На «Ишаках» и «Мигах»! 16-й гвардейский в начале войны

5 мая 1942 года Даниил Никитин, возвращаясь с очередного задания на воздушную разведку, встретил вражеский разведчик-корректировщик «Фокке-Вульф-189» и атаковал его. Свинцовая трасса со всех огневых точек «мига» пронзила «фоккера», который, окутанный черной пеленой дыма, рухнул на землю. В это время из-за облаков выскочили две пары «мессершмиттов». Заметив вражеские истребители, Никитин резким и энергичным разворотом пошел навстречу врагу. Немцы не ожидали лобовой атаки и были ошеломлены такой дерзостью, но затем стали подходить к самолету Никитина со всех сторон, не давая ему возможности выйти из-под удара.

Молодой летчик уже был довольно опытным воздушным бойцом. Искусно маневрируя, он улучил удобный момент и сбил одного «месса», но в то же мгновение очередь другого вражеского истребителя смертельно ранила советского летчика. Не пытаясь покинуть самолет на парашюте и не выводя его из пикирования, Даня навечно похоронил себя невдалеке от селения Матвеев Курган.

Гвардии младший лейтенант Никитин Даниил Евстафьевич родился в 1921 году в деревне Машино Дубровинского района Смоленской области. В полк прибыл сержантом 20 июля 1941 года после окончания военного авиационного училища. В самый короткий срок освоил технику пилотирования самолетов И-16 и МиГ-3, получил необходимую тренировку по боевому применению и активно включился в боевую работу. В одиночку и в составе групп летал на воздушную разведку, штурмовал колонны противника, прикрывал наземные войска и сопровождал бомбардировщики на задание. Совершил свыше 100 боевых вылетов, провел около 20 воздушных боев, в которых сбил три самолета противника, был награжден орденом Красной Звезды.

А через два дня полк прощался еще с одним опытным и мужественным летчиком. 7 мая при облете самолета МиГ-3 после ремонта трагически погиб гвардии старший лейтенант Лукашевич Николай Яковлевич. Отличный летчик и воздушный боец, он совершил свыше 250 боевых вылетов на все виды боевых заданий, участвовал во многих десятках воздушных боев, в которых сбил четыре вражеских самолета.

Лукашевич Николай Яковлевич родился в 1914 году в деревне Млехово Борисовского района в Белоруссии, белорус. В Красной Армии с 1938 года, в этом же году окончил Военное авиационное училище летчиков. В полк прибыл в 1939 году на должность младшего летчика с первого дня формирования, летал на всех типах самолетов, имевшихся на вооружении в полку. В боях принял участие с первого дня Великой Отечественной войны. Летал смело и уверенно, в воздушных боях проявлял исключительную храбрость и находчивость, зарекомендовал себя опытным воздушным разведчиком. За успешное выполнение заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и стойкость награжден орденами Ленина и Красного Знамени, был назначен заместителем командира эскадрильи.

В первой половине мая 42-го года полк приступил к переучиванию на новую материальную часть — самолет Як-1, продолжая сохранять в своем составе некоторое количество «мигов». Какая в этот период в полку сложилась обстановка с материальной частью, позднее вспоминал Аркадий Федоров — командир звена, прибывший в полк в марте 1942 года уже опытным летчиком, воевавшим с первого дня войны.

«У нас в полку, — рассказывал Аркадий, — было не слишком густо самолетов, всего несколько «мигов» да «ишачков». По-прежнему летали на прикрытие переправ через Северский Донец, штурмовали вражеские войска и сопровождали бомбардировщики Су-2. В итоге в нашей третьей эскадрилье остался только один И-16. Так вот на этом «ишачке» мы и летали по очереди на боевое задание совместно с 40-м ИАП, который на И-16 прибыл с Дальнего Востока и базировался вместе с нашей гвардией.

При организации боевого вылета они, конечно, нашего «ишачка» в боевом порядке определяли всегда самым последним, замыкающим, откуда, как правило, «худые» открывали свой счет. И вот однажды подошла моя очередь лететь с этим полком. Я прибыл на их КП и попросил указать мое место в боевом порядке, с кем и где я должен выполнять боевое задание. Вылет предполагался двумя девятками самолетов И-16.

Командир группы ответил мне, что я должен идти самым крайним справа в одной из групп и делать то, что будет делать ведущий. Я, как солдат, ответил: вас понял! Этот полк еще в боевых действиях не участвовал, потерь не имел и пороху, как говорят, не нюхал. Обычно мы шутили, когда нам указывали это место в боевом порядке, что «худой» знает, кого первым надо съесть!

Итак, взлетели и легли на курс. Я смотрю, что ведомый командира группы держит с ним большой интервал, и у меня созрел план занять его место в строю, а он пусть потренируется, болтаясь сзади. Я так и сделал, держался в строю своего ведущего накрепко — он меня гонит от себя, машет обеими руками (радиосвязи на «ишачках» по-прежнему не было), а я качаю головой и иду с ним плотно крыло в крыло. Его же штатный ведомый болтался позади группы и всем мешал выполнять задание.