На «Ишаках» и «Мигах»! 16-й гвардейский в начале войны

Взлет и полет по маршруту. В этот раз при визуальном наблюдении установлено, что противник особой активности не проявляет, осуществляет обычные передвижения и переброску военных грузов и боевой техники к линии фронта небольшими колоннами и одиночными автомашинами. На окраине населенного пункта Чистяково вблизи линии фронта обнаружена группа автомашин, которая была атакована РСами и пулеметным огнем. Фашисты открыли сильный зенитно-пулеметный огонь по нашим истребителям, но мы сумели своевременно выйти из-под огня.

В очередной вылет на разведку вражеских войск в этом районе поднялся одиночный «миг» старшего лейтенанта Николая Лукашевича. Пролетая над селом Степановка, разведчик был обстрелян огнем крупнокалиберных пулеметов из счетверенных установок, истребитель получил пулевые пробоины — были повреждены маслорадиатор, покрышка колеса, пробиты плоскости и стабилизатор. Летчик благополучно возвратился на свой аэродром.

Свердловка — шахта № 6

Войска Южного фронта, завершив наступательную операцию по разгрому гитлеровской группировки под Ростовом и отбросив противника на фронте 18-й, 37-й, 9-й и 56-й армий на рубеж Енакиевка — Снежное — Дмитриевка и далее по рекам Миус и Самбек до Таганрогского залива, продолжали удерживать занимаемые позиции. Части и соединения наземных войск получили возможность сделать передышку, пополниться личным составом и боевой техникой. Линия фронта на какой-то период временно стабилизировалась.

Некоторая передислокация была произведена и среди авиационных частей. В частности, 55-й истребительный авиаполк получил указания перебазироваться ближе к линии фронта в полосу обороны 37-й армии.

16 января полк менял аэродром. Одиночные «миги» с небольшими интервалами взлетали с аэродрома Рудник имени Артема и следовали к новому месту базирования — аэродрому Шахта № 6 Свердловского района Ворошиловградской области. При этом авиаполк перешел в подчинение ВВС 37-й армии, мы расстались с нашей непобедимой 9-й Армией, с которой взаимодействовали с первого дня войны.

Зима 1941/42 года была слишком сердитой, крепчали морозы, шли обильные снегопады — всюду были огромные снежные сугробы. Первыми взлетели «миги» Павла Крюкова и Николая Лукашевича, за ними в воздух поднялась моя машина. Когда я подошел к аэродрому, то первым делом увидел узкую взлетно-посадочную полосу среди снежных сугробов, а впереди, в ее конце, в снегу торчали хвостами вверх два рядом расположенных самолета.

Скапотировавшие самолеты при посадке мне не мешали, но нужно было как можно точнее приземлиться, чтобы не оказаться третьим рядом с ними.

Все оказалось вполне естественным: Павел Крюков и Николай Лукашевич после посадки на ограниченную полосу с «промазом» — не совсем точным расчетом — выкатились за ее пределы и воткнулись в сугробы с поднятыми хвостами. Самолеты, не получив повреждений, были поставлены на колеса и отбуксированы на стоянку. Затем пришли Валентин Фигичев, Александр Покрышкин и остальные «миги», которых было не слишком густо, — пожалуй, и девятки не набралось исправных. Полк благополучно закончил перебазирование. Я не думал и не гадал, что этот аэродром для меня будет последним на этом этапе войны и мне придется на долгое время расстаться с боевыми друзьями и товарищами, с родным авиаполком, в котором я пробыл с самого его формирования и под знаменем которого девять месяцев сражался с немецко-фашистскими захватчиками.

Я не мог предположить, что навсегда расстанусь с близкими друзьями Николаем Лукашевичем и Василием Шульгой, с замечательными молодыми летчиками Даниилом Никитиным и Степаном Супруном, мужественными воздушными бойцами и верными товарищами, которые навечно останутся на полях войны.

Но это будет позже, а пока боевая работа продолжалась, хотя и не столь интенсивная, исходя из количества исправных самолетов и боеготовых экипажей. В связи с зимним периодом, как на земле, так и в воздухе наступило затишье. Однако, изменив место базирования, летные экипажи уже на следующий день поднимались в воздух одиночными самолетами и парами, чтобы ознакомиться с новым районом боевых действий, а заодно выполнить задания по воздушной разведке в указанных районах, каковых полку было определено два: Новый Донбасс — Харцызск — Степановка — Чистяково и Чистяково — Зугресс — Иловайск — Кутейниково — Амвросиевка. Они так и получили свои наименования — первый и второй районы разведки. Однако это не означало, что разведка ограничивалась только этими районами, в силу необходимости получения дополнительных разведданных задания ставились и в другие районы, населенные пункты, участки железных и шоссейных дорог.