На грани миров. Цитадель

— Точно! — он передернул плечами, словно скидывая с себя эту незначительную деталь, и махнул рукой, — Вот! Тебе просто необходимо поехать со мной!

— Ринар, я согласна поехать с тобой, но… — я устало прикрыла глаза и снова посмотрела на него.

В последние два дня парень ежечасно поднимал этот вопрос.

— Но чем тебя не устраивает моя просьба? — он закатил глаза, изображая скуку. — Ничего такого я не прошу…

— Ринар! — рявкнула, снова теряя терпение, — Ты просишь меня изображать твою невесту! Невесту! Меня!

— И что? Ты мой самый близкий друг, ты идеально подходишь для этого! Ты все-все обо мне знаешь! Ну что тебе стоит? — он сделал такие жалостливые глазки, что я в сотый, кажется, раз растерялась.

— А ты?.. — протянула я, думая воззвать к его жалости, что ли. Но уже через секунду поняла, что это бесполезно!

Я его лучший друг и я, правда, знаю о нем абсолютно все. Начиная с того, с какой ноги он встает по утрам, заканчивая тем, сколько именно соли надо добавить в его любое рагу. Я знаю. Я его близкий друг. Я, но не он. Потому что я знаю, принимаю и стараюсь ежесекундно учесть его желания и возможности.

А он… Он просто Ринар Мэхор. И он или издевается, заставляя меня пройти через все это, или ему и правда настолько плевать на мои собственные чувства к нему же, что готов просить снова и снова.

— Ну, хорошо! Тари, проси взамен что хочешь! — Ринар спрыгнул с подоконника и приблизился ко мне.

— Ничего я не хочу. — Устало протянула я.

— Хм-м-м! — он встал напротив и, хитро прищурившись, закусил большой палец, — Тогда я выполню любое твое желание.

— Нет.

— Та-а-ари, — Ринал склонился ко мне так, что его глаза оказались на уровне моих и загадочно улыбаясь, прошептал — любое, Тари, абсолютно любое!

Именно после этого мое сердце екнуло, и я дала слабину, согласившись.

— Обожаю тебя! — радостно выкрикнул он и, подхватив на руки, закружил по комнате, — Я сегодня же отправлю матери сообщение, чтобы ты уже не могла отвертеться!

Поставив меня на место, парень стянул со стула свою куртку и быстро натягивая ее на плечи произнес:

— Так, прикрой меня сегодня от коменданта, буду утром! Не скучай!

— Куда ты? — просипела, ошарашенная его победой и своим поражением, хотя я клялась себе, что не соглашусь на это, — Но как же…

— У меня намечается горячая ночка! — он уже схватился за дверную ручку и потянул на себя, — И ты давай, не унывай!

После этого он улыбнулся мне, стоящей растерянно посреди комнаты, одной из своих сногсшибательных улыбок, а затем вышел.

Я его самый близкий друг. Самый лучший друг. Я.

Сейчас. Граница Ассура и неизведанных хребтов.

Огромный каменный зал, стены которого были покрыты специальным, поглощающим магию составом, в очередной раз заискрились, принимая отбитый мною электрический заряд.

Я прижала руки к груди, принимая позу защиты и недобро поглядывая на противника, а затем, быстрым движением развернула оба кинжала острием к нему. Еще несколько шагов и Кихиро, заметив мое движение, презрительно изогнул губы. Несмотря на то, что именно я командир нашей команды, по сути, и Кихиро и Йодер опытнее меня. И арена в тренировочном зале, пожалуй, единственное место, где они могут по полной расслабиться, раз за разом укладывая меня на лопатки.

Кихиро Кариме, как наследник древнейшей истинной семьи, ассуриец, какими они были и сотни лет назад, знал, что по достижении определенного возраста, его просто заставят вернуться в род, возложат ответственность и женят на такой же истинной наследнице. Кариме уже в двенадцать лет сбежал из дома в школу стражей и, окончив ее с отличием, подался во все тяжкие. Служба, женщины, мужчины, много выпивки и много веселья. А еще полное отсутствие ответственности за других. Так было раньше. А теперь у него есть я, командир команды, и меня он, порой опекает так, если бы я была его младшей сестрой.

Йодер, в свое время уже возглавлял отряд на границе с Сашатом. В то время он был молодым и подающим огромные надежды командиром. Но однажды Йода потерял всех своих парней в какой-то стычке с местными контрабандистами, а с ними и желание нести ответственность перед собой за чью-то жизнь. Правда, имя каждого из его бывших подчиненных украшало широкую грудь рыжего великана, и теперь он неизменной тенью следовал за мной.

В итоге ребята позволяли мне командовать и отвечать перед вышестоящим начальством за все их промахи, но с другой стороны постоянно подтягивали по боевке и защите, а еще создавали ощущение, что я не просто спрятавшаяся от всех в этой черной крепости девчонка. Со стороны мы выглядели внушительной боевой тройкой, а по сути, я была их внештатной воспитанницей. При этом если Йодер учил меня вдумчиво и основательно, то Кихиро беспрестанно подбивал на различные глупости, а потом смотрел, как именно я с ними буду справляться.

Кихиро причмокнул и повел плечами, как бы намекая, что уже утомился и готов отбить любую мою атаку. Ха! Я победно улыбнулась, чем явно удивила его. Лови, поганец!