На грани победы 1: Завоевание

— Как скажешь, — саркастически произнес Вен. В следующий миг он изумленно присвистнул. Энакин не понимал, почему, пока они не оказались по ту сторону от “Вольного торговца”. К тому времени йуужань-вонгский корабль полыхал, как новорожденная звезда.

Энакин смотрел на это зрелище через транспаристил и улыбался так широко, что мог бы при желании проглотить лунный серп.

***

Каррд вовсе не улыбался один стандартный день спустя, когда йуужань-вонгские корабли наконец собрались в кучу и прыгнули в гиперпространство. Он смотрел на дрейфующие обломки кораблей — йуужань-вонгских и своих — и угрюмо подсчитывал свои потери.

Да, он становится слишком стар для такого сумасбродства.

— Капитан. Сообщение для вас, сэр, — сказала Х'сиши.

Каррд решил было проигнорировать вызов, но в данной ситуации — так скоро после битвы — это могло быть что-нибудь критически важное.

— Давай, Х’сиши, — сказал он.

Через несколько секунд на экране появилось худощавое лицо человека средних лет.

— Корран Хорн, — сказал Каррд. — Рад вас видеть. Я полагаю, вы были на звездном разрушителе вашего тестя?

— Был, когда Джейсен и Джейна нас нашли. Вчера я был в одном из «крестокрылов». Я… — лицо Хорна на миг подернулось судорогой, но потом снова приобрело нейтральное выражение. — Каррд, я хочу поблагодарить вас за то, что вы спасли моего сына и других детей. Я знаю, чего это вам стоило. “Нет, не знаешь”, подумал Каррд.

— Всегда рад помочь, — ответил он Хорну. — Когда я даю обещания, я делаю все, чтобы их сдержать.

— В этом мы с вами сходимся, — отозвался Хорн. — И я тоже плачу долги. Я в очень большом долгу перед вами.

Каррд ответил на это проявление чувств кивком головы:

— Я рад, что с вашим сыном все в порядке. Чем еще могу служить? Извините мою немногословность, но я сейчас не особо в настроении для разговоров.

— Еще секунда, и я оставлю вас. Это даже не может претендовать на оплату, но у меня для вас кое-что есть.

— И что же это? — “Кто”, я бы сказал.

Хорн отодвинулся, и вместо него появилась лукавая физиономия Шады Д’укал.

— Шада!

— Привет, Каррд, — сказала Шада. — Ты ведь не думал, что я настолько глупа, что осталась на горящем корабле? Как только мы поймали их в захват, мы смылись на спасательных капсулах. Хорн пролетал мимо на своем «крестокрыле», он как раз закручивал медленную спираль в направлении газового гиганта.

Она искоса посмотрела на экран.

— Эй, босс, что у тебя с глазами?

— Ветер откуда-то выдувает пыль, — сказал Каррд, силясь сморгнуть подозрительную влагу. — Тащи сюда свою задницу, и мы обсудим, сколько времени тебе потребуется, чтобы выплатить мне за “Расклад Идиота”.

Шада закатила глаза:

— До скорого, босс.

Тогда, несмотря на свои потери, Тэлон Каррд позволил себе маленькую, спокойную улыбку.

Почему бы и нет? Они победили.

ЭПИЛОГ

— Мы даже не надеялись отыскать Бустера, — призналась Джейна, набив рот едой. — Я была готова угнать “Тень Джейд” и лететь прямо на Явин. Когда Бустер не хочет, чтобы его нашли, он может действительно исчезнуть.

— Чем он занимался? — спросил Энакин.

— Перегонял оружие для хаттского подполья, — ответила Джейна. — Я просто спросила себя: “Куда бы отправился Бустер, если бы захотел помочь в войне и одновременно получить доход, не испытывая при этом угрызений совести?” — Ты смеешься?

— Нам также не помешало, что при нем оказался Корран Хорн, — сказал Джейсен. — Мы нашли его следы в Силе.

— Однако.

— Джейсен скромничает, — сказала Джейна. — Он провел кучу времени в глубокой медитации, пытаясь найти Коррана. Это не было случайностью.

— Весьма впечатляет, — признал Энакин.

— Спасибо, Энакин, — проговорил Джейсен, как будто это действительно его удивило. Он наморщил лоб, отчего на миг стал сильно похож на отца. — Ты-то в порядке?

Энакин кивнул:

— В общем, да. То есть, я имею в виду, нога еще побаливает, даже с бактовым пластырем, но вообще я думаю, что все хорошо. Даже более чем хорошо.

— Ты о чем? — спросил Джейсен с некоторым подозрением.

Какое-то время Энакин задумчиво жевал.

— До сих пор, — сказал он, я думал о йуужань-вонгах не иначе как о врагах.

— Они и есть враги, — возразила Джейна.

— Да, — ответил Энакин. — Так же, как были врагами имперцы. Но, кроме Палпатина, мама, папа и дядя Люк могли — по крайней мере, теоретически — думать о людях, с которыми они воевали, как о возможных друзьях. По сути, именно так дядя Люк уничтожил Императора, верно? Он смог представить себе Дарта Вейдера своим отцом, своим другом. Йуужань-вонги — ну, если честно, я даже не хочу думать о них таким образом.

— С ними это нелегко, — сказала Джейна. — Посмотри, что случилось с Элегосом, когда он попытался их понять.

— Значит, ты думаешь, что добился успеха там, где Элегос потерпел неудачу? — спросил Джейсен.

— Понимаю ли я их? Нет, не вполне. Но я получил более глубокое представление, чем я имел раньше. Теперь я могу думать о них как о разумных существах, вот в чем разница.

Джейсен кивнул:

— Ты прав, конечно. Значит ли это, что ты решил больше с ними не сражаться? Ты намерен работать для достижения мира?

Энакин заморгал.