На грани полуночи (ЛП)

Коннор и Майлс зажали его с двух сторон, сев справа и слева от Шона. Сет завел машину.

– Готов поработать? – спросил он. – Ты вроде не сильно занят.

Шон подавил стон. Иногда он выполнял внештатную работу в качестве телохранителя для «Сэйфгард Инк.», компании, занимающейся безопасностью, которую недавно основали Сет и Дэви. Как правило, они звали его, когда приходилось иметь дело со взрывчаткой.

Сегодня эта идея привела Шона в состояние, близкое к трупному окоченению.

– Что, поработать телохранителем больше никто не хочет? Я не в настроении раздувать самомнение какого-то мудака из руководства или носить сумки за молоденькой женой какого-нибудь толстосума. Вычеркните меня из списка. Навсегда.

– Это не работа телохранителем, – начал объяснять Коннор. – И не для «Сэйфгард Инк.». Это для меня. Я работаю над странным делом, от которого, честно говоря, мурашки по коже. Мне позвонили из «Пещеры», чтобы проконсультироваться. Думаю, тебе будет интересно.

Работа Коннора консультантом для различных правоохранительных учреждений всегда была захватывающей, в самом ужасном смысле этого слова.

Шон уступил практически мгновенно:

– И что в этом деле такого жуткого?

– У нас есть преступник, которому нравятся математические и всякие ученые гении.

– Ха! – моргнул Шон. – Ничего себе. Действительно странно.

– Да. Шесть случаев за четыре месяца. Парни и девушки студенческого возраста. Найдены мертвыми рядом с танцевальными клубами, якобы от передозировки, но никто не помнит, что видел их внутри. Все они асы или в математике, или в компьютерах, или в технике. И все с одинаковыми необъяснимыми повреждениями головного мозга. Ни у кого из них нет семьи. Кто-то очень тщательно их отбирает.

Шон задумался.

– Есть следы сексуального насилия?

– У девушек есть следы недавней сексуальной активности, но этот ублюдок старается не оставлять ДНК. По-видимому, он не любитель мальчиков. Я уже подключил к этому делу Майлса. Не помешала бы и твоя помощь.

У Шона была личная неприязнь к «Пещере», секретной организации ФБР, к которой когда-то принадлежал его брат. В основном, из-за Коннора, который несколько раз смотрел смерти в лицо, занимаясь их делами.

– Почему ты думаешь, что я могу помочь? – пробурчал он.

– Не будь идиотом, – сказал Кон. – Ты полезен, когда у тебя нет заскоков. И ты мог бы, э-э, использовать это дело, чтобы отвлечься.

– А-а, – медленно протянул Шон. – Значит, это что-то вроде подачки из жалости.

– Заткнись, – рявкнул Коннор. – Ты меня достал.

– Взаимно, – ответил Шон. – Не проецируй на меня свои извращенные методы переживания проблем, Кон. Плащ Супермена для меня великоват. Я сам найду, как отвлечься. Горячее трио с парочкой симпатичных крошек – вот это в моем стиле. Я всего лишь мелкий мотылек.

– Я знаю тебя с тех пор, как ты родился, – устало сказал Коннор. – Даже не пытайся.

Он провел по лицу рукой, покрытой шрамами: сувенир после одного из тех дел, что могли привести к смерти. До Шона внезапно дошло, как брату хреново, но он проигнорировал это, отказываясь вникать глубже.

Шон встряхнулся.

– Я благодарен за заботу, но не нуждаюсь в деньгах. У меня есть собственные проекты, чтобы не сидеть сложа руки. Консультация для правоохранительных учреждений кажется мне чересчур уж настоящей работой.

– Это и есть настоящая работа, ленивый ты жлоб, – завел нотацию Коннор. – Когда у тебя есть такая работа, ты концентрируешься на ней. Вот чем нужно заниматься, а не этой ерундой… что там у тебя за последнее бредовое увлечение? Консультации для чертовых фильмов-боевиков? Херня какая-то.

Шона уже давно достали эти нравоучения.

– Может, это и ерунда, зато прибыльная, – зарычал он. – Я занят, не шляюсь по улицам, не конфликтую с законом и не прошу у вас денег, ребята. Чего, черт бы вас побрал, вы еще от меня хотите?

– Не от тебя, а для тебя. – Дэви повернулся и уставился на брата пронзительным, как лазерный луч, взглядом. – Дело не в деньгах. Речь о том, чтобы ты сосредоточился на чем-то другом, кроме жалости к себе.

Шон откинулся на спинку сиденья и прикрылся рукой от света. Вот она – слишком высокая плата всего лишь за поездку до дома.

Он по опыту знал, что перечить по этому пункту нотации бесполезно. Они продолжили бы его молотить до тех пор, пока он не дрогнет, превратившись в кровавое месиво. Фигурально выражаясь. Так что пусть болтают, пока он не найдет возможности дать деру.

– Ты идешь ко дну, и мы устали сидеть и смотреть на это, – продолжил Дэви.

«Идешь ко дну». Шон содрогнулся.

– Ну вот, и ты туда же, – ответил он. – Аж мурашки по коже. Кев сказал мне то же самое прошлой ночью.

Коннор резко вздохнул.

– Ненавижу, когда ты так делаешь.

Его тон резко вывел Шона из задумчивости.

– Что? Что я такого сделал?

– Говорил о Кеве так, будто он жив, – угрюмо бросил Дэви. – Будь добр, не делай так. Нас это сильно нервирует.

Наступила долгая, тяжелая тишина. Шон глубоко вздохнул.

– Послушайте, парни. Я знаю, что Кев мертв, – сказал он спокойно. – Голосов я не слышу. Не считаю, что меня кто-то преследует. И у меня нет желания броситься со скалы. Расслабьтесь вы уже. Ладно?