На грани падения

— Нет, любить Стеллу — самое лёгкое, что я когда-либо делал, не важно здесь она или нет. — Кто знал, что Эймос Райдер такой романтик? Моему сердцу стало тяжело в груди. Я боялась, что оно упадет.

— Она когда-либо жалела? Что осталась здесь? — спросила я, озвучив мой самый большой страх папе: что я пожалею о том, что осталась здесь. Мой папа внимательно посмотрел на меня, будто точно знал, о чём я думала.

— Знаешь, я так не думаю. Когда она покинула свой родной город, она искала что-то. Думаю, она нашла это здесь.

— Что она искала?

— То, что мы все ищем: любовь, поддержку, цель.

— И она нашла ее в тебе?

— И в горах. И в Августе. И в Уэстоне. И в тебе.

Я почувствовала, как слёзы собираются в моих глазах. Кто резал лук в чёртовой кофейне? Я никогда на самом деле не плакала по маме, но сегодня я плакала по мужчине, который потерял её. Предоставьте моему папе возможность заставить меня плакать в общественном месте.

Он посмотрел на меня, и любовь была написана на его лице, когда он сказал:

— Я надеюсь, ты тоже найдёшь ее, Клементина. Будь то в Мидоуларке или где-нибудь ещё позже в будущем.

Я понимала решение своей мамы покинуть родной город, но я также понимала её решение остаться в этом маленьком городке больше, чем я бы поняла пару месяцев назад.

Когда я была моложе, всё, о чём я могла думать, это переезд. Каждая цель, которая у меня была, как-то относилась к переезду из Мидоуларка: колледж, скачки, всё.

Но сейчас я хотела остаться.

Я чувствовала себя здесь в безопасности.

Может быть, мне просто нужно было уехать ненадолго, чтобы осознать, что это место особенное, что я горжусь, что я отсюда родом, и потому что я была отсюда родом, у меня есть опыт, отличный от любого другого человека.

Я раньше думала, что Мидоуларк делал меня маленькой, но на самом деле я думаю, я заставляла себя чувствовать так, всегда гоняясь за следующей целью, чтобы вычеркнуть её из своего списка. Было тяжело чувствовать себя достаточно хорошей, когда ты никогда не радуешься тому, чего достигла.

Но теперь я гордилась собой и своими достижениями. Я так же была довольна. И нет, это никак не было связано с Бруксом. Он был просто бонусом.

Было что-то в Мидоуларке.

— Ты знаешь, пап, думаю, я уже нашла ее.

21

Эмми

Прошло больше недели с дня рождения Тедди, которое закончилось тем, что у меня был секс с лучшим другом моего брата в баре, где половина города была по другую сторону стены.

К счастью, толпа в «Дьявольском сапоге» той ночью была более грубой и буйной, чем обычно, так что никто не заметил, что нас с Бруксом не было некоторое время после того, как он перекинул меня через своё плечо и отнёс в свой кабинет — кроме Тедди, конечно же.

Когда я снова присоединилась к ней за нашим столиком, её подруги из бутика, Мэди и Эмили, начали невнятно говорить, так что я не слишком беспокоилась о них. С другой стороны, я беспокоилась о Тедди. Мне было жаль, что я ушла с празднования её дня рождения, даже если меня оттуда грубо унесли.

Но Тедди совсем не злилась.

Она сеяла.

Первое, что она спросила меня:

— Куда делась твоя помада?

а затем последовало:

— Не могу поверить, что ты трахнулась в общественном месте. У меня никогда такого не было.

Люк вышел из своего кабинета на пару минут позже и погладил мою руку, когда проходил мимо меня обратно к стойке. Его бармен — я думаю, его звали Джо — сурово посмотрел на него.

Люк, наоборот, попытался пригладить свои тёмные волосы и выглядел так, словно сдерживал улыбку.

Боже, он был такой красивый.

Я так думала тогда, и я так думала сейчас, когда он появился в моём поле зрения. Я шла вниз к конюшням, чтобы вывести Мэйпл на прогулку.

За последнюю неделю или около того я стала себя чувствовать намного комфортнее в седле. Я смогла пустить Мэйпл в галоп на днях, и ей это понравилось.

Каждый раз, когда я седлала лошадь, мой желудок делал маленький переворот. Я не знала, оставит ли меня когда-нибудь полностью мой инцидент, но несколько месяцев назад я думала, что никогда больше не буду скакать верхом.

Теперь мне было намного лучше.

Езда верхом была всем для меня, и сейчас, когда я снова могла делать это, я могла признать, как сильно мне было больно, когда я думала, что навсегда потеряла это.

Мне никогда не было так больно, и я никогда больше не хотела чувствовать это.

Было тяжело не думать об прогрессе в моей езде и не вспомнить Брукса. С тех пор, как я вернулась домой, время, которое я проводила с ним, было моим любимым, особенно за последние несколько недель. Я провела несколько ночей в его доме, потому что, если кто-то спросил бы, я бы могла легко списать это на то, что была с Тедди, и нам не нужно было беспокоиться о том, что моя семья будет гадать, почему его грузовик был поблизости.