На грани вызова

Я вскочила с диванчика едва ли не раньше, чем он закончил вопрос. Вот только быстро информацию получить все равно не удалось. Перво-наперво меня отправили переодеваться – салфетки впитали жидкость, а пятна на блузке и юбке все равно остались. Когда же я, сменив наряд, вышла из ванной, Ньевор, ожидающий меня сидя на кровати, недовольно поморщился.

– Что не так? Ты же сам выбирал, – удивилась я, осматривая очень даже симпатичные белые брючки, расклешенные на щиколотках, и разноцветную блузку навыпуск.

– Я рассчитывал, что ты это на станции носить будешь. Для этого места слишком простенько… Ладно, – решительно хлопнул себя по колену и поднялся. – Пойдем по магазинам.

– А шоши? – расстроилась я.

– По дороге расскажу, – пообещал рарк.

И действительно рассказал. К тому времени, когда мой гардероб пополнился внушительным запасом платьев, мой мозг получил ничуть не меньший багаж новых сведений. Некоторые из них подтвердили то, о чем я уже начала догадываться, а некоторые стали настоящим открытием.

В общем, виной всему действительно оказалась… мрисса! Ею исконно лакомились древние шоши, бдительно охраняя территории, где эти растения росли. Возможно, именно благодаря этим ягодкам шоши сначала общались между собой, а потом наладили контакт и с остроухими рарками, позволив им одновременно с собой отведать чудодейственных ягодок.

То есть я была права – мрисса-мудрисса на самом деле является связующим звеном, помогая создать некий временный симбиоз, в который включаются ягодки и те существа, кто их в себя, собственно, проглотил. Ну а эффект этого симбиоза – в возможности слышать мысленную речь.

– Мысли? То, что думаешь? – попыталась уточнить я.

– Нет, только то, что хочешь сказать, но делаешь это, не произнося ничего вслух.

– Как же так получается?

– Я не биолог, Дея, – развел руками Ньевор. – Мне механизм взаимодействия не интересен. Я вообще сомневаюсь, что кто-то досконально его изучил. Исследования мриссы запрещены, а сбор находится под жестким контролем.

– Почему?

– Растение редкое, растет не во всех провинциях, и урожайность низкая. Оно поэтому и стоит дорого. Да и не применяется больше нигде, только хозяева шошей его покупают, чтобы своих питомцев понимать.

– А чужих? – осторожно поинтересовалась я.

– Для этого надо вместе с чужим шошем мриссу съесть. А это проблема. Знаешь какие они… своенравные создания?

О-о-о… Могу себе представить. С одним плодотворно пообщалась, едва сумев убедить, что вовсе не дура, от второго о себе «лестную» характеристику узнала.

Но самое главное – для себя заметку сделала: слышать шошей ненормально. Так что, встречаясь с рарками, придется делать вид, что я не только немая, но и глухая. Мне проблемы не нужны. Вопрос, как сообщить дагону о поручении старосты, в таких условиях становится еще более актуальным, а задача видится просто невыполнимой.

К тому же Ньевор от меня ни на шаг не отходит. В магазине рядом, в парке со мной и в столовой. Я уж не говорю про ночь. Не то чтобы он за мной следил или подозревал. Наверное, просто не хотел, чтобы мне было одиноко. Ну и защищал от возможных провокаций и излишнего внимания. Иначе объяснить его поведение я не могла, он ведь сказал, что никогда больше не будет во мне сомневаться. А уж что-что, но свои обещания этот рарк не нарушает.

Любопытно, а как остальные? Я же, по сути, мало с кем так близко и долго общалась. Ньевора мне не с кем сравнивать, кроме как с Лаитом и тем настойчивым охранником на станции. Впрочем… может, и незачем?

Украдкой смотрю на профиль, острые черты которого сейчас кажутся еще более резкими из-за контраста света и тени: атмосферная дымка почти погасла, в парке сгущается темнота, а лицо рарка освещается бликами, идущими от экрана. Вот только если раньше оно казалось мне хищным и опасным, то теперь ощущения совершенно иные. Его лицо завораживает и притягивает своей необычностью. Но еще больше тем, каким характером обладает тот, кто под ним скрывается.

– Скучно? – не знаю как, но мое внимание Ньевор заметил. Даже маленький планшет, с которого читал, на колени опустил. – Может, спать пойдем? Завтра еще один бесполезный и долгий день будет.

– Не хочу спать, – отрицательно помотала головой. – И вообще я насиделась в четырех стенах, да и ты тоже. Хоть пару дней давай проведем на улице.

– Но ночевать-то мы не можем на скамейке, – засмеялся рарк. – Иначе дагон решит, что мы ему готовы вызов бросить, раз от предоставленной комнаты отказываемся.

– Ладно, – покладисто согласилась я. – Ночевать пойдем к себе. А до этого… – Потянулась, с интересом заглядывая в экран планшета, где среди формул и символов угадывались очень знакомые. – Расскажи, чем ты сейчас занят?

– Ты же все равно не поймешь, – необычайно ласково хмыкнул Ньевор. Оттого его слова не показались мне обидными.

– И не надо, – улыбнулась я. – Это же ты новый проект обдумываешь? И хочешь, чтобы его детали сложились побыстрее, верно? Значит, тебе нужен этот… как его… – нахмурилась, приложив палец ко лбу. Мол, трудное слово вспоминаю. – А! Вот! Мозговой штурм!