На границе миров. Том V (СИ)

Они поднялись в воздух, золотые нити окружили нас и я… ощутил предложение мне магического договора. Некой формы пакта… он запретит мне делать некоторые вещи. Но… такие, что я никогда бы не стал совершать, вроде использования чужих душ для своего развития за некоторыми исключениями или создания культов поклонения Хранителям.

Астэр колебалась, она тысячу двести лет жила с подобным пактом. И сейчас, окружённая золотыми кольцами посмотрела на меня.

— Тут… ничего такого. Но мне… страшно.

— Ты не будешь ощущать подчинения, пока не пойдёшь против этих идеалов, — сказал Эйгон. — Это… скорее личное, да?

— Да… всё в порядке, — она закрыла глаза, и энергетические цепи засветились ярче. Я также мысленно принял пакт, и… медальон рванул ко мне, буквально растворившись в реальности. Кроме пакта с Астэр, я ощутил установление ещё одного, странного и очень мощного.

— Астэр, как ты? — спросил я, смотря в её глаза.

— Я… не ощущаю подчинения.

— Конечно, ведь ты не идёшь против, — кивнул Эйгон. — Помните, теперь Кирин может следить за вами, но не думайте об этом и не стесняйтесь. Силы трансцендентных — простая имитация некоторых возможностей Хранителей. И ещё, я вижу твои повреждения души и догадываюсь, что произошло. Эти травмы вполне можно восстановить, но сделаем это после боя. Я не буду больше на вас давить, мы ещё встретимся.

Он тут же исчез — не телепортацией или астральным порталом, а просто словно провалился сквозь реальность, не двигаясь с места и едва затемнившись.

Я краем глаза увидел сигналы: на экране отображалось то, что корабль переведён в сервисный режим. Все турельные орудия и генераторы щитов отсоединялись. Возникший рядом красивый синий крейсер с очень технологичным угловатым дизайном что-то нам менял. Некие дроны проникли на корабль, так что оба основных реактора отключились.

— Это… странно, — сказала Астэр. — Но я не ощущаю отторжения. Мы… только что согласились служить кому-то выше трансцендентных… как апостолы.

— Да… — я обнял её и поцеловал. — Мы выжили… и поможем людям. Неро больше нет. И теперь ты понимаешь, что я чувствовал, когда попал к тебе?

— Прекрасно понимаю, — кивнула Астэр. — Давай… свяжемся с королевой, узнаем, как прошло.

Блок квантовых коммуникаторов на Магни выступал узлом ретрансляции. Королева ответила не сразу, сигнал перенаправили на знакомый зал.

— Всё стабильно, — ответила она. — Но… пропал один из наших миров. Некоторые королевы даже не сразу поняли это. Я подчиняю себе наши силы, мой голос громче прочих, а другие уже сомневаются. Однако я не могу достучаться до многих, ушедших к Цитадели Эсилий. Боюсь, с ними придётся разбираться вам.

— Зато Неро уничтожен… думаю, поговорим потом, — я выдохнул, прервав связь и вызвал сводку. Флот Эрт катком наступал на систему Айруса, все силы обороны сконцентрировались там, чтобы дать последний бой около Магни.

Времени не было… но сейчас мы просто свыкались с мыслями и исследовали своё состояние. Астэр ощущала себя свободной, а я оценил то… как душа становилась стабильнее. Золотистая энергия невероятной плотности и мощи, что текла от пакта, окутывала её и усиливала.

Прилетевший корабль отлетел в сторону, нам пришло сообщение: «Всё готово! Модификация на скорую руку, примитивные системы нужно глубоко перебирать, но кое-что усилил».

Мы сразу вызвали обновившиеся данные по орудиям и вновь ощутили волны шока.

— Увеличение мощности позитронных орудий… четырёхкратное, — пробормотала Астэр. — Не только мощностью импульса, но эффективность по энергии и скорострельность… мы же… древние их до предела довели. Прирост мощности реакторов пятьдесят процентов, а ведь в них едва покопались.

— Теперь мы как три дредноута федерации… и распределить мощности нужно аккуратно, — кивнул я. — Двигатели быстрее, щиты вдвое мощнее, а ведь только заменили эмиттеры, не трогали ядро. И ещё нам АМ-ракеты зарядили.

Рядом открылась огромная серая воронка, и корабль сразу полетел в неё. Внешний контроль… уже мне не нравится. Хотя, что мы сделаем? Да и вроде не враги они. Просто понимают, как мы шокированы. В том числе мощью этого портала. Мы нырнули в гиперпространство.

— Это же… глубже любого нашего портала, — прошептала Астэр. — Готовься к бою! Мы скоро выйдем, если нас отправили к Магни!

Я тут же занял место пилота, полёт на огромную дистанцию действительно занял даже не часы, а с десяток секунд! Это же через какой слой гипера нас протолкнули?!

Прыжок и мы… оказались посреди начинающегося боя с Эрт. Позитронные орудия тут же открыли шквальный огонь, полностью выжирая мощности реактора. Любой корвет, даже тяжёлый, погибал от одного попадания, Полный залп разрывал линкор.

На связь вышел Франс, лицо и голос показывали глубочайший шок.

— Как вы здесь оказались?!

— Долгая история, — ответила Астэр. — Сейчас прибудет ещё корабль! Он союзный!