На изнанку

Всё же я нашёл возможность. Автор собирал сведения о магических существах, так что я написал ему письмо с фотографиями, сделанными в Закрытом лесу, описанием того, что увидел - о псоглавцах - и просьбой открыть доступ. В общем, с этим придётся подождать, а пока - к оборотням...

- Значит, альянс за право сохранения нейтралитета? - хмыкнул Рыков. Похоже, он был настроен скептически.

Я кивнул.

- Не самая глупая идея, мне кажется. Тем более, вы же изначально этого хотели, разве нет?

- Не совсем - ответил вместо него Дед. - Нам нужно было магическое прикрытие. Но в целом, это тоже потенциально удобный вариант... В зависимости от того, удастся ли его реализовать. Я переговорю с Кошкиной. Гастон?

- Мне главное, чтобы стая уцелела - отозвался вожак. - В принципе, может сработать, но пока рано решать.

Мы с колдуном одновременно кивнули.

- Идея логичная, но всё зависит от реализации - согласился я. - Да и... Ещё неизвестно, как всё повернётся в ближайшее время. Но одно точно могу сказать: враг сильный. Не знаю, насколько сильна вся ваша... гм, стая, но даже один этот Огненный Змей может устроить много проблем. Чисто по мане он в десять раз сильнее меня... хотя это поправимо. Ваши духи могут помочь найти хорошее место для охоты?..

- Понятно... - задумчиво произнесла Светлана. - Сложная ситуация. И собрать единый фронт будет сложно.

- Ну, "фронт" тут не то слово - заметил я. - Просто объединение для защиты независимости и предотвращения конфликта. Как ёжик, выставить иголки, и, глядишь, пронесёт... Хе, "Альянс Великих Ежей"?..

- А почему "великих"? - удивилась полуфея.

- Потому что любой маг хочет считать себя великим - усмехнулся я. - Разве нет? Ну и потому, что натыкался как-то на такое словосочетание...

Светлана тоже усмехнулась, потом вздохнула.

- Сложная ситуация... - вздохнула она. - Тут нужно посмотреть и хорошенько подумать...

- И почему я не удивлён? - хмыкнул я.

- Но ещё на один рейд я готова - добавила девочка. - В любое время.

- Тогда не будем тянуть. Заодно и время подумать тебе будет...

На этот раз она прибыла не на машине, а с Щукой. Тем лучше...

Старый маг, кажется, не очень верил в какую-то там угрозу и в агрессивно набирающего влияние сильного мага, однако экспедиция на Изнанку его интересовала. Ну, интерес его объяснился ровно так, как я и ожидал - его интересовали еще несколько мест, где можно взять образцы. Его участие, впрочем, в любом случае было полезно - хоть и не специализируясь на этом, Щука всё же был проводником, и мог помочь найти больше мест для охоты. Да и материалы собирать мне самому нужно, плюс дополнительная магическая мощь на всякий пожарный... Хмм, можно будет попробовать и на спарринг развести, или хотя бы лекцию о магическом бое.

- Зелья, конечно, низкокачественные, но для новичка - очень недурно - сообщил Щука, оценив мои творения. - Но вам не кажется, что вы слишком распыляетесь в разных направлениях?

- Специфика моих способностей - пожал я плечами.

Одно из удобных свойств Изнанки - шагая по ней, вполне можно заниматься другими делами, как вот сейчас. "Пол" в пустых зонах совершенно ровный, так что споткнуться не грозит... Удобно. Хотя осматривать и ослушивать окрестности всё равно нужно, и инвентарь я держал открытым. Как выяснилось, это не только ускоряет доступ к вещам, но и защищает...

К слову, амулет для смартфона Щука обещал мне сделать; правда, "когда будет время", но хоть что-то. Хмм, интересно, а навык изготовления амулетов я получить могу? Скорее всего, да... Вопрос только, что на него надо. Я бы подумал, что он от Резьбы "ответвится", но нет, там другое... Интересный вопрос, но перебирать ради него крафтерские навыки наугад было бы глупо.

Неожиданно Светлана остановилась; я не задумываясь, последовал за ней. Я всё ещё не уверен, можно ли ей полностью доверять, но полагаться на неё точно можно.

Щука последовал с небольшой задержкой, сделав ещё пару шагов.

- Что такое? - осведомился я у Светы. Она покачала головой.

- Не знаю. Но лучше пока не идти дальше.

- Подождать, отступить, пойти другим путём? - осведомился я. Девочка покачала головой.

- Не знаю... Но продолжать идти туда не следует.

- ...Ладно, тогда подождите здесь, я проверю. У меня есть маскировочное заклинание, с расстояния должно прикрыть.

- Позвольте свой амулет сокрытия - попросил Щука. Я вопросительно взглянул на него, и он пояснил:

- Тот, что от низших духов. И не снимайте...

Кивнув, вытащил деревянную висюльку из-под одежды и передал его магу, подойдя к нему ближе; тот потрогал амулет и вернул его.

- Временно увеличил эффективность - пояснил старик. - Кстати, Света, ты тоже.

- Ладно, скоро вернусь - сообщил я. - М-маскировка, блин...