На грани падения

Я подошла к Мэйпл, и она уткнулась носом в моё плечо. Я обняла её за шею. Мэйпл была любящей лошадью, и я её очень любила. Она была моей только во время моей профессиональной карьеры, но казалось, что всю жизнь. Между ней и Муншайн я была убеждена, что у меня лучшие лошади на «Рэбл Блю».

Мы с Бруксом вывели наших лошадей из конюшни и оседлали их.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил он.

— Да. — И так и было. Моё дыхание было ровным, а мысли — в порядке. — Куда мы направляемся?

— Маленькая арена.

Маленькая арена была рядом с гостевыми конюшнями. Она была больше, чем загон, но меньше, чем полноразмерная арена, которая находилась рядом со старым Большим домом. Я часто использовала маленькую арену, когда росла, но я не была на ней с тех пор, как вернулась, потому что она была в графике технического обслуживания работников ранчо.

Мы с Бруксом погнали наших лошадей вперёд, и начали свой путь через ранчо. Хорошо, что это место было таким масштабным, потому что мне не нужны были вопросы о том, что я делала, скача с Бруксом.

Через несколько минут Люк пустил Фрайдэя рысью, и я последовала с Мэйпл.

Ездить верхом по «Рэбл Блю» было одним из самых лучших чувств в мире. Горный пейзаж был полон зелёных, коричневых и жёлтых тонов. На фоне голубого неба это создавало ощущение чего-то потустороннего. По-другому это не описать.

Когда нам с Люком оставался примерно километр до маленькой арены, он пустил Фрайдэя галопом.

Я последовала без раздумий.

Когда Мэйпл набрала скорость, я слегка привстала на стременах, чувствуя, как воздух обволакивает моё тело.

Впервые за долгое время езда верхом ощущалась как самая естественная вещь в мире. Я чувствовала ровный ритм ударов копыт Мэйпл о землю, как её мускулы работают под моими, и как мои волосы развеваются позади меня.

Слишком скоро Фрайдэй и Люк начали замедляться, и мне пришлось сделать то же самое. Мы полностью остановились перед периметром арены. Мы подъехали к этой части ранчо с противоположной стороны, когда Уэс привёз меня сюда несколько недель назад, так что старый Большой дом был скорее вдалеке, чем спереди и в центре.

В отличии от большой арены, эта не была накрыта, только ограждена. Внутри забора я смогла увидеть три фигуры. Они выглядели как… бочки. Они были в той же форме треугольника.

Я слезла с Мэйпл и привязала её к одному из столбцов забора. Брукс был прямо за мной с Фрайдэем.

Я оглянулась на Брукса:

— Что происходит?

— Это обычная трасса бочек, Эмми. Три бочки, форма треугольника, точно расставленные. — Он сделал для меня место для практики? — Осталось меньше двух недель, пока дивизион не приедет в Мидоуларк, и, если ты хочешь выйти, ты собираешься выйти с новыми силами.

— Ты сделал это? Для меня? — он посмотрел на меня так, будто сделать это было для него самой очевидной вещью на свете. У меня появилось это забавное чувство в груди. Никто никогда не делал что-то такое для меня раньше. Я не могла поверить в это. — Когда ты сделал это?

— Прошлой ночью.

— И ты пришёл сюда сегодня рано утром?

Он кивнул и потёр свой затылок рукой. Он выглядел, будто краснел.

Мне было тяжело дышать, но не потому, что паниковала. А потому что от этого мужчины у меня буквально перехватило дыхание.

— Тебе нужно практиковаться, — просто сказал он.

Я посмотрела на его импровизированную трассу и представила, как я и Мэйпл носимся вокруг бочек в виде листьев клевера. Я не делала это месяцами.

Смотря на трассу, я начала нервничать. Реально, блять, нервничать. Не знаю, чем я думала, решая участвовать в дивизионе. Я не буду готова. Ни за что на свете.

— Эмми, сладкая, поговори со мной, — сказал Люк, очевидно уловив смену в моём поведении. Я не могла больше ничего скрывать от него. Я думала, что меня это расстроит, но, честно говоря, я почти почувствовала облегчение, что я больше не буду прятаться в собственных мыслях обо всей этой ситуации.

— Я боюсь, — прошептала я.

— Честно говоря, я бы больше волновался, если бы ты не боялась. Ты испытала то, чего боится каждый наездник, но всё равно вернулась на лощадь, — сказал он.

Я почувствовала, как мои руки начала трястись, и Люк сразу это заметил.

— Эй, — он подошёл ко мне. — Ты можешь сделать это, Эмми. Мы начнём медленно, но я знаю, что ты справишься.

— Откуда ты знаешь?

Он обхватил моё лицо руками.

— Ты Клементина чёртова Райдер, — я засмеялась, и одинокая слеза выкатилась из моего глаза. Она поймал её прежде, чем она успела упасть, и вытер с моей щеки. — Сладкая, ты заслуживаешь того, чтобы выйти на своих условиях. Только то, что ты упала, не означает, что с тобой покончено.

22

Люк

Мы с Эмми впали в повседневные дела за последние несколько недель или около того. Мы проводили вместе почти каждую ночь, обычно у меня, а утром мы шли на трассу для скачек вокруг бочек на ранчо. Она могла скакать по трассе час или два. Иногда я оставался с ней всё время, а иногда нет, в зависимости от того, что должно было произойти на ранчо в этот день.