На границе света

– Спасибо, Жанна, любовь моя! – сказал он и снова подскочил, чтобы меня схватить. Железными тисками своих огромных рук он притянул меня к себе. – Я уж было подумал, что эти молнии предназначались мне.

– И тебе тоже! – Жанна сверлила его разъярённым взглядом. – Но даже если бы мой огонь снёс тебе полголовы, ты бы всё равно успел вовремя скрыться на Грани. И прихватил бы с собой мальчишку.

– Что я сейчас же и сделаю, – сказал Северин, кажется, не понимая, к чему она клонит. Я тоже этого не понимал. Мы до сих пор не сдвинулись с этой крыши лишь потому, что эти двое психопатов никак не могли меня поделить.

– Не думаю, что тебе так легко удастся его забрать. – Жанна тихо засмеялась, а пламя вокруг Матильды поднялось ещё чуть выше. Мне вспомнилось окно в церкви и картина со святой Агнессой. – Он должен сейчас ринуться в бой, чтобы спасти свою девчонку.

– Это не сработает, – сказал Северин, но в его голосе сквозила неуверенность. – Пусть радуется, что он вообще стоит на ногах без помощи костылей.

– Не стоит недооценивать силу любви, – торжественно провозгласила Жанна.

Мимо головы Матильды пронеслась молния.

– В учебнике истории есть хоть одно слово правды о тебе?! – с возмущением воскликнула Матильда. – Бьюсь об заклад, ты и понятия не имеешь, что такое любовь. А также благородство и честь.

– Помнится, ты хотела узнать, как я вырвалась из огня на площади, маленькая заучка, – невозмутимо продолжила Жанна.

Мой взгляд был прикован к Матильде и к плясавшим вокруг неё языкам пламени. Я чувствовал, как Северин напрягся ещё сильнее.

«Нет, ему не удастся затащить меня на Грань. Уж точно не сейчас».

Я широко расставил ноги, чтобы занять как можно более устойчивое положение. Вороны над нашими головами возбуждённо каркали.

– К сожалению, никакой сводки из пылающего костра я выдать тебе не могу, они спалили вместо меня другую девушку, – весело пояснила Жанна. – Но, как говорится, собственный опыт самый ценный. Наверное, это жутко больно, когда тебя сжигают живьём.

Словно в подтверждение собственных слов, она пустила молнию прямо в руку Матильды. Когда та вскрикнула от боли, внутри у меня что-то взорвалось.

Дальше всё случилось одновременно.

Вороны камнем кинулись вниз прямо на Северина. Я сбросил его с себя и обрушил на Жанну волну своего гнева, такую сильную и яростную, что девушка пробила деревянную загородку и пролетела не меньше шести метров до крыши следующего здания. Там ей удалось встать на ноги и пустить ещё один огненный залп. Жанна истекала кровью, её лоб был разбит. Я с радостью заметил, что теперь она смотрит на меня широко раскрытыми от испуга глазами. Кажется, на такую реакцию она не рассчитывала.

Я поспешно повернулся к Матильде. Огненное кольцо прервалось. Наверное, на таком расстоянии Жанне не хватало сил, чтобы его поддерживать. Я должен был удостовериться, что с Матильдой всё в порядке, но сначала закончить одно срочное дело. Героические вороны Гиацинта бездыханно лежали на полу, а Северин стоял спиной к порталу, закрыв глаза и расставив руки так, что его ладони касались мерцающего серого поля. Эта поза выглядела настолько странной, что сомнений не оставалось – сейчас случится что-то ужасное.

К сожалению, я оказался прав, потому что через несколько секунд из портала показались две огромные тени. Они превратились в отвратительных змей. Вместо чешуи их тела покрывали перья, отливающие сине-зелёным цветом. Они поползли в разные стороны, преданно глядя на Северина. Змеи ждали его приказа. Одни их языки были больше моей ладони, а острые, загнутые зубы были длиннее двадцати сантиметров. Только их вид внушал страх, и уже было неважно – ядовитые эти чудовища или нет. Если они нападут, от их жертвы не останется и мокрого места. В питомнике у Эмилиана я их точно не встречал. Таким место разве что в зоопарке фильма ужасов.

– Знаешь, в моих венах тоже течёт кровь фей, – сказал Северин, словно разговаривая сам с собой. В этот момент я с досадой размышлял о том, что упустил момент, пока он стоял с закрытыми глазами, и вовремя не напал. – Если быть точным, восьмая часть моей крови от фей. Иногда это очень кстати.

«Теперь понятно, как ему удалось так меня к себе расположить».

Я снова почувствовал, что закипаю от ярости. Северин поглядел на соседнее здание, на котором по-прежнему стояла Жанна. Но я не последовал за его взглядом и не повернул голову.

– Это было потрясающе. У тебя явно гораздо больший потенциал, чем думают многие, – похвалил меня Северин. Он взмахнул рукой, и змеи, подняв головы, с шипением поползли ко мне. – Но, признайся, ты ведь и сам не понимаешь, как у тебя это получилось. Если пойдёшь со мной, мы…

– Никогда в жизни! – Моё терпение лопнуло. Одна змея проползла мимо, а вторую я схватил и бросил обратно на Северина.