остановилась.

— Ничего нет, никаких следов, — он махнул рукой, зовя двигаться дальше.

Я вздохнула, и обвела взглядом площадь уничтоженного леса. Куда пропал отряд? Что это за штука впереди и откуда она взялась?.. Опасна ли? А правильнее сказать, насколько она опасна…

Перебравшись через очередной ствол, почесала зудящую кожу на внутренней стороне ладони и с удивлением поняла, что царапина все еще не затянулась. Кинув быстрый взгляд на Кихиро, заметила, что тот еще сильнее нахмурился. Попытки отправить маяк или послание он отбросил, а вот красивый блестящий клинок, висевший на его поясе, уже обнажил.

Йода тоже окинул парня взглядом с головы до ног и опустил ладонь на эфес своего оружия. Не сговариваясь, мы двинулись дальше, медленно и аккуратно приближаясь к куполу. Отсюда уже можно было разглядеть его поверхность, присыпанную тонким слоем пепла и переливающуюся под ярким солнцем перламутровыми разводами.

Остановились синхронно, когда Йодер, идущий чуть впереди, замер в давящей тишине пустыря. Наклонившись, он выудил из-под слоя пепла то ли камень, то ли кусок ветки и, поразмыслив пару секунд, запустил им в купол. Ничего. Камешек просто отлетел с непривычным тихим звоном. Наклонившись еще раз, поднял новый. Кинул. Опять ничего.

Потянув вперед другую руку, с зажатым в ней клинком, сделал несколько шагов вперед и коснулся поверхности острым кончиком.

— Эй, командир! — раздалось с дальнего края площадки, а мы втроем подпрыгнули на месте от неожиданности, поднимая облако пепельной пыли.

— Да? — крикнула, скрывая смущение.

— Мы обнаружили лошадей! — Маркус вышел из тени деревьев и махнул рукой, привлекая внимание, — Они мертвы!

— Ожидаемо… — буркнул Ворд.

— Причина? — крикнула парню, а потом замялась, боясь услышать-таки ответ, — а трупы?..

— Ну, туши обгорели, сильно повреждены конечности…, но тут не все! Нет, людей точно нет. И еще, командир!

— Да? — выдохнула, снова радуясь хотя бы этому.

— Насекомых нет… Трупы уже остыли… а падальщиков нет совсем…

— Понятно! Осмотрите территорию внимательно, может, найдете что-то еще! — бросив взгляд на Йоду, и поймав его ответный хмурый, шагнула ближе.

— Насекомых нет даже на трупах, это уже что-то совершенно непонятное… — пробасил он, снова разворачиваясь к куполу. — Большая штука…

— Да… — протянула, отступая вбок и начиная обходить ее. — Кихиро, как думаешь, что тут произошло?

— Лес сгорел. — Выдал тот хмуро, двигаясь в противоположную сторону и тоже обходя купол.

— Сарказм? — я даже остановилась, удивленно вскинув брови. — Как думаете, оно живое?

Парень, однако, продолжил движение и не ответил на мое замечание.

— Нет, оно не живое. — Вместо него произнес Йода. — Я не чувствую в нем жизнь.

— Погоди, ты ощущаешь что-то? А почему тогда Кихиро… — я замолчала, так как сам ассуриец, уже обойдя купол, встал рядом. — Отчего ты не можешь?

— Не знаю… а вы, сари, проверяли себя?

— Да я же редко пользуюсь, — протянула, но под их серьезными взглядами вытащила из-за плеча стилет и, направив его в сторону, пустила импульс в рукоятку. Вместо того чтобы выскочить из паза и повиснуть на серебристой ленте из металлических звеньев, острое лезвие выскочило с такой силой, что прочная, пропитанная магией цепочка, оборвалась, а само лезвие унеслось далеко вперед, теряясь за кромкой густого леса.

Выпучив глаза, развернулась к Кихиро и поймала его ответный ошарашенный взгляд.

— Минус один клинок, — тихо произнес Йода, — постарайтесь больше не…

Но закончить великан не успел, резко обернувшись к куполу, он отступил на шаг и дернул за руку меня, принуждая последовать за ним.

— Оно живое…

— Что? — я глянула на купол, но не заметила ничего подозрительного.

— Живое…Н-нет… подождите… ничего.

— Йода? — я осторожно выдернула свою руку из крепких пальцев великана, — о чем ты?