На «Ишаках» и «Мигах»! 16-й гвардейский в начале войны

Две пары «мигов» — Валентин Фигичев и Викентий Карпович, Федор Барышников и Николай Лукашевич — стартовали на воздушную разведку в район Фалешт. Развернутый боевой порядок четверки позволял вести наблюдение и за воздухом, исключая внезапность атак противника, и за наземными объектами. Колонны немецких автомашин вереницей ползут по дорогам к линии фронта. Вдруг Николай Лукашевич, правофланговый ведомый, резким покачиванием крыльев и трассой из пулеметов привлекает наше внимание. Далеко впереди и левее на горизонте маячит группа самолетов. При подходе поближе оказалось, что навстречу шел двухмоторный разведчик, а выше его следовала пара «мессов».

Дальнейшие события заняли какие-то мгновения. Вражеский разведчик, заметив нашу группу, попытался развернуться, но тут же был настигнут огнем пары «мигов» Фигичева, а Барышников своей парой связал истребители — завязался ожесточенный бой. Атаки по разведчику следовали одна за другой, но враг оказался живучим. Когда задымился правый мотор, он пытался уйти снижением, но в этом положении был добит и, потеряв управление, пошел к земле.

В этот же день, прикрывая наземные войска и отражая атаки вражеских самолетов, в воздушных боях младший лейтенант Алексей Овсянкин и старший лейтенант Федор Шелякин добились победы, на свой счет они записали по одному сраженному «мессу».

Уже с утра день 9 июля оказался исключительно напряженным. Девятка «чаек» во главе с комэском Андреем Дубининым и летчиками Шияном, Калитенко, Скоморохой, Шульгой, Гичевским, Зибиным, Смирновым и Дроздовым нанесла штурмовой удар по скоплению немецких войск, атаке подверглись автотранспорт и живая сила, возникло несколько очагов пожара, противнику был нанесен значительный урон.

Из штаба полка взвилась зеленая ракета. Восьмерка «мигов» и звено «чаек» из положения дежурства в первой готовности, возглавляемые лейтенантом Кузьмой Селиверстовым, поднялась в воздух по вызову с КП командира 4-го ИАП для оказания помощи в отражении налета вражеских бомбардировщиков и истребителей на переправу в районе Криулян. В результате успешного взаимодействия двух братских истребительных авиаполков налет был отбит, при перехвате бомбардировщиков в воздушном бою было сбито два «юнкерса» и один «мессершмитт», два наших истребителя получили повреждения.

В очередной боевой вылет на разведку в воздух поднялось звено «мигов», возглавляемое комэском Анатолием Соколовым с летчиками Дьяченко и Овсянкиным. Им предстояло вскрыть характер действия противника в районе Болотина и на переправах через Прут. После часового полета разведчики возвратились на свою базу. Им удалось установить большое скопление войск противника на переправах в районе Болотина и движение автотранспорта в восточном направлении. В целях уничтожения войск противника было принято решение нанести штурмовой удар всеми наличными средствами, собрав для этой цели все исправные «миги» и «чайки», не задействованные на данный момент в боевых вылетах.

После полудня комзвена Николай Котельников повел тройку «мигов» (ведомые Карпович и Хмельницкий) на прикрытие переправы через Днестр в районе Криулян. Звено было усилено парой «чаек», пилотируемых Кондратюком и Гичевским. Метеорологическая обстановка в районе патрулирования способствовала скрытому подходу противника к цели, и это настораживало. Небо к северу от переправы через Днестр, где на левом берегу находится город Дубоссары, было затянуто 8–9-балльной кучевой облачностью; на юг же от переправы, где на правом берегу располагается город Криуляны, было совершенно безоблачно, в чистом небе ярко светило солнце.

Наше звено заняло зону прикрытия со стороны облачности, в районе Дубоссар, барражируя со сменой высоты, попеременно выходя за облака и опускаясь под них. Пара Георгия Кондратюка заняла открытую и безоблачную зону прикрытия со стороны Криулян.

Когда по времени прошла добрая половина дежурства и наше звено снова меняло высоту, снижаясь через окно в облаках, мы напоролись на группу вражеских бомбардировщиков, которые, как оказалось, прикрывались двумя группами истребителей.

Котельников и Хмельницкий атаковали замыкающее звено «бомберов», а мне пришлось связать боем пару Me-109, следовавших в хвосте колонны. Мгновенно оценив обстановку, я решил атаковать одного из «мессов», находящегося ближе к моему самолету, и метров с 50–70 открыл огонь из всех точек. «Месс» был сразу сражен и в штопоре пошел к земле. Второй, заметив участь напарника, поспешил скрыться в облаках. Николай Котельников и Матвей Хмельницкий тем временем преследовали и добивали «юнкерса».