На юг. Часть 1.

- Да будет так. Теперь нам нужен план. Скорее всего, мы сможем просто войти через тайный вход и убить всех, кого считаем демонами. Главное — попробовать не убивать лишних стражников, чтобы проще было потом вести переговоры с лордом Алэно.

Теперь заговорил Элвис:

- А что насчёт магических потоков? Я не уверен, спят ли демоны.

- Допросив пленного сторонника демонов, Дзиль выяснил, что, чем больше демон похож на человека, тем больше у него человеческих слабостей. Ваши, судя по всему, неотличимы, так что должны спать. Правда, если подойти совсем уж вплотную к спящему колдуну, то он может проснуться от завихрений магических потоков, так что вперёд пойдут Нейтан и Лоур. Я же укажу, куда идти.

- Что насчёт плана отступления? – Спросил Элвис.

- Если что-то пойдёт не так, скроемся в тоннеле и уйдём лесом. Но я сомневаюсь, что демоны располагают значительными силами в замках каждого подчинённого им лорда.

Элвис задумался на какое-то время, но всё же кивнул. Непохоже было, что он полностью доволен, но возразить ему было нечего.

Увидев, что с планом, в целом, всё улажено, Тахир принялся обсуждать с Элвисом имеющиеся в доступе зелья и как их следует распределить. Тут Дзиль перестал слушать. Если ему что-то дадут, он это заметит, а остальное его не касается. Теперь ему оставалось только ждать битвы. Раньше это тяготило его и оборачивало с ног до головы в кокон из клейкого страха. Теперь страха не было.

Глава 21. В гостях.

Сквилларские горы всегда были полны разнообразных трещин, изломов и расселин. А сколько там разных тропинок! Многие из них появляются из ниоткуда, прямо из скалы, и ведут к широченному оврагу или глубоченной трещине. В таких местах несложно заблудиться, но мастер Кольм, по всей видимости, отлично ориентировался во всём этом беспорядке. Лаин поймал себя на мысли, что если гном свалится в какую-нибудь из расщелин, то самому Лаину отсюда никогда в жизни не выбраться. Лекция жреца-отшельника проходила в формате прогулки, во время которой Кольм делился премудростями общения с духами. Жрец говорил с резким гномьим акцентом, но понимать его было не сложно. Дуиданскую грамматику он явно знал хорошо.

— Понять духа очень непросто. Многие жрецы десятилетиями постигают эту премудрость и всё равно иногда сталкиваются с тем, что что-то в посланном видении им не ясно. Сложно передать простыми словами правила поведения, которых требует дух от человека, поскольку духи зачастую относятся к разным людям по-разному. Поэтому я и вожу тебя по этим горам. Смотри внимательно и вглядывайся в каждый камень и в каждую трещинку, молодой маг. Эти горы и есть олицетворение местных духов. Причём не только сами камни, но всё, что растёт в скудных клочках земли среди них, и все обитающие тут звери и птицы. Всё это дом для духов, и ко всему здесь следует относится с почтением.

Лаин слушал внимательно, но звучало всё это не совсем чётко. Не хватало определённости, что ли. Обычно, когда речь заходила об этикете, был ряд строгих правил. Каждая религия имеет конкретные правила. Тут же не было никакой ясности. Кроме того, в голове у молодого мага вертелось несколько вопросов, которые он опасался задать, не будучи уверенным в том, не покажутся ли они жрецу неуважительными.

Религиозные люди часто бывают на удивление обидчивыми. Правда, поклонение духам, по словам самого Кольма, не совсем религия, а скорее обучение у более древних и мудрых сущностей в обмен на служение и определённый образ жизни. Говорить о том, что это всё ещё очень смахивает на религию, Лаин не стал, но некоторые вопросы никак нельзя было оставлять при себе, поскольку от понимания Лаином природы духов зависел успех всего дела.

— Мастер, боюсь, я всё же не вполне понимаю, что Вы имеете ввиду под почтением. К примеру, Вы сами застрелили горного козла, который тоже зверь, живущий в горах, а многие Ваши соплеменники постоянно вгрызаются всё глубже в горную породу, чтобы достать оттуда руду и драгоценные камни. Нет ли в этом неуважения к духам?

— Это хороший вопрос. – Гном с прищуром улыбнулся, глядя на молодого ученика. – Зачастую почтение не в том, что ты делаешь, а в том, как ты это делаешь. Гномы и люди могут охотиться на горную дичь и добывать богатства из шахт и рудников, но они должны делать это с благодарностью и осознанием того, что всё это они могут лишь благодаря щедрости духов гор. Я застрелил козла и тут же вознёс духам благодарственную молитву. Его мясо наполнит меня силами, и я продолжу служение. Духам незачем отказывать своим последователям в добыче себе пропитания, вооружения и товаров для торговли. Духам нужны живые и процветающие последователи, чего не будет, если запрещать гномам охотиться или добывать драгоценные камни, но вот, например, сносить горы при помощи магии из эстетических или архитектурных соображений не приветствуется, поскольку горы являются олицетворением духов. Также ни один гном или горец не позволит себе охоту только ради удовольствия. Это сильно оскорбит духов. Охотиться можно только ради пропитания.