На Изнанку

Снегурочка сопровождала меня, и когда я наведался к оборотням – разжился пока что обычным броником, лучше, чем ничего, и автоматом – попросила разрешения поучаствовать в спаррингах. Первые два поединка она слила – впрочем, в её оправдание следует заметить, что она сражалась намного хуже обычного из-за необходимости сдерживаться, всё же её магия запросто способна заморозить насмерть и оборотня – но в третьем вышла на ничью, а в четвёртом победа была уже её, пусть и впритык. Потом заметно уставшая девушка взяла паузу передохнуть, но когда я закончил свою схватку, снова попросила поединок. Ну, я могу это только одобрить – хотя в мирное время её крафтерские способности важнее, но сейчас у нас такая ситуация, когда нужны боевики…

Между прочим, игрушечный автомат давал «Владение автоматическим оружием» ничем не хуже настоящего.

Мы возвращались домой – Снегурочка хотела забрать своего куа и сгонять в собственный дом – когда почтовый агент сообщил о поступлении письма на почтовый ящик. С ящика [email protected]…

Письмо содержало только номер сотового, больше ничего. Ну что же… Попробуем вступить в контакт.

Возвращение моей спутницы пришлось немного отложить: я сделал небольшой крюк в салон сотовой связи. Может, и перестраховываюсь, но лучше звонить не со своего телефона, если есть такая возможность. Не удивлюсь, если существует магия, передаваемая через телефон… Она весьма разнообразна.

Сотовые, к слову, давали довольно неплохую, только что дорогую, абилку, «связь» – что-то вроде телепатического общения, если не именно оно – так что я планировал после разговора насытить телефон. Всё равно взял самый дешёвый.

Звонок… Ответили почти сразу.

– Господин Щеглов, полагаю? – осведомился мужской голос.

– Точно так – отозвался я. – С кем я говорю?

– Гарсия Пабло Мендоза, известный как «Огненный змей» – отозвался человек на другом конце линии. К сожалению, при встрече я не слышал его голоса, а по телефону статус-бар не виден – по крайней мере, без передачи видео – так что я мог только поверить на слово.

– Понятно. Позвольте осведомиться, это вы отправили стрелка?

– Совершенно верно. Мне не нравится, когда кто-то вставляет палки в колёса. Ваше вмешательство и так уже оказалось достаточно неприятным, и я бы не хотел, чтобы оно продолжалось.

– Аналогично – вздохнул я. – Хотите верьте, хотите нет, но всё это просто стечение обстоятельств и меры по самозащите. Я, честно говоря, предпочёл бы мирно развивать свой клан, но магический мир тесен… В любом случае, возможно, удастся договориться не мешать друг другу? Я не знаю ваших планов, но, думается, это будет лучше для нас обоих. Ваш киллер уже дважды провалился, и вы не знаете, чего ещё можно от меня ожидать, но и мне совершенно не хочется проверять, чего я смогу добиться… Честно, лучше худой мир, чем добрая война, а ещё лучше взаимовыгодное сотрудничество.

– Сотрудничество? – хмыкнул Змей – если это он, конечно. – У вас крошечный клан из нескольких членов, а у меня серьёзная организация. Вы считаете, что мы можем сотрудничать?

– Вы не знаете моих способностей – заметил я. – Но наверняка в курсе, что я сумел кое-чего добиться за короткий срок. Думаю, это показатель того, что я чего-то стою… не сочтите за попытку продаться. Работать на кого-то я не хочу, только разовыми контрактами.

– Амбициозный юноша – снова хмыкнул мой собеседник. Кажется, одобрительно. – Нуу…

Он помедлил.

– Как вы сказали, вы не знаете моих планов. Завтра, в пятнадцать часов по Гринвичу, будьте у маяка клана Гран Рут в нормальном мире. Возможно, нам удастся договориться… Можете захватить с собой свой клан.

– …Хорошо – произнёс я, и он отбился.

Быстрая проверка показала отсутствие на мне каких-либо эффектов; уже хорошо. Однако ситуация ну очень сложная… И, кстати, лучше отсюда уйти – он мог вычислить мои координаты и послать кого-нибудь.

Однако что теперь?.. Я не имею понятия, что может ожидать меня на этой встрече, но отказаться от неё не могу… сам добивался, хоть и не совсем этого. Нет, понятно, что следует хорошенько прокачаться перед встречей с боссом – это и в реале очень даже пригодится, не только в играх – но как именно? «Всего и побольше?» Угу, «И гриндил он тридцать лет и три года»… Нужен конкретный план на тот случай, если всё станет кисло.

Похоже, пришло время для общекланового совещания…

Впрочем, сколько того клана… Я, Куаллона в виде Леонессы, да Снегурочка. Суэго тоже присутствовал, а вот Ривербанка я решил пропустить. Любопытно, но своего куа Дорью захватила с собой, заметив, что он может предложить некую неожиданную идею со своего угла зрения, и я, подумав, согласился.

Самое интересное, что именно он и выдал первую идею.

– Захватите с собой большую бомбу – предложил карлик. – Если что, можно будет угрожать ей врагам.