На грани возможного

С недовольным ворчанием Большой Пир поднялся на ноги и стряхнул с себя кошек. Они разбежались, издавая яростную какофонию кошачьих воплей.

Не обращая внимания на их возмущенные шипения, Призрак зашагал за своим парнем, его величественный белый хвост струился за ним.

Он хромал. Но он по-прежнему оставался Призраком.

Затем зазвучала песня Элвиса Пресли «Can't Help Falling in Love».

— Это любимая песня Квинн! — воскликнул Майло.

— Нет, — проворчала Квинн.

Он подскочил, схватил ее за руку и сверкнул заразительной ухмылкой.

— Потанцуй со мной! Да-а-а-вай?

Квинн бросила на Ханну беспомощный, страдальческий взгляд.

Ханна махнула рукой.

— Развлекайся.

— Это даже не в шкале веселья! — Она закатила глаза от отвращения, как может только подросток. Затем дьявольски улыбнулась, схватила Майло за руки и закружила его по кругу, а потом танцевала с ним медленный танец, пока он вскрикивал и заливался смехом.

Когда певучий голос короля заполнил поляну, Джонас поднялся и пошел по траве через кольцо походных стульев к Квинн и Майло.

Лицо его раскраснелось, он потрепал Майло по плечу.

— Могу я вмешаться и поговорить с леди?

— Леди? — Квинн фыркнула. — Какой леди?

Майло отступил назад, галантно поклонившись.

— Конечно, добрый сэр!

Взволнованный взгляд Квинн метался от Джонаса к Майло и обратно.

— Что ты делаешь?

Джонас ухмылялся от уха до уха.

— Могу я пригласить тебя на танец?

Квинн в замешательстве пробормотала полубессвязный ответ.

— Думаю, это «да». — Джонас взял Квинн за руку.

На секунду показалось, что она может стряхнуть его руку. Или укусить его. Но вместо этого ее лицо приобрело столь же яркий оттенок красного, и ей удалось кивнуть.

Джонас замялся, внезапно занервничал, не зная, что делать. Закатив глаза, Квинн положила свои руки поверх его и положила их себе на талию. Они оба ухмылялись, как чеширские коты.

Ханна сдерживала смех, пока они танцевали, неловко, но мило. Это очень хорошо. Квинн нуждалась в радости в своей жизни. А Джонас был добрым; он хорошо ей подойдет.

— Я ни за что это не пропущу. — Глаза Рейносо вспыхнули озорством. Он покрутился и поискал кого-то в толпе. — Перес?

Саманта скрестила руки на груди и непреклонно покачала головой.

— Даже не думай об этом.

Рейносо пошатнулся, выглядя разочарованным. Но он быстро пришел в себя.

— Бишоп! — крикнул он сквозь шум разговоров, музыки и смеха. — Ты мне нужен!

Бишоп, который все еще увлеченно беседовал с Тревисом, полуобернулся. На нем была ярко-фиолетовая гавайская рубашка, усыпанная желтыми ананасами.

— Что?

Рейносо усмехнулся и поманил Бишопа.

— Потанцуй со мной!

Бишоп передал ребенка Эвелин и подмигнул.

— Разве можно устоять перед таким предложением?

Все смеялись, когда два грузных мужчины весело танцевали, дурачась, как подростки, сталкиваясь друг с другом и хохоча, наступая друг другу на ноги.

Когда из динамиков зазвучала песня ABBA «Dancing Queen», остальные тоже встали, включая Дейва и Аннет. Они двигались под музыку, греясь в лучах солнца и впитывая этот редкий момент покоя.

Ее желудок подрагивал. Сердце бешено колотилось, во рту пересохло, но она жаждала не воды.

Ханна повернулась к Лиаму и протянула руку. Он положил трость Молли на стоящий рядом складной стул и сделал нерешительный, осторожный шаг.

А потом нерешительность исчезла, и он заключил ее в объятия. Ханна прильнула к нему. Они шаркали, сначала неловко и неуклюже, потом нашли свой ритм. Ханна и Лиам танцевали под звуки легендарного голоса Стива Перри, сливающегося со звонкой гитарой и мягким звучанием фортепиано. «Я навсегда твой…»

Лиам взял ее руку и просунул свои сильные мозолистые пальцы меж ее деформированных пальцев. Он обхватил ее руку и сжал ее. Нежно, ласково.

Песня стихла, и зазвучала знакомая мелодия: U2 «All I Want Is You».

— У дедушки Квинн хороший вкус, — пробормотал Лиам ей в волосы. — Думаю, он в душе был безнадежным романтиком.

Ханна почувствовала, что он улыбается.

— А ты?

— Теперь да.

Он обнял ее, и она обняла его. Он был жив. Она тоже была жива.

У них есть больше, чем они когда-либо могли просить.

Через некоторое время Лиам сделал перерыв и направился к кулеру за стаканом воды, сильно хромая, но на ногах, двигаясь с медленной, но твердой решимостью.

Призрак рысью пересек двор и прижался мордой к боку Лиама, его пушистый хвост мягко вилял. Они выглядели так царственно, эти двое: раненые воины. Каждый их дюйм излучал силу, достоинство и доблесть.

Ханна смотрела на него, на мужчину, которого любила, и в ее груди что-то ярко вспыхнуло и заблестело. Она отошла назад и осмотрела двор Молли, принимая этих людей, которых так любила.

Когда-то она попала в ловушку, оказалась в изоляции, стала жертвой. Теперь она часть общества. Выжившая. Лидер.

Иногда разрушение одной вещи может стать рождением другой. Новой жизнь, началом пути, свободы.

В середине зимы, с ее пронизывающим ветром и жестоким, шокирующим холодом, казалось, что весна никогда не наступит. Что весны вообще никогда не существовало. И что еще может быть, кроме этой огромной пустоши снега, льда и тьмы?