На южном приморском фланге (осень 1941 г. — весна 1944 г.)

Все разработки по десантной операции были завершены к 26 октября и утверждены командующим фронтом. Корабли и вспомогательные суда, выделенные для участия в операции, еще ранее были сосредоточены в назначенных пунктах, а участники десанта приступили к учениям и тренировкам.[265] Командование и штабы армий, флота и флотилии развернули интенсивную подготовку к [256] операции. Тренировки десанта проводились днем и ночью даже в штормовую погоду. По плану, разработанному совместно политическими отделами 56-й армии и флотилии, велась целенаправленная партийно-политическая работа. Учитывая опыт предыдущих десантных операций, командование уделяло значительное внимание разведке обороны противника в намеченных пунктах высадки, вскрытию его огневых позиций. Командующий фронтом провел с командным составом рекогносцировку района предстоящих действий. Был организован детальный инструктаж командиров десантных групп, отрядов и катеров. Для обеспечения надежного взаимодействия всех родов сил широко практиковался обмен офицерами связи.

К началу Керченско-Эльтигенской десантной операции на южном фланге советско-германского фронта сложилась благоприятная оперативно-стратегическая обстановка. Войска 4-го Украинского фронта освободили Северную Таврию и 1 ноября, преодолев Турецкий вал, вышли на Перекопский перешеек, прорвались к Армянску и овладели плацдармом на южном берегу Сиваша. Данная ситуация, безусловно, способствовала проведению десантных операций на Керченском полуострове.

Однако уже в самом начале операции произошли существенные отклонения от разработанного плана. Вновь сказалось пренебрежительное отношение к гидрометеорологическому обеспечению. Никто в штабах фронта и флота не позаботился об изучении данных прогноза погоды. И хотя посадка десанта на корабли и вспомогательные суда Черноморского флота и Азовской военной флотилии началась в назначенное планом время — 31 октября с наступлением темноты, из-за штормовой погоды значительная часть десантно-высадочных средств флотилии вышла из строя и посадку десанта 56-й армии пришлось перенести на 2 ноября, в то время как десант 18-й армии продолжал действовать по плану. Сложилась ситуация, схожая с началом Керченско-Феодосийской операции: одновременного удара не получилось, а боевые действия развернулись сперва на вспомогательном направлении.

Посадка десанта 18-й армии (318-я стрелковая дивизия под командованием полковника В. Ф. Гладкова и два батальона морской пехоты) в Тамани, Кроткове, в районе озера Соленое по причине плохой погоды проходила медленно, в результате десантные отряды вышли в море с опозданием. Из-за штормовой погоды скорость их движения на переходе была ниже предусмотренной, что привело [257] к неодновременности подхода десантно-высадочных средств к линии тактического развертывания.

Бой за высадку начался 1 ноября в 4 ч 50 мин после мощной артиллерийской подготовки (около 140 орудий) и нанесения бомбоштурмового удара по противодесантной обороне, скоплениям живой силы и боевой техники противника. Через 15 мин артиллерийский огонь был перенесен в глубь вражеской обороны. Корабли и суда подошли к берегу и начали высадку десанта в районах Эльтигена и Коммуны «Инициатива». Противник, видимо, не ожидал их появления здесь во время шторма и организованный минометно-артиллерийский огонь открыл только через 30 мин. Но, к сожалению, эти полчаса не удалось использовать для быстрого десантирования войск и выгрузки техники. Сильное волнение мешало подходу к местам высадки, многие десантно-высадочные средства были выброшены на берег. И все же десантники (свыше 3 тыс. человек), поддерживаемые огнем артиллерии с Таманского полуострова и косы Чушка и авиацией флота, к рассвету захватили плацдарм и прочно закрепились на нем.

Плацдарм был невелик — 5 км шириной и 2 км глубиной и простреливался из всех видов оружия. С рассветом противник, подтянув резервы, обрушил на десантников тысячи мин, снарядов и бомб, предпринял несколько отчаянных попыток сбросить их в море. Но при поддержке береговой артиллерии и авиации все атаки врага были отбиты. В последующие двое суток на плацдарм было переброшено подкрепление — более 4100 человек, одиннадцать 45-мм и 76-мм орудий, 9 минометов, 40,8 т боеприпасов, 2 т продовольствия.