На границе миров. Том V (СИ)

Я ощущал её отчаянье, а сам продолжал действовать. Выстрел тахионки направляется в Неро, но он легко уклоняется, заметив момент запуска оружия. Но я сманеврировал так, что он оказался на линии огня с линкором. Щиты прошило, уничтожив главное орудие и уйдя куда-то внутрь. Плазменные и лазерные орудия в автоматическом режиме обезоруживали линкор, а все позитронки палили в Неро.

Перемещался он так, что системы наведения не могли нормально за ним следить. То двигался со скоростью в несколько километров в секунду, то резко замирал. Ему было плевать на инерцию.

Ахриман ушёл в дрейф… Неро хочет захватить технологию. Потому пришёл сюда.

И он на порядки сильнее нас, ведь он пробил щиты линкора древних.

Дроны сражались с флотом Эрт, я выпустил ракеты… но рассеянный встречный поток энергии уничтожил всё, подобно нашему волновому импульсу. Если бы я сейчас выпустил ААМ-торпеду, бы мы сами на ней подорвались.

Астэр села мне на колени и обняла. Я увидел слёзы в прекрасных светлых глазах. Я ощущал трагедию, скорбь и даже вину. Хотя она делала всё, чтобы это предотвратить.

— Мы проиграли. Он не просто способен надолго выйти на наш план. Он может сражаться с флотом. У нас нет эффективных средств против него.

— Я люблю тебя…

Не знал, что ещё сказать и просто обнял её. Мы теперь пытались сбежать, но зубодробительная блокировка пространства не позволяла уйти в прыжок. И Неро двигался намного быстрее нас.

Я слышал шёпот, становящийся всё громче. Ментальное воздействие нарастало. Неро… не смог бы пройти сквозь слои магической стали этого корабля, но ему и не было нужно.

Да… вот о чём говорила королева: «Разве было не больше… миров?» Теперь Неро пожирал и планеты Эрт — миллиарды душ.

Мы опоздали. Всё же опоздали.

Глава 20 За гранью есть те, кто наблюдает за нами

Ментальное давление усиливалось. Неро… здесь.

«Дай поглотить тебя и умрёшь легко».

«Катись в бездну», — ответил я, с огромным усилием пытаясь отдать приказ на… подрыв Завершителей Цикла. Не мог… пальцы не слушались, мысли начинали путаться. — «Зачем тебе всё это? Зачем воровать технологии, чтобы начать жрать и Эрт тоже?»

«Они — моя подпитка. Пришлось использовать запасы», — ответил Неро. Я ощутил, как сознание уплывает. Но боролся… сдаваться — последнее дело. Я никогда не опускал руки, и сейчас буду бороться до последнего.

Корабль замедлялся. Я сам отдал приказ остановиться и прекратить огонь. Неро проникал в корабль, пытаясь подчинить меня. Астэр… тряслась в моих руках.

«Во вселенной ещё много народов. И ты выведешь меня на иной уровень. Сдашься — позволю быть дополнительным сознанием, отчасти независимым фрагментом: вечным, бессмертным. Увидишь больше, чем можешь вообразить. И ей сохраню жизнь».

Мне очень хотелось поверить. Сдаться и позволить делать, что хочет. Понадеяться, что Астэр останется жива, что я сохраню сознание и… буду пожирателем миллиардов душ? Тем, кто уничтожает космические цивилизации?

Прости, Астэр… я так не могу. И не верю ему.

«Катись в бездну, исчадие».

Я ощутил от Неро некую усмешку, как будто он этого и ждал. Вторжение в душу нарастало…

И внезапно стало страшно. Действительно очень страшно. Мне и… особенно Неро. Возник глубинный, всепоглощающий ужас.

Вторжение прекратилось, разум неожиданно стал совершенно чистым и я осознал, что теперь ничто не мешало нажать мне физическую кнопку для подтверждения самоуничтожения. Я одёрнул пальцы и развернул картинку на экране. Энергет пытался уйти на иной план… но блок пространства был в сотни раз мощнее, чем я когда-либо ощущал. Посреди битвы армад он не был столь мощным.

Неро бросил всё, пытаясь убежать от… мужчины в длинном чёрном пальто, расшитом золотом.

Нет… это не человек. Он… за гранью всего, что можно было бы вообразить.

Астэр перестала трястись, но она была в ужасе даже больше, чем раньше. Она взглянула сначала на меня, а потом и на экран.

Неро… схватили магическими путами. Щупальца отрубила бездонная тьма, и она же гасила его свечение, поместив в сплошной кокон. Того, кто одним ударом мог уничтожить линкор… схватили без боя. Словно взяли котёнка за шкирку. Невероятные магические массивы плавно сдвигались. Неро теперь походил на серое облачко с разноцветным свечением внутри. Его сжали в небольшую сферу и толкнули к крупному цилиндру. Ловушка для энергетов… как когда-то Астэр, подобный артефакт всосал его. Только эта тварь была совсем иного порядка.

Но кто тогда… это? Что это за существо.

Оно взглянуло прямо в камеры и… телепортировалось, прямо к нам на мостик.

Черноволосый мужчина с янтарными глазами. Высокий, крепкого атлетичного телосложения. Костюм сидел на нём идеально, и я ощущал, что он… действительно древний.

«Он… сильнее всех трансцендентных вместе взятых. Сильнее всей мощи Магни и флотов», — тихо, обречённо сказала Астэр.

А мою душу сжимало невыносимое давление его ауры. То, как это много раз описывали.

— Не бойтесь меня, — сказал он на чистейшем древнем. — Я апостол Хранителя Разрушения. Можете звать меня Эйгон.