На исходе лета

– Нет-нет, ничего! – быстро произнесла Кристин. – Забудь, что я сказала. – Затем, спеша сменить тему, спросила: – Риккардо тоже… э-э… имеет какое-то отношение к опере?

Услышав это, Тино неожиданно рассмеялся.

– Риккардо? Что ты, нет! У него совсем другое занятие – он производит макароны.

– В самом деле? Вероятно, он владелец макаронной фабрики… или как это называется?

– Как, разве ты до сих пор не поняла? – прищурился Тино. – Ведь надпись «Парлатти» можно встретить, наверное, на каждой третьей упаковке макаронных изделий.

И тут в голове Кристин прояснилось. Действительно, как это она не догадалась сопоставить очевидные вещи! Макароны «Парлатти» известны каждому. У нее самой на кухне найдется как минимум две упаковки с логотипом этой фирмы.

– Так вы и есть те самые Парлатти?! – изумленно воскликнула она.

– Те самые, – подтвердил Тино. – И я не могу передать, сколько насмешек мне пришлось выдержать в детстве из-за этих макарон!

Кристин недоуменно нахмурилась.

– Прости, я что-то не улавливаю повода для насмешек.

– Ну, итальянцев ведь дразнят макаронниками. А тут такое совпадение – мало того что я итальянец, так моя семья вдобавок торгует макаронами!

– Очень смешно, – поморщилась Кристин.

Он усмехнулся.

– Некоторым казалось, что очень.

– Скорее всего, это были обыкновенные кретины. Наоборот, можно только позавидовать людям, создавшим такой крупный бизнес. По-моему, они достойны уважения, а не насмешки. Твои родственники, я имею в виду.

– Благодарю. Приятно слышать такие слова. – Тино вновь скользнул взглядом по фигуре Кристин.

Она вежливо улыбнулась и подумала, что на этом все кончится, однако Тино продолжал молча любоваться ею. В конце концов Кристин сдержанно заметила:

– Мне тоже было бы приятно, если бы ты не демонстрировал так явно, что все-таки вынашиваешь замысел затащить меня в постель.

– Неужели это так заметно? – картинно удивился Тино.

Кристин сверкнула глазами.

– Послушай, я тебе серьезно говорю – забудь!

– Да ясно-ясно… Что ты так кипятишься? Словно хочешь себя в чем-то убедить…

– Себя?! – Сама не своя от гнева, Кристин подняла клатч, будто с намерением запустить в Тино.

– Эй, тише, я пошутил! – со смехом крикнул он, закрываясь выставленными ладонями. – Не хочешь в постель, не надо, отправимся ужинать!

Ах да, ужинать…

Плотно сжав губы, Кристин повернулась и первая направилась к выходу. Тино двинулся следом.

На пороге им пришлось остановиться, ведь нужно было запереть дверь. Кладя ключи в клатч, Кристин покосилась на Тино и увидела в его глазах лукавые искорки. И странное дело, весь ее гнев вдруг исчез, а душа неожиданно наполнилась теплом. Это было удивительное ощущение – будто привет из детства…

И что я все принимаю так близко к сердцу? – с какой-то необыкновенной легкостью подумала Кристин, когда они с Тино устроились на передних сиденьях «кадиллака» – он за баранкой, она по соседству. Ведь ничего особенного не происходит. Тино держится в рамках приличий, поэтому повода для беспокойства у меня нет. А что шутит на сексуальные темы, так пусть, ничего страшного. Тем более что получается это у него довольно тонко и весело.

– Этот автомобиль удивительно тебе подходит, – непринужденно заметила она.

Ее тон ничем не напоминал предыдущий, поэтому Тино покосился на нее не без удивления.

– Ты находишь?

Кристин с любопытством оглядела салон.

– Тут и думать нечего. Ведь опера, которой ты себя посвятил, считается древним изысканным искусством. И автомобиль у тебя под стать – старинный и изысканный.

– Спасибо, – негромко обронил Тино.

– За что?

– Твое замечание похоже на комплимент.

– Я лишь сказала первое, что пришло на ум.

– Тем больше я это ценю.

На этом беседа затихла, и остаток пути они преодолели молча.

Перед рестораном «Октопус» стояло немало автомобилей, поэтому поиск места для парковки потребовал некоторого времени. Наконец Тино притормозил у бордюра возле высокой пальмы, крона которой темнела где-то вверху, и выключил двигатель. Затем повернулся к Кристин.

– Признаться, я проголодался.

– Это все из-за меня, – вздохнула она. – Если бы я заранее проверила вечернее платье, мы приехали бы в ресторан вовремя.

– Брось, не терзайся, все это уже в прошлом. Сейчас я предвкушаю ужин. Идем скорей!

Ко входу в ресторан они просто шли рядом, Тино даже не пытался взять Кристин под руку, и она была благодарна ему за это.

Тем не менее уже перед самой дверью заведения все-таки произошло нечто весьма волнующее: Тино в очередной раз окинул Кристин заинтересованным взглядом, от которого по ее телу словно прокатилась жаркая волна.

Однако главное заключалось в другом: Кристин сумела скрыть эту реакцию. Мысленно поздравив себя с маленькой победой, она подумала, что, к счастью, владеет ситуацией. Значит, у нее есть шанс устоять перед обаянием Тино Парлатти.

Только бы мне и дальше хватило сил вести собственную игру! – промелькнуло в мозгу Кристин.

Риккардо Парлатти с супругой Бекки сидели за столиком, то и дело поглядывая на вход.