На грани вызова

– М-м-м… не думаю, что это хорошая идея, – отрицательно покачал головой даг. – Тебе определенно надо выспаться. Отсчет времени пойдет с завтрашнего утра, – решил и, посмотрев на скривившуюся физиономию второго помощника, добавил: – Раз уж на то пошло… Тот из вас, кто в итоге получит преимущество, получит прибавку к зарплате. Думаю, это справедливо при таких жестких условиях.

Тихий щелчок, и владеющая мной легкая полудрема исчезла.

Не открывая глаз, я с удовольствием потянулась, скользя ладонями по гладкому белью. Блаженно вздохнув, зарылась лицом в уютную мягкость подушки… Эх, как же здорово, когда спать приходится не на жестких камнях! И не на сеновале, который, разумеется, приятнее, но колется. Ну да, это уже не первая ночь в комфорте, а третья, но этот факт все равно не мешает мне наслаждаться ощущениями! Теплом. Тишиной. Спокойствием…

Голодное бурчание желудка сбило с мысли, сигнализируя: не все в рассуждениях верно! Есть неучтенный фактор! Который настаивает, нет, требует, немедленного решения.

Впрочем, фактор этот был не единственным. Вторым оказалась потребность избавиться от излишков жидкости в организме. Но не успела я спустить ноги на пол, как возник и третий – желание проверить, действительно ли я осталась в квартире одна. Или щелчок, так похожий на смыкание створок входной двери, имел какое-то иное происхождение?

Третье реализовалось первым – добежав на цыпочках по проема, а потом проскакав по коридору и заглядывая в другие помещения, но все же неуклонно приближаясь к туалету, убедилась – кроме меня, дома никого нет. Ньевор, следуя какому-то одному ему ведомому графику, исчез ни свет ни заря, как и в предыдущие дни.

В общем, очередь желудка подошла последней. И то лишь после того, как я сменила тонкую рубашку-пижамку на домашнее платье. Конечно, по опыту прошлых дней я знала – рарк вернется совсем поздно, но рисковать не стоило.

Кстати, новой одеждой я обязана именно отсутствующему хозяину квартиры. Он ведь, оказывается, первую ночь не просто так не спал – успел заказ сделать. Возможно, даже ко мне заглядывал вовсе не по причине моральных терзаний относительно физиологических потребностей, а всего лишь сомневался, какой размер брать. Но проявил сочувствие и будить не стал. Оттого утром метался по квартире, спешно собираясь на работу, хоть и злой, потому как невыспавшийся, а все равно выкроил несколько минут на то, чтобы сбегать к доставке и купленные вещи мне принести.

– Старое выбросить! – приказал непререкаемо, бросив пакет поверх одеяла, которое я на себя натягивала. И исчез. Я даже спасибо сказать не успела.

А вечером, когда попыталась это сделать…

– Чего? – Ньевор посмотрел на меня таким непонимающим взглядом, словно это его двойник утром проявил невиданную щедрость, а не он. – Одежда? Уй… – болезненно скривился, будто я на мозоль ему наступила. – Дея, не лезь ко мне со своими женскими глупостями. Если я что-то делаю, значит, так надо. И вообще… можешь помолчать? Мне надо подумать.

Я и молчала весь ужин, пока он думал. Потом мы спать легли. Утром я не заметила, как рарк ушел, а пришел еще позднее, чем в предыдущий день. И я не рискнула лезть к нему – мрачному и ушедшему в себя, едва ковырнувшему вилкой еду и тут же отправившемуся в спальню. А когда на следующий день все повторилось, задумалась: либо рарки все ненормальные, либо мне достался какой-то странный. Хотя не исключен и третий вариант – у Ньевора какие-то проблемы, потому он и не в себе. Но что из этого верно… оставалось лишь гадать.

А как гадать, не имея информации? Никак. Вот потому я, благо времени было достаточно, этим и занималась. То есть активно изучала окружающее пространство. Планировку, мебель, технические устройства, домашнюю утварь… Я даже рискнула выйти в общий коридор и прогуляться до той самой платформы, которая поднимала жильцов к их апартаментам.

Открытий для себя сделала немало. Больше, конечно, умозаключительных, нежели фактологических, но даже это уже прогресс. Итак…

Первое. В жизни на верхних этажах нет никакого престижа. Иначе местная мадам, в ожидании платформы, не выговаривала бы своему спутнику: «Последний оборот я это терплю. Если не купишь квартиру в нижнем ярусе, обо мне можешь забыть».

Второе. Один из коридоров заканчивается открытым балконом, а с него далеко внизу видна площадь с парком, по которому мы с Ньевором шли. Может, конечно, другая, потому что чуть дальше виднелась еще одна, но очень похожая. И несмотря на то, что, кроме меня, желающих провести время на балконе не наблюдалось, я с удовольствием подставляла лицо теплому ветру и рассматривала крошечные движущиеся точки. В общем, негатива по отношению к высотному месту жительства я не разделила.

Третье. Рарки – существа абсолютно безбашенные в плане сохранности личного имущества, потому что дверей не запирают. Нет у них замков! Нигде! Ни на дверях в квартиры, ни на шкафах! А комнаты совсем без дверей. Даже гигиенические. Такое впечатление, что в этом мире единственный замок – на ящике стола в доме старика, где была спрятана коробка с загадочным флакончиком.