На исходе лета

– Мм… а ты не обманываешь? Ведь уже поздно, все общественные организации закрыты, как тебе удалось навести справки по поводу моего имени?

– Я не обманываю, – произнес Тино, делая нажим на первом слове. – Это ты специалист по вранью. А справки я навел, пользуясь своими здешними связями. Так что не сомневайся, сведения верные.

9

Кристин отвела взгляд, подумав о том, какая неимоверная создалась ситуация: они с Тино – Тино Парлатти! – лежат в постели, как двое голубков, и между ними происходит более чем странный разговор.

– Иными словами, ты убеждаешь меня в том, что меня не существует? – тонко улыбнулась она, удивляясь про себя, как это ей хватает смелости дерзить такому человеку.

Тино вновь слегка стиснул ее плечи.

– Не передергивай. Ты-то есть, нет человека по имени Элли Джордан.

– Ах Элли Джордан! – протянула Кристин, неожиданно увидев для себя лазейку. – Ну, если ты искал именно это имя, то не удивительно, что получил отрицательный результат. Ведь Элли – сокращенный вариант. Полное же мое имя звучит иначе.

– В самом деле? Интересно как?

Действительно как? Что, попалась, голубушка? – пискнул кто-то внутри Кристин. Сначала следовало имя придумать, а уж потом языком молоть…

– Полное имя… Элинор! – Кристин выдумала его в последний момент.

Тино устремил на нее насмешливый взгляд.

– Ты не поверишь, но имя Элинор я проверил. Равно как и имя Элизабет. А также Эльвира. И даже Элайза.

Надо же, какой сообразительный!

Кристин прищурилась.

– Неужели в Лонг-Биче нет ни одной женщины с каким-нибудь из перечисленных имен?

Он покачал головой.

– В сочетании с фамилией Джордан – нет. Поэтому советую тебе сказать правду.

Похоже, он в самом деле меня раскусил, подумала Кристин.

– А если не скажу? – осторожно спросила она.

– Хм, дай подумать… Тогда я оставлю тебя здесь и буду целовать, пока не добьюсь истины, пусть этим придется заниматься хоть до самого утра!

Подобная перспектива неожиданно показалась Кристин такой заманчивой, что ее бросило в жар. Сама того не осознавая, она провела языком по мгновенно пересохшим губам. И лишь заметив, куда смотрит Тино, сообразила, что выдала себя с головой, – он внимательно наблюдал за ее действиями.

Нет-нет, только не до утра! – промчалось в мозгу Кристин. Дело и так уже зашло слишком далеко. Если же я поддамся чувствам, ничем хорошим это для меня не кончится.

– Почему именно целовать? – произнесла она внезапно охрипшим голосом.

Тино на миг застыл.

– Хороший вопрос. Следует ли его рассматривать как предложение развить начатое? Так сказать, углубить тему?

Слово «углубить» вызвало у Кристин такие яркие ассоциации, что ее бросило в краску.

– Ни в коем случае! – с каким-то даже испугом воскликнула она.

Тино прекрасно понял, что с ней происходит, но почему-то остался серьезным. В его глазах не возникло даже тени насмешки.

– Почему же так категорично? – произнес он, и Кристин готова была поклясться, что в его голосе тоже возникла хрипотца. – По-моему, логика подсказывает, что неплохо было бы закрепить успех. Ведь это смешно: мы лежим на кровати, ты давно в моих объятиях, мы целуемся, что по вкусу нам обоим, и после этого мы должны пожелать друг другу приятного вечера и разойтись?

Как странно, он думает о том же, что и я, промелькнуло в голове Кристин. О том, что мы лежим и целуемся…

– Вот я и говорю, достигнутое надо закрепить, – продолжил Тино. – Или, если хочешь, продолжить сближение.

Хочу! – чуть не брякнула Кристин.

К счастью, у нее хватило ума сдержать внезапный порыв. Вместо этого она обронила:

– Ни к чему продолжать. Даже начинать не следовало. Все это вздор, который кончится, как только ты узнаешь, кто я на самом деле.

Тино прищурился.

– Вот как? Когда же ты меня осчастливишь?

Кристин подавила вздох.

– Прямо сейчас.

– Я весь внимание.

– Тогда слушай. Меня зовут Кристин Янг, я репортер журнала «Лонг-Бич ивнинг».

Видно было, что подобного Тино не ожидал.

– Что?! – сердито воскликнул он. Затем отстранился и встал с кровати. – Репортер?!

Кристин села, опустив ноги на ковер.

– Увы.

Тино воззрился на нее.

– Мне казалось, что я избавился от общения с представителями средств массовой информации. Ведь я давно объявил всем вам, что не даю никаких интервью!

Кристин понуро кивнула.

– Знаю.

– Вот как?! – Тино гневно засопел. – Почему же ты здесь?! Как ты вообще осмелилась проникнуть ко мне на виллу, если тебе известно мое отношение к репортерам?!

– Так уж вышло, – вздохнула Кристин поднимаясь. – Прости, меньше всего на свете я хотела причинить тебе беспокойство. Кстати, раз уж так получилось, не поведаешь ли, что послужило причиной твоего предубежденного отношения к моим коллегам-репортерам?

Тино смерил ее хмурым взглядом.

– Все-таки пытаешься взять у меня интервью?

Она пожала плечами.

– Нет, просто интересно, чем мы тебе так насолили. И потом, ты ведь забрал у меня диктофон и фотоаппарат, так что зафиксировать твои слова я не смогу, даже если бы очень захотела.