На границе

— Ты, Сашок, не волнуйся, — солидно заметил Ладушкин, — Я самый первый буду знать, когда машина с командиром подъедет к заставе. Мне часовой с наблюдательной вышки доложит… Так что не суетись, пойдем дальше…

Ефрейтор достал из кармана связку ключей, открыл следующую дверь.

— Смотри и завидуй! — многозначительно сказал он. — Руками, естественно, ничего не трогай.

В полумраке на стеллажах тускло блестели настоящие автоматы.

— Штатное оружие… — Особым, уважительным тоном сообщил Ладушкин, — Каждый автомат закреплен за определенным солдатом. Два года он ходит с ним на службу, ласкает и чистит. Потому что автомат для пограничника как надежный друг. А когда увольняется солдат, уезжает с заставы, он передает свое оружие молодому воину, рассказывает о всех его особенностях и повадках и очень просит, можно сказать, дает Наказ: «Береги моего боевого товарища, очень прошу!.. А уж он тебя не подведет…»

Ладушкин подошел к пирамиде, прикоснулся пальцем к прикладу одного из автоматов, ласково сказал:

— Это мой…

7

Маленький зеленый автомобиль, который солдаты любовно называли «уазик», въехал во двор заставы. Дверца открылась — из него вышел стройный, загорелый офицер.

— Боренька! Сынок… — всплеснула руками бабушка Вера, — Похудел-то как…

Она подбежала к старшему лейтенанту Луговому, обняла его, уткнулась лицом в пропыленную тужурку.

— Мама, мама… Ну что ты… — смущенно приговаривал Боря и гладил ее по сухонькой спине.

Лейтенант Васин и Санька тактично стояли в стороне — они понимали ситуацию, они старались не смущать командира своим присутствием.

Наконец бабушка Вера немного успокоилась, смахнула с ресниц слезинку. И тут же лейтенант Васин сделал шаг вперед, приложил ладонь к козырьку фуражки:

— Товарищ старший. лейтенант, за время вашего отсутствия никаких происшествий не произошло!

Боря поздоровался с ним за руку, а затем подхватил Саньку, подбросил его и закричал:

— Сашок, дорогой! Как же я по тебе соскучился!

Он чмокнул Саньку в щеку, поставил его на землю.

— Ну что? Осмотрелись тут без меня? — спросил Боря.

— Осмотрелись, — с укоризной ответила бабушка Вера. — Я займусь вашим бытом. Поглядела на ваши комнаты… Сразу видно — холостяки. Ну, ничего! Наведу порядок.

— Давай-давай! — засмеялся Боря. — А ты, Сашок, все закутки облазил?

Санька хотел было, пожаловаться на прапорщика Дергача, но вдруг на заставе раздался какой-то странный звук, как будто завыла прерывистая сирена. На крыльцо выбежал взволнованный ефрейтор Ладушкин.

— Товарищ старший лейтенант, сигнальная система сработала! Пятый участок…

И тут Боря словно преобразился. Санька даже вздрогнул от неожиданности: перед ним стоял совсем другой человек — волевой, сосредоточенный, собранный до предела. Это был командир, он отдавал приказы, и они тут же выполнялись…

— Тревожная группа… Заслоны… Доложите в комендатуру…

Откуда-то появилось множество солдат. Все они бежали, спешили, неслись… Но суеты не было. Каждый знал свое место, каждый был занят своим делом.

Взревели моторы грузовиков. Машины подъехали к маленькому деревянному трамплину, который был вровень с их бортами, и пограничники, взбегая по нему прыгали прямо в кузов.

Из конюшни выехала группа кавалеристов. Впереди на лихом длинноногом жеребце скакал прапорщик Дергач. По крутой горной тропинке лошади понесли всадников на гребень хребта. А машины покатили по дороге…

Через несколько минут во дворе снова стояла тишина, словно и не было никакой тревоги.

— Что же это? Куда они все? — испуганно прошептала бабушка.

— Вы не волнуйтесь, посидите пока в беседке. Скоро все выяснится, — сказал Ладушкин, вытер пот со лба и побежал на заставу.

Санька возбужденно крутил головой, глядя то на бабушку, то на дверь заставы. Он чувствовал, что наконец… наконец начались важные, таинственные дела, и душа его замирала от восторга и желания прикоснуться к ним, контролировать ход событий.

— Бабуля, — вкрадчиво произнес он, — Ты здесь побудь. Я сейчас узнаю…

— Сашок, — взмолилась бабушка, — не покидай меня!

— Что ты как маленькая? — Санька с укором посмотрел на нее и помчался по дорожке.

…Ефрейтор Коля Ладушкин стоял на пороге узла связи. Услышав Санькины шаги, он оглянулся, махнул рукой — иди сюда!

Санька, осторожно ступая, стараясь не шуметь, подошел к нему. Он увидел: Вася Крюков, надев наушники, напряженно вслушивался в эфир, глаза его стали отрешенными, цепкими.

Ладушкин положил Саньке ладонь на плечо и доверительно сказал:

— Меня даже озноб трясет. Хуже нет быть дежурным, когда на заставе тревога.

— Почему?

— Понимаешь, вначале ты самый главный человек. Нужно быстро поднять наряды, выдать оружие, боеприпасы, радиостанции… А сейчас? Все они там — идут навстречу неизвестности. А я — здесь… И ничего от меня не зависит, ничем помочь не могу… — Ладушкин тяжело вздохнул, поежился и, глянув на Крюкова, нетерпеливо спросил: — Ну что, Вася?

— Заслоны вышли на рубеж прикрытия. Старший лейтенант идет вдоль КСП…