На грани вызова

– Враг? – Тонкие брови нахмурились, глаза снова спрятались под упавшей на лицо челкой. Впрочем, в голосе, зазвучавшем серьезно, я услышала и смешливые нотки. – Знаешь, Медея, побольше бы таких «врагов». Тогда не только у меня, но и у… гм… остальных мозги бы правильно и продуктивно работать начали. Или это не ты вдохновила меня искать работу по специальности? Не ты морально поддерживала, когда дела шли неважно? Я же только с тобой перестал чувствовать себя одиноким, обрел уверенность, которую практически потерял, решился бросить вызов доминирования Лаиту, привлек внимание тетрады к моему проекту… Разве после этого я могу считать тебя врагом?

– Я накопитель украла, – напомнила, сжимая кулаки и до боли впиваясь ногтями в кожу, но все же решив быть честной и идти до конца. – Это простительно круглоухой дурочке, но я-то прекрасно осознавала, что делаю. А отдав его Виоле, подставила тебя.

– И ради меня же осталась, а не улетела на Землю. Вы ведь об этом спорили на той записи, где не было звука? Я прав?

Его руки уверенно захватили мои, заставив разжать кулачки. Подняли, прижав ладони к щекам мужчины.

– Помнишь, я поклялся, что больше никогда не буду в тебе сомневаться? – напомнил он. – Так что, как бы ты ни старалась разочаровать меня в себе, ничего у тебя не выйдет. Ясно?

– Ясно, – кивнула я, чувствуя, что на глазах снова появляются слезы.

– И еще… – Ньевор, отпустив мои руки, стер пальцами мокрые дорожки. – Я очень хочу, чтобы ты мне рассказала о себе все. Но прежде, чем ты начнешь, я хочу кое-что… спросить.

– Спрашивай, – не удержалась я от улыбки. Думала, ему хочется, чтобы я призналась в своих чувствах. И растерялась, когда услышала:

– Ты готова прожить рядом со мной всю жизнь? – Ньевор на несколько секунд замолчал, дав мне время осмыслить вопрос, и продолжил: – Помнишь, по условиям твоего личного, уже завершенного вызова, вызов, который я тебе сейчас делаю, ты должна принять, ничего не потребовав взамен.

– Это значит?… – попыталась я внести ясность.

– Значит, замуж ты за него выйдешь, – не удержался и все же встрял до этого ничем не напоминающий о своем присутствии шош.

– Таш! – возмутился Ньевор. – Ты мне весь ритуал испортил!

– Что сразу Таш? – заворчал рыжик, предусмотрительно отскочив подальше, чтобы не хватануть новой порции эмоций. – Кому нужен этот «ритуал»? Невооруженным же глазом видно: влюбленный мужик – одна штука, влюбленная девчонка – одна штука. Что будет, если все это сложить? Пара будет! Вот и вся арифметика. Так нет же, серьезные такие, выясняют чего-то, ходят вокруг до около! А сами голодные! Ну и я бы поел.

Уронив голову на плечо Ньевора, я беззвучно хохотала. Рарк, обняв меня, тоже смеялся и едва сумел успокоиться, чтобы повторить:

– Ну так как? Принимаешь мой вызов?

– Принимаю, – счастливо улыбнулась ему я.

И лишь тогда он снова меня поцеловал. Сначала нежно, потом куда более страстно, уже не сдерживая того желания, которое меня ничуть не пугало, не отталкивало, скорее наоборот, казалось таким естественным, правильным и… нужным.

Мы бы о еде снова забыли, да только сокрушенные вздохи Таша не позволили этого сделать. И еще один мелодичный сигнал, разнесшийся по парку, напомнил – в столовой уже накрыли стол для неторопливых гостей. Там нас ждет ужин, во время которого начнется разговор. Долгий, потому что нам обоим надо рассказать друг другу так много!

Мне… О моей панике, первых впечатлениях, сковывающем страхе от реалий неведомого мира и поступках его обитателей, намерении отомстить за гибель родителей, попытках хоть как-то приспособиться, стремлении выбраться, беспокойстве за судьбу одного конкретного рарка и неосознанном желании защитить даже тогда, когда я еще не понимала, что люблю.

Ему… Об отчаянии от преследующих нескончаемой чередой неудач, непонятном душевном порыве проявить сострадание к несчастной глупой самочке, не дающем покоя внутреннем конфликте – прогнать или оставить, совершенно неэтичных знаках внимания, парадоксе неожиданного осознания чувств к ставшей вдруг такой необходимой круглоухой, толкающем на безумства страхе ее потерять, опасениях не выдержать и сорваться, проявив неуважение, когда принял решение о серьезных отношениях.

А еще нас ждет прогулка по парку. Веселые пререкания с Ташем, не желающим нас оставлять и уходить на ночь в соседнюю комнату. Долгожданное уединение. Нетерпение и волнение в томительном предвкушении. Легкий флер смущения. Нежность ласк вперемешку со страстным напором… Все то, чего влюбленным всегда оказывается мало.

Тепло, спокойно, уютно… Давно я не просыпалась с таким умиротворением в душе и приятной расслабленностью в утомленном теле.

Не открывая глаз, повернулась и уткнулась носом во что-то упругое, шумно выдохнувшее:

– Выспалась?

– Угу…

– Твое «угу» больше похоже на «неа», – добродушно хмыкнул Ньевор. – Как себя чувствуешь?

– Счастливой. – Я открыла глаза, сонно прищуриваясь от света, проникающего в щель между задернутых гардин. Встретилась взглядом с темными глазами и улыбнулась, потому что удовлетворения и довольства в них было не меньше, чем испытывала я сама.