На южном приморском фланге (осень 1941 г. — весна 1944 г.)

Переброска противником войск с Северного Кавказа на другие участки советско-германского фронта была вынужденной мерой, так как вермахт в это время уже повсюду ощущал острую нехватку резервов. Кроме того, в гитлеровской ставке уже вынашивался замысел операции «Цитадель» — наступления на Курской дуге. 13 марта 1943 г., т. е. более чем за месяц до издания приказа о проведении операции «Цитадель», вермахту пришлось произвести намеченное сокращение сил фронта на Кубанском плацдарме в целях высвобождения войск для группы армий «Юг»,[201] которой отводилась главная роль в готовившемся летнем наступлении. В то же время перед командованием группы армий «А» стояла задача любой ценой удержать Кубанский плацдарм и Крым. Одна транспортная авиация, конечно, не могла справиться с большим объемом перевозок, поэтому, как только позволила ледовая обстановка, гитлеровское командование стало в возрастающих масштабах привлекать к перевозке войск и грузов десантные баржи, буксиры и лихтеры. [206]

Возможности противника в перевозке через пролив боеприпасов, горючего, продовольствия и других грузов расширились, после того как 14 июля начала работать подвесная канатная дорога между мысом Еникале и косой Чушка.

Следует признать, что требование Ставки ВГК и Наркома ВМФ пресечь силами флота и фронта коммуникации таманской группировки противника через пролив в полной мере выполнено не было. Это объясняется тем, что большая часть сил флота была задействована для обеспечения воинских перевозок и защиты собственных морских коммуникаций. К решению этих важных задач привлекались транспорты, крупные надводные корабли, тральщики, сторожевые катера, разведывательная и истребительная авиация — почти все силы и средства, которыми располагал в то время флот.

Противник, в свою очередь, пытаясь сорвать наши перевозки, развернул у кавказских портов и на морских коммуникациях подводные лодки и торпедные катера,[202] но наибольшую опасность по-прежнему представляла его авиация. Она наносила удары по портам и базам, кораблям и транспортам в море, ставила плотные минные заграждения. Только возле Геленджика, откуда в основном на Малую землю доставлялись пополнение и снабжение десантникам, в феврале — марте вражеские самолеты выставили 236 мин (ЦВМА, ф. 10, д. 5932, л. 4).

Действия противника на морских коммуникациях заставляли наше командование выделять значительные силы и средства для создания надежной противовоздушной, противолодочной, противокатерной и противоминной обороны конвоев. Кроме того, большого напряжения сил требовало снабжение войск плацдарма. Фашисты каждую ночь выпускали по местам выгрузки сотни снарядов, поэтому все рейсы кораблей и судов на Малую землю проводились под прикрытием авиации, огня корабельной и береговой артиллерии.

В целом флот успешно решал задачу обеспечения морских перевозок. Всего за первую половину 1943 г. между портами Кавказа было перевезено свыше 262 тыс. человек, 420 танков и бронемашин, около тысячи орудий, минометов и пулеметов, 48,7 тыс. т боеприпасов, 82,5 тыс. т [207] горючего, 79,5 тыс. т продовольствия и фуража и других грузов. Наиболее важной была оперативная перевозка войск в январе — феврале 1943 г., когда из Поти в Туапсе морем были переброшены 10-й гвардейский стрелковый и 3-й стрелковый корпуса, две стрелковые дивизии. Большая часть этих соединений сразу же заняла позиции на передовых рубежах.

Значительные масштабы морских перевозок оказали существенное влияние на своевременную подготовку войск Северо-Кавказского фронта к наступательным операциям.

Чтобы вынудить противника оттянуть часть войск от Малой земли, командование Северо-Кавказского фронта приняло решение нанести в конце апреля удар силами 56-й армии из района южнее станицы Крымская. Для усиления ей были дополнительно приданы две стрелковые дивизии и две танковые бригады, а для огневой поддержки — 15 артиллерийских полков. Значительно усилена была и авиация фронта: из резерва Верховного Главнокомандования в ее состав были переданы три авиационных корпуса и истребительная авиационная дивизия (около 300 самолетов). Это позволило довести численность авиационного парка фронта (вместе с авиацией флота) до 900 самолетов и уравнять к началу наступления соотношение сил своей авиации и авиации противника. В развернувшемся вскоре грандиозном воздушном сражении на Кубани наша авиация добилась превосходства над авиацией противника. Только в воздушных боях в районе Крымской советские летчики в ходе подготовки и ведения операции сбили 286 вражеских самолетов.

Для оказания помощи командованию фронта в подготовке к наступлению и в руководстве наступательными действиями войск в штаб фронта в конце апреля прибыл представитель Ставки ВГК Маршал Советского Союза Г. К. Жуков. По его указанию были проведены мероприятия по улучшению оперативного руководства частями, укреплению органов управления опытными офицерами, пополнению соединений.