На изнанку 4

В любом случае, наша рогатая рукопашница обсуждала что-то с очередным местным мастером, сумевшим оказать толику сопротивления (в этот раз я присутствовал при экзекуции), когда мир замер. Не в первый раз такое, но не могу сказать "привычно".

Я склонил голову.

- Приветствую. - Чуть подумав, добавил. - Пирожков?

Нуке зыркнула на меня, но кивнула.

- Я по серьёзному делу - сообщила она. Еда, как обычно, говорить её ничуть не мешала. - С твоим человеком возникли непредвиденные сложности.

Я потёр виски, кривясь. Ситуация… "Непредвиденные сложности", действительно. Лучше не скажешь.

После нашего прошлого разговора, и прошедшего без моего участия разговора с Хорном, когда он согласился пойти в жрецы богини заката, события развивались достаточно бурно. От ближайшего подходящего поселения верующих Нуке к замку Хорна отправился дирижабль, "небесный кит" в местном именовании, с вооружённым отрядом на борту. С его приближением Хорн поднял знамя богини, и осаждающие оказались в неприятном положении: хотя отряд подкрепления численно был меньше, но общий расклад сил изменился не в пользу поклонников бога луны, тем более что среди сил богини заката было достаточно магов, и они могли быстро подтянуть дополнительные силы - авиация рулит. Однако сдаваться или отступать они тоже не хотели, а Хорн очень не хотел кровопролития - что в принципе имело не только альтруистический смысл, у него уже была определённая репутация, а побоище могло её уничтожить.

Короче говоря, сговорились на поединке чемпионов. В земных терминах - "суд божий", однако в данном случае как раз боги не вмешивались. Напрямую.

Непрямо было сложнее, и именно поэтому Нуке связалась со мной.

Хотя способность Хорна в чём-то превосходила мою, но у него было две проблемы. Во-первых, слишком мало опыта - реального, боевого. Это как минимум частично компенсировалось опытом, которым обладают его "Персоны", но насколько именно - не знаю. В любом случае, была ещё одна проблема: он прокачивал не боевые "Персоны". В основном администраторы и исследователи, и в результате богиня оценивала шансы в поединке не в его пользу.

Ну и соответственно обратилась ко мне.

С одной стороны - это как бы и не совсем моё дело, тем более что немец пошёл под руку богини. С другой - мы с ним тоже не разошлись, и угроза остаётся… Я поморщился и вздохнул.

- Что там за противник? И сколько времени есть?

Бог луны подтянул одного из своих чемпионов, по прозвищу Щитоносец. Жрец-маг, специализирующийся на - барабанная дробь - барьерах. Очень удобный для меня противник.

Бой идёт до признания поражения, нокаута, или смерти, но обычно божества стараются остановить бой, если становится опасно. С другой стороны - "Дворец грёз" не используется, так что риск присутствует очень реальный, и главная бяка - призывы использовать нельзя, не в традиции. Короче, вопрос неоднозначный… В теории.

Наверняка причина - всё те же высокие статы, но я особо не колебался. Ситуация не такая проблемная, чтобы отказываться.

- Хорошо. Я отправлюсь, как только сообщу своим спутницам.

- Доставку на место я беру на себя.

Я предлагал фее подождать в Сали-ин-Нуке, если хочет, но она предсказуемо отказалась. Почти полностью уверен, что на случай чего у неё припасено несколько вариантов бегства, так что она из всех нас в наибольшей безопасности.

Телепортация хоть и большая редкость, но вполне доступна и Земным магам, так что нет ничего удивительного в том, что богиня ей владеет. Подозреваю, кстати говоря, что своих верующих можно каким-то образом использовать и для этого, но пока что - всего лишь подозреваю.

Нуке переместила нас не в замок Хорна, а в лагерь своих поклонников на холме, с которого открывался вид на замок и довольно тонкие ряды сторонников бога луны.

И за меня немедленно взялся "Хасим, Старший жрец Нуке".

- Силы вашим чреслам, чемпион - произнёс невысокий, весь какой-то кругленький мужчина с выбритой макушкой. Выглядело это странновато - курчавые чёрные волосы ободком вокруг головы. Двадцать три единицы маны, лёгкий доспех тоже странноватого вида, с кучей ремешков и ячеек, в которых находились амулеты, фляжки, оружие, и кажется бомбы. Без всего этого он походил бы то ли на торговца, то ли на довольного своей жизнью монаха, но набор снаряжения придавал вид скорее какого-то нетипичного спецназовца. Собственно, учитывая ситуацию, последнее его реальный род занятий, скорее всего. - Моё имя Хасим, я глава этого отряда, и сейчас - глава переговоров.

Всё-таки так или иначе, но богиня записала меня в свои люди… Хотя "Чемпион" - титул/статус весьма неопределённый и временами, гм, временный. Хоть не паладином обозначила.