На «Ишаках» и «Мигах»! 16-й гвардейский в начале войны

С сентября по декабрь 1943 года полк вел боевые действия на Южном и 4-м Украинском фронтах, содействуя сухопутным войскам в прорыве сильно укрепленного оборонительного рубежа противника по реке Молочной и обеспечивая выход наступающих войск в Северную Таврию и на подступы к Крымскому полуострову в нижнем течении Днепра.

В 1944 году полк участвует в боях на 2-м Украинском фронте в районе Яссы на территории Румынии, на 1-м Украинском фронте во Львовско-Сандомирской наступательной операции и в освобождении городов Львова и Сандомира. На заключительном этапе войны полк сражался за освобождение юго-восточных районов Польши, участвовал в боях на территории Германии, в битве за взятие Берлина, освобождал столицу Чехословакии Прагу.

В борьбе с немецко-фашистскими войсками авиаторы-гвардейцы руководствовались безграничной любовью к Родине и ненавистью к врагу, непоколебимой верой в справедливое дело. Тяжелые испытания первого периода войны не сломили их воли.

За годы Великой Отечественной войны 18 летчикам-истребителям полка было присвоено звание Героя Советского Союза, в том числе Григорию Речкалову и Александру Клубову — дважды, а Александр Покрышкин был удостоен трех медалей «Золотая Звезда». Остальной летно-технический состав, партийные и штабные работники были награждены многими орденами и медалями Советского Союза.

Не стоит искать здесь отшлифованных, завершенных формулировок, свойственных писателям высокого таланта. Я, имея за плечами пройденный боевой путь в этом боевом истребительном авиаполку, хочу посвятить свои воспоминания детям и внукам моих друзей и товарищей, которые честно сражались на фронтах Великой Отечественной войны и защищали честь и независимость Родины, не жалея сил и жизней, и с которыми мне пришлось участвовать в боях в самый тяжелый для страны первоначальный период, увидеть и испытать все ужасы войны. Это повесть о людях, об их судьбах, поименная память о тех, кто был сражен на поле боя, пропал без вести, скончался от ран на больничной койке, память о боевом пути личного состава гвардейского авиаполка в годы Великой Отечественной войны. Никто не забыт, ничто не забыто!

Начало войны — 22 июня 1941 года

Это был воскресный день, участником и свидетелем которого мне пришлось быть. Накануне я пытался отправиться к семье с какой-либо оказией, но таковой не оказалось, и я остался в лагере среди друзей по эскадрилье, намереваясь с ними провести выходной на природе.

Ранним утром, когда еще не занималась заря и земля была окутана темнотой, авиационный лагерь после напряженной дневной работы был погружен в крепкий сон, только дежурный наряд нес вахту, не смыкая глаз. Вдруг предрассветную тишину прорезал глухой звук ударов в рельс, и душераздирающий вой сирены нарушил покой спящих.

Тревога! Только чрезвычайные обстоятельства в армейской жизни требуют применения таких сигналов и немедленных действий. Но подъем личного состава по боевой тревоге может быть и в учебных целях, и такая проверка боеготовности проводилась накануне. Никто, безусловно, не ожидал, что боевая тревога повторится на следующий день, в воскресенье.

Летный и технический состав истребительного авиаполка, службы батальона аэродромного обслуживания, поднятые по боевой тревоге, были приведены в действие в соответствии с боевым расписанием. Летчики, хорошо знавшие свои обязанности, отработанные до автоматизма, действовали быстро, четко и уверенно, со знанием дела и, облачившись в обмундирование и захватив летное снаряжение, в быстром темпе направились на аэродром к своим пунктам сбора.

На аэродроме в это время все уже пришло в движение — рассредоточивалась материальная часть самолетов, подходили бензо — и маслозаправщики, автостартеры, транспорт с боеприпасами и сжатым воздухом. Шла подготовка самолетов к вылету — без суеты и паники, быстро и слаженно. Авиамеханики и мастера по спецоборудованию производили дозаправку самолетов горючим и смазочными материалами, отлаживали самолетное оборудование и вооружение, проверяли работу контрольных приборов и органов управления самолетом. В разных концах летного поля заработали моторы, затрещали пулеметные очереди, засверкали огненные трассы — оружейники вели отстрел пулеметов.

В это время летчики 1-й эскадрильи Семен Овчинников, Александр Мочалов, Кузьма Селиверстов, Алексей Овсянкин, Константин Миронов, Александр Суров, Иван Макаров, Григорий Шиян, Иван Скомороха и Николай Калитенко, возглавляемые комэском капитаном Федором Атрашкевичем и комиссаром старшим политруком Алексеем Шаповаловым, неся боевое дежурство на стационарном аэродроме Сингурены вблизи города Бельцы, уже вели первый воздушный бой по отражению налета на город и аэродром немецких бомбардировщиков, прикрываемых истребителями.