На юг, к Земле Франца-Иосифа!

… 27 августа 1912 года из Архангельска вышла шхуна «Святой Фока» с экспедицией под начальством старшего лейтенанта Г. Я. Седова (1877–1914). Это была первая российская экспедиция с целью достижения Северного полюса. Зимовка планировалась на Земле Франца-Иосифа, откуда Седов предполагал совершить пеший маршрут с собачьими упряжками до Северного полюса и обратно. Но сложная ледовая обстановка в тот год заставила зазимовать экспедицию на «Святом Фоке» у северо-западного побережья Новой Земли. Здесь в 1988 году сотрудниками Морской арктической комплексной экспедиции (МАКЭ) Российского научно-исследовательского института культурного и природного наследия имени Д. С. Лихачёва были обнаружены два многометровых деревянных креста с надписями участников зимовки «Святого Фоки». Весной 1913 года вместе с матросом А. И. Инютиным Седов совершил беспримерный переход с одной собачьей упряжкой, проведя первую маршрутную съемку северного побережья Новой Земли; тогда за 57 дней была составлена в неимоверно трудных условиях первая реальная карта этой части архипелага. На следующий год, израсходовав почти весь запас топлива для парового двигателя, шхуна с огромным трудом пробилась к Земле Франца-Иосифа. И встала на вторую зимовку в бухте Тихая. Научный состав экспедиции продолжал и здесь работы, начатые на Новой Земле. Плохое питание привело к заболеванию цингой некоторых участников экспедиции. Болел и Г. Я. Седов. Но он не привык отступать от намеченного и с двумя матросами на собачьих упряжках отправился в феврале 1914 года из бухты Тихой в сторону Северного полюса. Вскоре командир не мог уже передвигаться самостоятельно, часто впадал в забытье и скончался вблизи юго-западного побережья самого северного острова архипелага – острова Рудольфа. Спутники похоронили его и, несмотря на все трудности, вернулись на «Фоку». За время их отсутствия скончался от цинги машинист судна И. А. Зандер. Автор этого предисловия не раз побывал в бухте Тихой, где до сих пор возвышается на высоком побережье большой деревянный крест с надписью: астрономический пункт экспедиции Седова. А невдалеке – небольшой крест на могиле Зандера. Это все, что осталось здесь от экспедиции.

С огромными трудностями, пропилив канал во льду, в июле 1914 года «Святой Фока» начал пробиваться на юг. Было решено зайти на мыс Флора острова Гукера, где стояло несколько заброшенных строений английской экспедиции (1894–1897) Ф. Джексона. Этот мыс получил особую известность в 1896 году, когда к зимовью англичан неожиданно подошли известный норвежский исследователь Ф. Нансен и его спутник Я. Иогансен. Еще в 1893 году их судно «Фрам» специально вмерзло в восточной части Северного Ледовитого океана с целью продрейфовать в район Северного полюса. Через два года, убедившись, что «Фрам» пройдет значительно южнее, а расстояние до полюса было около 700 км, Нансен решил покинуть судно с Иогансеном, чтобы на собачьих упряжках с каяками достичь полюса. Он хорошо понимал, что вернуться на дрейфующее со льдами судно они не смогут, поэтому в его планы входило после покорения полюса добраться по льдам до Земли Франца-Иосифа, сделать здесь запасы пищи охотой на диких животных и затем добраться до Шпицбергена. 14 марта 1895 года они отправились вдвоем в очень рискованное путешествие. 8 апреля, установив рекорд в достижении северной широты, они были вынуждены отправиться на юг, к Земле Франца-Иосифа. Только 6 августа они подошли к архипелагу, застрелив двух последних оставшихся в живых собак. Они добрались до острова Джексона в северной части архипелага. На острове Джексона норвежцы соорудили из камней, мха и шкур убитых ими моржей полуземлянку-убежище. Охотой на белых медведей и моржей заготовили пищевые припасы, т. к. прихваченные ими с судна закончились. Перезимовав, они летом следующего года тронулись в путь на юг архипелага и здесь неожиданно встретились с Джексоном и его экспедицией. Через два месяца прибывшее к Джексону судно доставило их на родину в Норвегию. Вскоре сюда подошел и вышедший изо льдов «Фрам». Триумф Нансена и его книга о путешествиях оказали в свое время большое влияние на русских исследователей Арктики. И тот переход по льдам, который описан в книге Альбанова, вряд ли состоялся, не будь перед ними примера Нансена. Более того, Альбанов использовал карту из книги Нансена во время своего путешествия.