На «Ишаках» и «Мигах»! 16-й гвардейский в начале войны

С этого момента и до конца Великой Отечественной войны 16-й гвардейский истребительный авиаполк участвовал в боях исключительно в составе 216-й ИАД, которая в 1943 году на Кубани была преобразована в 9-ю гвардейскую истребительную авиадивизию.

12 мая переходом Юго-Западного фронта в наступление из района Волчанска и Барвенковского выступа началось Харьковское сражение. 17 мая ударная группировка армейской группы «Клейст», перейдя в наступление из района Славянск — Краматорск на Барвенковском плацдарме, одновременно усилив удары в районе Харькова, остановила наступление войск Юго-Западного фронта на Волчанском направлении. В результате этих действий войск противника наступательная операция советских войск в районе Харькова закончилась тяжелым поражением. Майским наступлением армейской группы «Клейст» из района Славянска и 6-й немецкой армии с севера, из района Балаклеи, противник ликвидировал Барвенковский выступ и занял выгодные исходные позиции для дальнейшего наступления в восточном направлении. В июне немецко-фашистское командование предприняло ряд частных наступательных операций на Волчанском направлении в районе Балаклеи и Изюма. В результате тяжелых оборонительных операций на Воронежском направлении и в Донбассе, продолжавшихся с 28 июня по 24 июля, войска Брянского, Юго-Западного и Южного фронтов вынуждены были отступить на 150–400 км и оставить Донбасс. Противник вышел в большую излучину Дона и создал непосредственную угрозу Сталинграду и Северному Кавказу.

Переход немецко-фашистских войск в наступление ознаменовался началом активных действий его авиации, которая действовала по нашим аэродромам, сухопутным войскам в районах сосредоточения и на поле боя, активно вступала в воздушные бои с нашими истребителями.

Перед началом наступления противник располагал перед Южным фронтом 400 самолетами (155 истребителей, 190 бомбардировщиков и 55 разведчиков), но уже к 5 июня 1942 года против Южного и Юго-Западного фронтов действовало до 1240 самолетов, в том числе 720 бомбардировщиков, которые базировались на аэродромах крымских аэроузлов, Харькова, Днепропетровска, Сталино, Запорожья, Кировограда, Полтавы и Николаева. В дальнейшем в ходе наступления немцы довели общее количество самолетов на юге до 1600, что составляло почти 60 % от общего количества самолетов, имеющегося у противника на всем советско-германском фронте.

Это дало возможность противнику в период боев на рубеже Дона, а затем отхода войск Южного фронта на Северный Кавказ иметь в среднем трехкратное, а в отдельных случаях и большее превосходство в силах над нашей авиацией.

* * *

Период обороны на реке Северский Донец в боевых действиях авиаполка и дивизии охватывает время с 22 мая по 10 июля 1942 года. В соответствии со сложившейся во второй половине мая на правом фланге Южного фронта наземной, обстановкой, когда огромные силы гитлеровских войск начали теснить наши сухопутные войска на Изюм-Барвенковском направлении, перед истребительными авиачастями встали три основные задачи:

— усиленная авиаразведка положения своих войск в условиях нарушения связи между наземными частями, разведка движения и сосредоточения войск противника на правом фланге Южного фронта в интересах командования фронта; разведка ближних тылов и аэродромов противника, а также переправ через реку Северский Донец;

— обеспечение боевых действий штурмовой и бомбардировочной авиации путем сопровождения самолетов 230-й ШАД и 229-й БАД в район боевых действий и ближние тылы противника;

— прикрытие своих войск на правом фланге Южного фронта от ударов вражеской авиации и нанесение штурмовых ударов истребителями по войскам противника на переднем крае обороны.

Проводимая интенсивная разведка охватывала площадь около 5000 квадратных километров, из которых более 3000 квадратных километров в районах Каменки, Дебальцева, Артемовска, Константиновки, Краматорской, Изюма и Славянска; остальные вылеты производились в районы Лисичанска, Ям, Верхнего, Красного Лимана, Сватова.

Всего на авиаразведку полками дивизии было произведено 945 самолетовылетов. Интенсивность вылетов на разведку достигала в отдельные дни до пяти-семи вылетов в день на каждый исправный самолет. В соответствии со сложившейся наземной обстановкой, воздушной разведке придавалось огромное значение, несмотря на крайне недостаточное количество самолетов, которыми к этому времени располагали авиаполки.

Авиаразведка велась в условиях сильного противодействия истребительной авиации противника, зенитной артиллерии и пулеметов, зачастую группам наших истребителей-разведчиков от двух до десяти самолетов приходилось пробиваться с боями в районы разведки на высотах от бреющего полета до высоты 1000 метров, и всегда разведчики своевременно вскрывали тактические замыслы врага, его группировку, районы сосредоточения, силы и средства переброски резервов и доставляли авиационному и наземному командованию ценные сведения о противнике.