На Изнанку

Где и застал любопытную картину: Снегурочка с выражением полной сосредоточенности на лице намазывала на булку масло. Кажется, она пыталась добиться идеальной формы, по крайней мере, выравнивала поверхность и выступающие за края участки очень старательно, не отвлекаясь на моё появление. Рядом лежал кусок ветчины, которой я в своём холодильнике не помнил, да и масло, кажется, не моё…

Ринна старалась спрятаться за Дорью, но поскольку она была не сказать, чтобы намного меньше Снегурочки, получалось это неважно.

– Хмм?.. – произнёс я.

– Минуточку – отозвалась Натаниэль, последним жестом, напоминающим движение руки дирижёра, завершая свою работу. – Всё, я закончила.

– Я вообще-то нормальный обед готовить собирался…

Девушка с облегчением – точно, я его видел! – кивнула. Забавно… Даже на душе легче стало.

Бутерброд достался Ринне – это её Снегурочка пыталась накормить – но, обнаружив, что за готовку взялся я, девочка, продолжавшая прятаться за спиной Дорью, есть его не спешила. В конце концов его забрала Леонесса и тут же съела – для такой большой женщины маленький перекус погоды не сделает.

Обедали мы молча, но Ринна набралась решимости сесть за общий стол. Или просто не устояла перед соблазном… В любом случае, лечение сработало, и она даже уже не плачет.

Она так ничего и не сказала, лишь поклонилась, закончив обед, и я отправил её к отцу в сопровождении Леонессы.

Натаниэль осталась со мной. На нас обоих идёт охота, так что безопаснее держаться вместе.

Я перебирал содержимое инвентаря – и крафтить понадобится, и запасы нужно пополнять – и наткнулся на какой-то мешочек. Хмм, не помню. Внутри какой-то серый порошок… а, вспомнил. Остатки костюма Змея… Вон и пара пуговиц остались даже, сгрёб тогда всё по примеру Светланы…

Погоди-ка.

Пуговицы.

Я же могу их оживить!

Впрочем, сперва следует подготовиться. Для начала, Восстановление… Хотя Змей не заморачивался полным уничтожением одежды – скорее, просто пыхнул огнём по одежде, которая ему не нравится – но пуговицам изрядно досталось.

Восстановив одну до максимума, я перешёл к следующему шагу подготовки: начал составлять список вопросов, от главного к второстепенному. Возможно, если во время допроса пользоваться Восстановлением, удастся задать все, но лучше на это не рассчитывать.

Поставить рядом бутылку лимонада, для восстановления маны… Включить запись звука на диктофоне… Поехали.

– Беседа с предметом.

«Внимание! Предмет подвергался неоднократному магическому воздействию. Возможны побочные эффекты. Затраты Эссенции: 1. Хотите оживить? Да/Нет».

Хмм?.. Эта способность конфликтует даже с косвенной магией? Плохо, но в любом случае попробую. «Да».

– Где живёт твой хозяин, Гарсия Пабло Мендоза «Огненный змей»? – первым делом спросил я.

– Я не знаю, он не брал меня домой – ровным, почти механическим голосом ответила пуговица. Хмм. Костюм был куплен непосредственно для визита к феям, выходит.

– Зачем он посещал Блюмштадт, поселение фей?

– Он вёл переговоры – после небольшой паузы ответила пуговица, и я заметил, что на её поверхности появилась пока ещё совсем тонкая трещина.

– Озвучь их, с момента окончания приветствий.

– Думаю, вы знаехшрсхссшшоол…

«Побочный эффект» проявился в «модемном шуме» вместо отдельных кусков фраз, а когда я попытался Восстановить трескающуюся пуговицу, это стало ещё сильнее, и даже несмотря на это в конечном итоге пуговица рассыпалась в пыль. Однако после пары прослушиваний записи мне вроде бы удалось понять, о чём шла речь, хотя монотонная речь пуговицы без разделения на говорящих задачу никак не упрощала. Змей хотел, чтобы феи присоединились к нему, считая, что это заставит присоединиться к нему и сомневающиеся кланы, а королева фей, с которой он разговаривал, настаивала на сохранении нейтралитета. Змей вроде бы угрожал ей, «вы знаете положение» и «не пожалейте об этом». Н-да, всё это ничего мне не говорит, на самом деле…

Хотя, нет, кое-что всё-таки говорит: со Змеем можно вести переговоры, а так же – он достаточно силён, чтобы позволить себе такое поведение и не пострадать. Впрочем, последнее я и так знал, так что это просто ещё одно подтверждение.

Так… Есть нехилый шанс, что за охотой на финблат стоит всё тот же Змей – хочет так надавить на фей. Куда ни ткни, везде змеиный хвост торчит… Прямо какой-то злой гений мирового масштаба.

Хотя, на самом деле просто тесен магический мир. Во всяком случае, на Земле.

Ладно. У меня есть ещё одна пуговица, но её толком не о чем спросить, если костюм был куплен только для визита к феям. Пусть пока полежит, может, и надумаю, о чём спросить…

И, пожалуй, стоит навестить Суэго.

Старик, прищурившись, смотрел на меня – вернее, мне на плечо.

– Что это у вас? – осведомился он.

– Это я у вас спросить хотел – заметил я. – Это существо меня спасло, но я понятия не имею, что оно такое.

– Странно… – пробормотал Суэго. – Воспринимается как сильный и слабый дух одновременно. И это сияние…

– Сияние? – удивился я. – Я его не вижу.

– У бытия духом есть свои преимущества – отозвался старик. – В любом случае – я не представляю, что или кто это.