На южном приморском фланге (осень 1941 г. — весна 1944 г.)

После того как в августе 1941 г. гитлеровские войска сосредоточили усилия на флангах восточного фронта, резко возросли значение вооруженной борьбы на приморских направлениях и роль в ней флотов. Флоты, несмотря на потери, понесенные в первые два месяца, по-прежнему оставались грозной силой. Военно-морские базы являлись важными и труднопреодолимыми узлами сопротивления на приморских флангах советских войск, на длительное время сдерживавшими продвижение противника вдоль побережья.

И здесь немецко-фашистское командование было поставлено перед фактом, что боевые действия на флангах так же, как и на других участках всего советско-германского фронта, связаны со значительными потерями в живой силе, в технике и во времени. И все же осенью 1941 г. войскам усиленной группы армий «Юг» удалось значительно продвинуться на восток, форсировать Днепр в среднем и нижнем его течении, вторгнуться на Левобережную Украину и выйти к Крымскому полуострову. 7 октября немецкая 1-я танковая армия, продвигаясь от Днепропетровска, соединилась с частями 11-й армии, наступавшей вдоль северного побережья Азовского моря. Возникла реальная угроза проникновения врага на Кубань и Кавказ.

Немецкое верховное командование рассчитывало, завладев богатыми нефтяными районами, решить одну из самых острых проблем военной экономики — проблему топлива. Быстрому захвату нефтяных районов Кавказа гитлеровская ставка уделяла повышенное внимание еще при разработке замысла нападения на Советский Союз. [18]

Так, 31 июля 1940 г. начальник генерального штаба Сухопутных войск Гальдер записал указание Гитлера по «ликвидации» России: «Операция распадается на: 1-й удар: Киев, выход на Днепр;…2-й удар: через Прибалтийские государства на Москву; в дальнейшем двусторонний удар — с севера и юга; позже — частная операция по овладению районом Баку».[7] Этот замысел и лег в основу разработки плана «Барбаросса». Правда, в окончательный его вариант операция по захвату Кавказа не была включена. Гитлер полагал, что блицкриг приведет к быстрому разгрому основных сил Красной Армии в западной части СССР и после «победоносного завершения похода на Восток» немецкие войска к концу осени 1941 г. выйдут на общую линию Архангельск — Волга.

Таким образом, овладение территорией Кавказа фашистское руководство считало, очевидно, делом само собой разумеющимся. В директиве верховного главнокомандования вооруженных сил (ОКВ) № 32 от 19 июня 1941 г. «Подготовка к периоду после осуществления плана «Барбаросса» и в «Тезисах к докладу об оккупации и охране русской территории и о реорганизации сухопутных войск после окончания операции «Барбаросса», составленных оперативным отделом ставки главного командования сухопутных войск (ОКХ) 15 июля 1941 г., о Кавказе говорится, как о завоеванной уже территории. Наряду с «государственными образованиями» — Прибалтикой, Россией, Украиной, на которые намечалось разделить Советский Союз после его захвата, назывался и Кавказ, где планировалось разместить оккупационные войска и оперативную группу «Кавказ — Иран», предназначавшуюся для ведения дальнейших боевых действий. Моторизованный экспедиционный корпус должен был наступать в направлении Иран — Ирак — Персидский залив,[8] а затем, по замыслам гитлеровского командования, соединиться с войсками генерала Роммеля, наступавшими с северо-африканского направления.

Таким образом, побудительными мотивами переноса основных усилий немецко-фашистских войск на южное направление являлись не только экономические, но и далеко идущие политические цели. Это особенно четко просматривается в плане наступления через Кавказ, разработанном [19] гитлеровской ставкой в июле 1941 г. «Цель операции, — как указывалось в этом документе, — состоит в том, чтобы овладеть кавказскими нефтяными районами и занять к сентябрю 1942 г. перевалы на иранско-иракской границе для дальнейшего продвижения на Багдад».[9] Операцию предполагалось провести в ноябре 1941 г. — сентябре 1942 г. в шесть этапов: с ноября 1941 г. — захват районов стратегического развертывания на Северном Кавказе; до конца мая 1942 г. — развертывание сил для наступления через Кавказ; июль 1942 г. — наступление через Кавказ; наступление до Аракса; овладение исходными позициями для наступления на ирано-иракской границе в районе Тебриза и Керманшаха; июль — начало сентября 1942 г. — овладение пограничными перевалами Ревандуз и Ханаган. Наступление через Кавказ немецкое командование считало возможным начать только после выхода своих войск к Волге зимой 1941 г.