На грани жизни

Бурая жировая ткань у млекопитающих расположена между лопатками, вдоль яремных вен, в грудной клетке возле аорты, в желудке, на уровне почек и надпочечников. Установлено, что она функционирует как своеобразный радиатор. Когда животное пробуждается от зимней спячки, эта жировая ткань согревается быстрее всего. Оттуда тепло распространяется на переднюю часть тела, и после того, как достигнута определенная температура, суженные кровеносные сосуды в задней части тела расширяются, все тело равномерно снабжается кровью и таким образом начинает согреваться.

Бурая жировая ткань отличается высокой активностью, подверженной сезонным переменам, и ритмом, подобно железам внутренней секреции, из-за чего некоторые исследователи уподобляют ее железе. Доказано, что ее масса у ежа и сурка уменьшается на 70 % во время зимней спячки. По данным некоторых ученых, если у ежа удалить 50 % бурой жировой ткани прежде, чем он впадет в гибернацию, то животное потеряет способность пережить зимнюю спячку и погибнет при понижении температуры. Не случайно французский ученый Пьер Росийон назвал бурую жировую ткань зимней одеждой млекопитающих.

Бурая жировая ткань при наблюдении под микроскопом значительно отличается от белой. Цитоплазма клетки белой жировой ткани содержит крупную жировую каплю, в то время как цитоплазма клетки бурой жировой ткани имеет большое число маленьких жировых (липидных) капель и запасы гликогена. Эти маленькие липидные капли облегчают активирование липидов, так как поверхность соприкосновения между цитоплазмой и маленькими каплями велика. По сравнению с белой бурая жировая ткань очень богата митохондриями, в которых производится энергия. Более того, митохондрии в бурой жировой ткани содержат внутренние мембраны, которые более часто расположены, чем в других тканях. Это создает большую поверхность для действия ферментов. Другими словами, благодаря этим своеобразным «теплоцентралям» (митохондриям) горючее (липиды и гликоген) может окисляться, чтобы произвести тепловую энергию, в которой нуждается организм млекопитающих. Доказано, что «разжигание» бурой жировой ткани происходит в результате нервных импульсов, так как она обильно иннервирована и, кроме того, снабжается кровью, так что с помощью кровообращения тепловая энергия распределяется по жизненно важным центрам организма. Установлено, что симпатический нерв (который является частью вегетативной нервной системы) управляет этим «разжиганием». Возбужденный нервными импульсами, которые тепловые рецепторы, расположенные по всему телу, направляют в головной и спинной мозг, симпатический нерв подает команды, передаваемые в орган-исполнитель (бурая жировая ткань) от «проводящих путей» — двух нейронов симпатического нерва.

В 1981 г. американские физиологи Р. Смит и Б. Горвиц из Калифорнийского университета провели исследования бурой жировой ткани, на основании которых они назвали ее внутренней согревающей рубашкой, покрывающей часть общей сосудистой сети. По данному сигналу она становится активным метаболическим «нагревателем», воздействующим непосредственно на кровь, когда она уходит и возвращается из периферийных частей тела. По мнению этих ученых, клетки бурой жировой ткани обладают высоким потенциалом обмена веществ. При выходе из состояния оцепенения температура бурой жировой ткани, особенно в местах ее скопления, оказывается значительно выше, чем других частей тела.