На языке эльфов

Ты можешь приехать завтра в «Калифорнию» в полдень?

Дело жутко плохо. Если не хочется смотреть на небо.

Что случилось?

Много чего. Я прошел три контрольных точки, я дурак, я эльф, я не могу вспомнить, почему так пекусь о жизни.

Я влюбился в человека.

Где-то лает собака и играет стандартная мелодия самого популярного смартфона. Мир сужается и расширяется, строя небесные магистрали. А я здесь. Выдыхаю клубы пара и пытаюсь не расплавиться.

Хотя бы снаружи.

11

У него открытая бутылка вина в руках. Если прислушаться, можно услышать, как запертая жидкость испуганно плещется по стенкам. Можно, если б не блокады громкой музыки. Ты, чужеземец, замер на пороге и – бог знает, как тебе это удается – чувствуешь: что-то не так.

А король танцует. На нем строительный комбинезон ярко-синей расцветки и ему под стать бандана – лохматит песочные волосы, обнажая лоб.

Но тебе пока не видно. Ты застыл.

В этой цитадели из белого кирпича множество ярких цветов. Они повсюду, они, наверное, складываются в слова, города, страны, в мир, и только так можно объяснить их количество. Ты не отсюда в мятом спортивном костюме цвета камней горы Рашмор и кожаной куртке поверх. Чужак с руками по швам и примятыми кудрями волос, кое-как растрепанных ладонью. Даже твои громадные черно-белые кроссовки – здесь как трактор среди крохотных карт на гоночной трассе. Откуда ты только взялся?

Мы тебе гонца отправили, все точки расставили, предупредили: что тебя ждет на нашей земле, а ты что? Проигнорировал переговоры, ничего не понял, решил поупрямствовать? Или полюбопытствовать? Что именно не ужилось в твоей космической голове? Ты надел эти кроссовки-великаны на ноги и долетел сюда, как Гермес? Бог торговли, ловкости, красноречия и воровства.

Что ты намерен украсть? Или продать? Купить? Давай разбираться, что есть на прилавках. Во-первых,

само убежище. Постройку когда-то хотели сделать дополнительным коттеджем, чтобы сдавать туристам в аренду, как два других на земле родителей. Но не закончили. Появился король. Появился и захотел себе эту пустую коробку из белого кирпича с голыми широкими окнами и крошечной ванной, к которой успели провести водопровод.

Гляди вверх: потолок очень высокий, места много, и мне, и королю Антарктиды здесь проще дышится. Смотрим дальше. Письменный стол без отпечатков эпох и стилей. Просто стол под громадными окнами. По-королевски заляпан отпечатками засохшей краски. Компьютер, клавиатура, мышь, принтер, книжки, орхидея, аглаонема, фикус. Приглянулось что-то?

Тогда другой угол. Кровать у стены. Сайко и Хиро поверх розово-серого пледа. Только головы подняли: разглядывают чужака. Эти псы не охрана: лаять, кусаться не будут. Что у нас дальше по списку? Диван и кресло. Бежевая обивка с розовыми цветами. Купил на субботней ярмарке трехлетней давности. Перед ними журнальный стол. Прозрачный. Низкий. Вмещает стакан с недопитым апельсиновым соком, уже пустую тарелку из-под пасты и затухший в сонном режиме ноутбук. Что еще… что еще…

Ковер! Между кроватью и диваном есть темно-синий ковер в форме… кляксы? Он часто в шерсти оболтусов, но я как хозяин не пропащий случай: только глянь на ковер, торговец, блестит же. Я ночью здесь пылесосил. В промежутке с двенадцати до часу. Так что желаешь купить?

Только не надо разглядывать стену, Гермес. Тут всего-то пять объектов не продаются. Король, принц, собаки и эта вот стена. Она экспонат, не товар. Можешь посмотреть, если не нагляделся. А я буду экскурсоводом. Во-первых, она покрыта панелями поверх кирпича – имитация огромного полотна. Ты застал момент, когда оно еще было просто белым? Момент, когда была другая стадия. Когда я еще не был королем?

Неважно.

Важно, что Кори закрашивает его в будни, пока меня нет дома. Уничтожает то, что мы успели выплеснуть в прошлые выходные. Так что то, что ты видишь сейчас, исчезнет тоже.

Что ты желаешь, непокорный упрямый бог? Думай, пока король подпевает. Фальшивит, но однозначно получает удовольствие:

– Еще один залп пуль пронзает мою кожу! Что ж, стреляй! Ведь сегодня я не позволю заставить себя стыдиться [9]!

Эту песню он обожает с две тысячи семнадцатого. Марширует по прозрачной пленке под ногами и задирает голову, выкрикивая слова в высокий потолок, чтобы пулями рикошетили обратно – в грудь или голову.

– Я никому не позволю сломить себя! Мне известно, что есть особое место, где мы можем ощущать свое величие[10]!

Тебя, чужак, он бы заметил уже давно, если бы взгляд не был прикован к той самой разукрашенной стене с отпечатками ладоней поверх разноцветных мазков истинного абстрактного импрессионизма. Его следы на комбинезоне, руках и пленке под ногами. Запах краски такой же, какой бывает у новеньких шин – яркий, резкий и бьющий прямо по голове. Краска на бутылке, краска на стене, краска на столе, краска повсюду. Может быть, если вскрыть короля, запахнет резиной, не металлом.