На границе империй #09-1

Теперь по оружию — беру с собой только один игольник и нож. Еду и всё лишнее оставлю здесь в лесу. Снова всё спрятал в землю, больше всего жалко оставлять меч, но уж больно он был заметным. У себя в рюкзаке оставил только батарею от байка, бутылку воды, запасные обоймы, ну и местные чипы, мелочёвка так и оставалась в его карманах. Потом добавил бутылку настойки, что у меня ещё оставалась. Мне пришло в голову, что можно притвориться пьяным, а запах настойки перебьёт запах дыма, въевшийся в меня. Глотнув настойки для бодрости и вылив немного себе на голову и одежду, сложил бутылку в рюкзак. Ну всё, идём знакомиться с местными аборигенами.

Первая встретившаяся аборигенка, а это была белая женщина, обошла меня боком, но я осмотрел её — у неё, как и у меня, висел на поясе игольник. Значит, во-первых, я переборщил с антуражем, а во-вторых, оружие здесь носят открыто. Так и оказалось, оружие здесь было у всех, ну и от запаха меня сторонились. Городок явно не фермерский, ничего связанного с фермерством здесь не было. Несколько домов на окраине заброшены и пустовали без окон и дверей. Город небольшой, всего под сотню домов.

Судя по всему, основной доход был от располагающихся вдоль дороги баров и лавок. Я прошёл городок от одного конца до другого и попытался заговорить с редкими прохожими, но никто не захотел со мной говорить, причём что белые, что черные жители. Мне как воздух нужна информация, а со мной никто не хотел общаться. Ладно, тогда сделаем по-другому: мне нужен тот, кто от меня не уйдёт, как предыдущие.

Стал искать лавку. Пришлось возвращаться назад, потому что лавки в основном располагались в центре городка. На покупки у меня всё равно денег нет, а вот поменять можно попробовать. Нужна только лавка, где торгуют планшетами, вроде я видел подобную. Перед лавкой я сделал пару глотков настойки и зашёл внутрь.

Лавка оказалась совсем небольшой. Как только я зашёл внутрь, хозяин, стоя за прилавком, сразу напрягся и опустил руки вниз. Похоже, там была какая-то система внутренней безопасности. Сразу решил разрядить обстановку.

— Спокойно, я только спросить.

Поднял руки, чтобы показать, что у меня ничего в них нет.

— Чего тебе?

— Я не знаю, где нахожусь, не подскажете?

— Это городок Сантор-Бич.

— Понимаете, мне это ни о чем не говорит, я неместный. До столицы далеко?

— Часа два на грузовике в ту сторону, — он показал направление, со стороны которого я зашёл в городок.

— Как я здесь оказался?

— Ну, тебе видней.

— Да мы посидели вчера немного в баржонг (игра популярная у космолётчиков, похожая на кости), перекинулись, ну и выпили понятно. Пришёл в себя тут.

— Повезло, что живой остался.

— Почему?

— Ты давно на планете?

— Только прилетел.

— Контракт предложили, а когда прилетел, оказалось, что зарплата в два раза меньше?

— Откуда ты знаешь?

— Да здесь многие так прилетели и остались.

Я подошёл к прилавку.

— Почему?

— Некуда деваться. Вылет не дадут, пока деньги не кончатся, а тогда на совсем кабальных условиях подпишешь.

— Что, никак не вылететь?

— Нет, только с разрешения корпорации, а ты кто по специальности?

— Техник.

— Тебя точно не выпустят, техники всегда нужны.

— Что совсем никаких вариантов?

— Ну почему, сейчас возвращаешься, говоришь, что передумал и подписываешь предложенный контракт, может повезёт. Ну или на бои.

— Что за бои?

— Смертельные поединки. Победитель получает возможность на выезд отсюда.

— Мрачная перспектива.

— Раньше надо было узнавать, с кем контракт летишь подписывать, а теперь поздно.

— Даже с попутными транспортниками не договориться?

— Их здесь нет, только корабли корпорации. Да и не станет никто рисковать, там на орбите две боевые станции висят и сбивают всё, что взлетает или садится без разрешения корпорации.

Не стал говорить, что для того, чтобы перекрыть всё, нужны четыре станции.

— Слушай, у меня нет кредов, может, поменяемся? Ты мне планшет с доступом в глобальную сеть, а я тебе игольник.

Достал и показал ему игольник. Если брать в кредах, то игольник стоил в два раза дороже планшета. Видно, что он не против поменяться, но его что-то останавливает.

— Не получится.

— Почему? Тебе же это выгодно.

— У меня нет разрешения на торговлю оружием.

— Я же не предлагаю его купить у меня, а просто поменяться.

— Не могу, по правилам корпорации это считается покупкой, да и выход в глобальную сеть можно получить только у корпорации, а они его никому не дают.

— Что, никак?

— Через три дома будет пошивочная мастерская, у него там есть разрешение на оружие. Там его продаёшь за корпораты, возвращаешься ко мне и покупаешь планшет.

— Зачем мне эти корпораты?

— За креды у тебя его никто не купит и не надейся.

— Почему?

— Креды всем нужны.

— Не получится, у меня только чип под креды.

— Можешь его тоже продать и взять корпоративный в местном банке.

— Зачем?

— Тебе он понадобится, нужна только карта ФПИ.

— Не выйдет, у меня карты ФПИ нет с собой.

— Да, тогда не получится, все чипы привязаны к владельцу.