На «Ишаках» и «Мигах»! 16-й гвардейский в начале войны

С раннего утра 31 июля в районе аэродрома Куяльник стояла ненастная погода: десятибалльная облачность, туман с моросящим дождем, видимость не превышала 50 метров. Полетов не было, и летчики отдыхали. На окраине аэродрома оказалось заброшенное деревянное сооружение — не то сарайчик/ не то охотничий курень. Приведя его в порядок — очистив от мусора, приладив дощатые скамейки и стол, соорудив двухэтажные нары, — в ночное время в нем отдыхали авиамеханики. Сейчас же здесь нашли себе приют летчики — кто читал и писал письма своим семьям и подругам, кто делился впечатлениями о прошедших боевых днях и вспоминал погибших друзей, а кто просто травил басни и анекдоты — в общем, обстановка в этом курене была шумной.

Вдруг это спокойное благодушие было нарушено шумом пролетевших самолетов и последовавшими за ним глухими разрывами мелких бомб, похожими на треск множества хлопушек. Все летчики как один мгновенно бросились на выход и стали свидетелями уже совершившегося налета.

Был полдень. Два вражеских «хейнкеля», летчики которых владели полетами в сложных метеоусловиях, выскочили из облаков на малой высоте и по центру летного поля разбросали мелкие бомбы, которые у нас получили название «лягушек». К нашему счастью, оказалось, что подавляющее большинство этих «лягушек» не взорвалось, а те, которые взорвались, не причинили вреда, так как наши самолеты были рассредоточены по окраине летного поля, а доворачивать на цель бомбардировщикам не позволяли высота полета и метеообстановка.

Летчики и авиамеханики нашли себе развлечение: они получили от командования полка задание расстрелять из винтовок невзорвавшиеся бомбы и тем самым расчистить летное поле. Поднялась ужасная пальба — охота на «лягушек».

В тот же день младший лейтенант Николай Калитенко при выполнении боевого задания по штурмовке вражеских войск на самолете «чайка» получил ранение в воздушном бою с группой «мессеров». Летчик был эвакуирован на лечение, после чего в часть не возвратился, сведений о нем не было. Пройдет много времени — и только в декабре 1975 года Леонтий Павленко, бывший начальник строевого отделения полка, получит от него письмо.

Николай Калитенко поведал о том, как сложилась его судьба после ранения. Валентин Фигичев на УТИ-4 перевез раненого летчика в тыл, в Кировоград. Однако на аэродроме Кировограда было пусто — все строения и склады горели, летное поле было приведено в практически непригодное для посадки состояние, город был мертв и, по всей видимости, оставлен войсками. Заправить УТИ-4 удалось с трудом. Фигичев собрался возвращаться обратно, но в это время приземлился самолет Ли-2, летящий в Москву. Валентин с трудом уговорил экипаж забрать Калитенко в самолет. Низкая облачность и плохая видимость заставили экипаж Ли-2 изменить маршрут и приземлиться в Харькове, где Николай и был определен в госпиталь.

После излечения младший лейтенант Калитенко был списан с летной работы, однако прошел всю войну в других частях и соединениях — был адъютантом эскадрильи, заместителем начальника штаба полка, помощником начальника штаба по оперативно-разведывательной части дивизии. В запасе с ноября 1945 года в звании капитана.

1 августа 41-го полк произвел один боевой вылет шестеркой «чаек» и парой И-16 (летчики Зибин, Коннов, Скомороха, Шульга, Гичевский, Дроздов, Крейнин, Деньгуб) под прикрытием двух «мигов» летчиков Бориса Комарова и Петра Грачева. Эта группа разнотипных самолетов нанесла штурмовой удар по автоколонне и скоплению гитлеровских войск в районе Глиное — Павловка и атаковала войска, двигавшиеся по дороге из Дубоссар на Глиное. В районе селения Армашевка были атакованы группой «мессов» и вступили с ними в воздушный бой. В бою был сбит самолет Ивана Скоморохи, который горящим упал в том же районе Армашевки, летчик погиб.

Лейтенант Иван Васильевич Скомороха родился в 1919 году в селе Красное Генического района Запорожской области, украинец. В Красной Армии с 1939 года. Военную авиационную школу летчиков окончил в 1940 году, в полк прибыл в августе того же года, летал на самолетах И-153 в должности младшего летчика. В боях против фашистов принял участие с первого дня Великой Отечественной войны, совершил свыше 40 боевых вылетов на штурмовку вражеских войск, прикрытие аэродромов и наземных войск. Похоронен в районе станции Армашевка Одесской железной дороги.

В этот же день полк покинул аэродромы Куяльник и Липецкое и перебазировался на аэродром Ивановка.

К этому времени положение войск соседнего Юго-Западного фронта сильно осложнилось, и это сказалось на дальнейшем положении войск нашего Южного фронта. На Юго-Западном направлении в конце июля немецкое командование решило заменить дивизии 1-й танковой группы, действовавшей против нашей 26-й армии юго-западнее Киева, пехотными дивизиями, а подвижные соединения двинуть на юг, во фланг и тыл войскам Южного фронта.