На границе империй #08-1

— Они не станут нападать, пока все трофейные корабли отсюда не окажутся на базе флота. По-другому нападение не имеет смысла.

Кроме того, у них сейчас нет сил, чтобы напасть. Аварцам нужно время, чтобы подтянуть сюда новые корабли.

— Что ты предлагаешь?

— Нанести упреждающий удар и захватить базу шестого флота авара, у нас для этого всё есть.

— Ты что, решил начать войну?

— Они ведь напали на боевые станции седьмого и шестого флотов. Что нам мешает ответить им?

— Что? Это когда было?

— Пять дней назад. Предлагаю напасть, пока они обескровлены.

— Тебе дай волю, ты половину аварской империи завоюешь.

— Почему только половину?

— Да половиной ты точно не ограничишься. У нас мирный договор с ними.

— Который они не соблюдают.

— Нужно выяснить подробности, что произошло в этих системах.

— Так выясни.

— Сейчас.

Он долго молчал, общаясь с кем-то по нейросети. Периодически посматривая на меня. В эти моменты я понимал, что он получает инструкции насчёт меня. Когда он закончил разговор, стал задумчивым.

— Рассказывай! Не тяни кота за яйца.

— На базу шестого флота не летим. Сейчас идут сложные дипломатические переговоры.

— Жаль, сейчас самое время ударить. Впрочем, я не об этом. Что с нападениями на боевые станции шестого и седьмого флотов.

— Там непонятно, что и кто это был. Нападения были с разницей в один день. Все происходили по одной схеме. Одновременный выход двух или трёх линкоров из гиперпространства недалеко от станции, прикрывающийся какой-нибудь помехой от орудий станции и от трёх до пяти крейсеров с ними. Ракетный залп и уход в гиперпространство.

— Ты это серьёзно?

— Серьёзно. Всё в подробностях.

— И смогли уйти?

— Да. Нападения стали полной неожиданностью для руководства этих боевых станций. Они приготовились к обороне, а противник удрал.

— Тогда точно этот цирк был устроен для командующего флотами.

— Почему?

— Потому что он впечатлился этими нападениями.

— Он считает, что это разведка боем.

— Транспондеры у них не работали?

— Не работали, но это были точно не пираты.

— Соглашусь с ним в том, что были не пираты. Пираты бы не стали расстреливать в пустоту ракеты. Хотя такой вариант исключить нельзя, аварцы им могли их поставить и заплатить за акцию.

— Ты не ответил, почему ты считаешь, что это рассчитано на реакцию командующего фронтами?

— Аварцы хорошо его изучили, и чтобы вернуть седьмой флот к месту дислокации, атаковали базы флота.

— Шестой флот тогда при чём?

— Ни при чём. Это сделано для того, чтобы не подтянули резервы оттуда и не было других вариантов, кроме возвращения седьмого флота отсюда.

— Думаешь, это блеф?

— Думаю, да. Отвлекающий манёвр. Завтра буду знать точно.

— Завтра? Что произойдёт завтра?

— Разведчик посетит одну из нейтральных систем.

— Чем она так примечательна?

— Ничем не примечательна, но через неё проходит наш самый короткий путь для возвращения на центральную базу восьмого флота.

— Думаешь, нас там ожидают?

Глава 29

— Что гадать? Завтра узнаем.

— Тогда ждём до завтра.

— Чего ждём?

— Решения.

— Его?

— Да.

— Ждём так ждём.