На изломе

– Ну прости меня, глупую! – она чмокнула Иванова в щеку и плотнее прижалась упругой грудью к его спине. – Я раньше никогда не видела, как мужики дерутся. Ты это делал так жестоко.

– А ты хотела, чтобы они побили нас?

– Ни в коем случае! Правильно вы им дали. Теперь они перестали сюда таскаться.

– А кто они?

– Связисты из штаба.

– А по званиям?

– Капитаны.

– Друзей надо уметь выбирать! – с этими словами Иванов, чуть приподняв руку, чувствительно щелкнул Ирину по гладкому лбу.

– Никакие это не друзья! – запротестовала Ирина, потирая лоб. – Возомнили из себя неизвестно кого! А женщина для них – не человек. Так, объект для сексуальных домогательств. И чего ты бьешься? Больно же!..

– Хотите анекдот? – предложил Ващенка и, не дождавшись ответа, начал:

– Значит, приходит пожилая женщина к врачу и говорит: «Доктор, у меня хроническое недомогание. Так плохо себя чувствую!». А доктор спрашивает: «И давно это у вас хроническое недомогание? Когда началось?». Дама отвечает: «Да уже лет десять никто не домогается!».

Почему-то никто не засмеялся.

– Идиоты какие-то! – продолжала Марина разговор о связистах.

– Просто были пьяные, – сказал Иванов.

– Я даже не знал, что ты можешь так «махаться», командир, – произнес Ващенка и потянулся за яблоком. – Кто хочет витаминов?

– Надо все уметь. – Иванов отнял из рук Ващенки красное большое яблоко и, взяв нож, разрезал фрукт на равные доли. – Угощайтесь.

– Спасибо! – Ващенка вытащил первый кусок.

– Поначалу мне не хотелось ввязываться в конфликт, – честно признался Иванов, при этом он кормил Ирину с руки, как птенца. – Но он ударил тебя, и я не сдержался.

– Когда ты кинулся на того здоровяка, я решил, что нам пришел «писец». Уж очень здоровые эти два бугая.

– Ващенка, по примеру Иванова, скармливал свой кусок яблока сидящей рядом Марине. – Мой меня сразу заломал – и на землю. Не вывернешься! А знаете, о чем я думал, когда он меня по сусалам ездил? – Ващенка выжидательно посмотрел на всех. – Я думал, что Маринка меня побитого любить не будет!

Все рассмеялись. А Марина с гордостью произнесла:

– Ты у меня герой! Как такого не любить?

Иванов посоветовал своему «праваку» на будущее:

– Если противник больше и сильнее тебя, не борись с ним, держи его на ударах. Бей в лицо, старайся ослепить.

– Где ты этому научился? – спросил Ващенка.

– Жизнь научила, – попытался уклониться от ответа Иванов. Но Ващенка хотел знать подробности.

– Расскажи, Саня, – попросил он, укладывая голову на колени Марины.

– Ну пожалуйста, – присоединилась к его просьбе Ирина, отпустив Иванова и устраиваясь напротив, облокотившись на живот Ващенке. Дополняя общую картину, Тамара легла, положив голову Андрею на грудь, и тоже приготовилась слушать.

– Девчонки, раздавите!.. – запротестовал облепленный подругами Ващенка.

– Молчи! – цыкнула на него Марина, и тот послушно умолк.

– Ладно, – согласился Иванов. – Расскажу.

– После окончания первого класса, – начал он после короткого молчания, – я впервые поехал в пионерский лагерь. Все казалось новым и интересным. А так как в самом младшем отряде свободных мест уже не оказалось, меня отдали в отряд, где ребята были года на три-четыре постарше. В том отряде я оказался самым маленьким. И надо мной взяли «шефство» старшие. Надеюсь, вам не нужно пояснять, каким было это шефство. Большие лупили меня. Во дворе меня раньше так никто еще не бил. А в лагере взрослые парни били каждый день. Так как я рос без отца и старшего брата, то и драться меня никто не учил. Большие хотели сделать из меня «шестерку». Но только не с моим характером! По силе я не мог справиться ни с одним из них, а били меня и по одному, и по несколько человек – так, чтобы не оставлять синяков. После того как я по детской простоте пожаловался воспитательнице, большие мне устроили «темную».

Последней каплей моего терпения стали обвинения в краже денег. У одного парня из отряда пропали пятнадцать рублей. Для пацана тогда это были большие деньги. Воспитатели стали обыскивать чемоданы, и в моем обнаружили спичечный коробок с уложенными туда рублями. Я пытался доказать, что несколько дней не заглядывал в чемодан, и что он у меня не запирается на замок, поэтому залезть в него мог кто угодно. Но мне не верили. От обиды я убежал и просидел весь день в лесу возле лагеря. Как я мог доказать, что не брал этих денег? Уехать домой я тоже не мог, так как лагерь находился далеко от города. Я особо не прятался, но никто меня не искал в течение дня. Я сидел и плакал. Все сказочные надежды на добрую воспитательницу, которая найдет меня, поверит и защитит, растаяли вместе с летним днем. Проголодавшись, я вернулся в лагерь к ужину. Но в этот день я усвоил жестокий урок, что в этой жизни нельзя ни на кого надеяться, кроме как на себя самого.