На Изнанку

Кажется, альтивы наступали, но медленно; интенсивность огня даже несколько уменьшилась. Возможно, из-за потерь с обеих сторон. Густая высокая трава, неровная местность, деревья – всё это предоставляло обеим сторонам немало укрытий, хотя участок прямо между сражающимися сторонами их потерял вследствии магии Змея, так что альтивы двигались вокруг. Большая их часть сохранила невидимость, но они не могли быть уверены, что у противника нет средств обнаружения, так что предпринять стремительный стэлс-удар не пытались. В любом случае, интенсивность огня, как уже упоминалось, снизилась, и я смог подобраться к Змею; оказывавший ему медицинскую помощь кланер резко вскинул пистолет, но вовремя узнал меня и остановился.

Одежда мага была обгорелой и изорванной, но сам он пострадал куда меньше, чем можно было ожидать; по крайней мере, все части тела были на месте. Полоска хитов, подстёгиваемая целебными зельями внутрь и наружу, плюс амулет, доползла уже до четверти.

– У меня есть предложение – сообщил я, сам себя презирая. – Смертница найдётся?

– Для хорошего, кха, человека, всё найдётся… – спокойно отозвался маг. – Или для хорошего дела.

Женщина, бомба, Куаллона и я – четыре компонента, необходимых для выполнения задуманного. Куаллона с частичным контролем способна усилить тело, что увеличит шансы на успех, я смогу при помощи Связи указывать, где находятся альтивы в невидимости, не выдавая её звуками. Ну и доставить бомбу если не в оптимальную позицию, то хотя бы как можно ближе к скоплению противника…

Честно говоря, первой идеей было подтащить бомбу самостоятельно, верёвками. Я могу вытянуть их достаточно далеко…

Однако на таком расстоянии я попросту не смогу её активировать. Да, я более-менее ощущаю движения верёвок, которыми управляю, однако у них нет ни зрения, ни осязания – я ориентируюсь на то, что вижу своими глазами. Отправить голема? Он тоже с бомбой не справится, к тому же ему я не смогу подсказывать, где скрываются враги. Как бы это не было неприятно, оставалось только одно…

По крайней мере, я знал, что Змей использует смертников – схватка за принца на Изнанке, когда я его ненароком прихватил, это наглядно показала – так что это немного успокаивало совесть.

К тому же несмотря на то, что сейчас мы вынужденно действуем вместе, он и его клан остаются враждебными фигурами. Возможно, мне всё-таки стоило его добить… Хотя он и тяжелораненый очень опасен.

В любом случае, сейчас мы выполняли мой дурно пахнущий план. Куаллона заявила, что потянет ограниченный контроль с сохранением старых… ещё один минус плана, выдал её способность. Но – увы, иначе не получалось…

Смертница под прикрытием какого-то маскировочного заклинания пыталась обойти альтивов, люди Змея отвлекали пришельцев и сдерживали их ползучее наступление. Блин, эта баба без колебаний согласилась… Хреновы фанатики. Похоже, Змей делает ставку в личной гвардии не на профессионализм, а на преданность. Неудивительно, что среди его людей почти нет магов, амулетами пользуются…

«Один слева, у сливы» – сообщил я. – «Ещё один прикрывает его из-за толстого кривого дерева рядом. Впереди никого не вижу».

Женщина двигалась осторожно, но быстро, приближаясь к удобному для подрыва месту, когда альтивы вдруг перешли в наступление, сконцентрировав огонь на позиции Змея; вполне логично, он не только предводитель, но и мощное оружие, пусть и вынужденное действовать очень ослабленно. Естественно, маг снова рефлекторно выставил защиту – по себе знаю, такая привычка вырабатывается быстро – и альтивы вполне закономерно долбанули антимагией. Что сняла и невидимость со смертницы…

Альтивы среагировали на проявившуюся угрозу не мгновенно, но с завидной оперативностью; вдобавок антимагическая волна разорвала и связь с Куаллоной, и мою Связь. Однако у меня уже был готов вариант прикрытия…

– Выстрел.

В этот раз я воспользовался не обычным снарядом, а склянкой с зельем. Простая дымовая завеса – совсем даже не простая в приготовлении – и стрелков накрывает облако дыма. Надеюсь, у них нет суперхайтека, позволяющего точную стрельбу в таких условиях…

А для надёжности ещё и огнём поддержу.

Моя поддержка позволила несущей бомбу оправиться и укрыться, но она потеряла ориентиры; поскольку это не было полной одержимостью, снова взять её под контроль Куаллона не могла, а я не мог связаться и указать…

…Или мог.

– Тьма.

Как дебаф, снижение боевой эффективности, это заклинание против них практически бесполезно, но как целеуказатель – вполне. Да и секундная слепота противника тоже ценна в бою…

Я продолжил снова и снова применять Тьму, пока мои запасы маны не приблизились к нулю. Какие-то несколько секунд, но их оказалось достаточно – смертница была уже практически у цели…

…естественно, добежать ей не дали. Сразу двое альтивов выстрелили, угодив в приближающуюся угрозу…

…но она была уже достаточно близко.