На Калиновом мосту над рекой Смородинкой (СИ)

— Да. Это такой артефакт, Василиса. Черный артефакт. Лавр так и не признался, где именно его отыскал, но для него он оказался бесценен. На самом деле Яйцо — просто объемный накопитель, внутри которого расположен еще один артефакт — Игла. При наполнении накопителя витой, Игла видоизменяет живительную силу в другой тип энергии, который может напрямую усваиваться и другими магами стихий. Первые же эксперименты с Яйцом и Иглой принесли потрясающие результаты. А уж когда Лада упросила мужа испробовать действие артефакта на ней, и от этого в ее женской болезни сразу же появился положительный сдвиг, Лавр просто ликовал.

— Он решил, что при помощи этих артефактов сможет вылечить не только жену, но и всех остальных воздушников?

— Именно. Но все оказалось не так просто и радужно. Для полноценной работы Иглы требовалось очень много виты. Настолько много, что берендеи, которые помогали Лавру в его работе, рисковали быть выпитыми досуха. Самому Лавру, стоявшему на пороге величайшего события в жизни его народа, это казалось несущественным. Эти берендеи не справляются? Позовите новых! Все равно на Соларе их, как грязи в болоте. К тому же, за помощь в экспериментах он платил очень хорошие деньги. Однако, требования каща скоро стали так высоки, что берендеи попросту перестали с ним сотрудничать. Кому захочется рисковать жизнью и здоровьем, пусть даже за приличное жалование? Лавру, который к этому времени, уже двинулся из-за своей великой цели умом, конечно, это не понравилось. О берендеях ему было известно достаточно много, поэтому он знал, как можно силой заставить их поделиться витой.

— Так начался геноцид?

— Почти. Сначала Лавр созвал ученый совет, на котором пожаловался на магов земли, не желающих помогать в лечении кащей. Особой поддержки его заявление не получило, поэтому он собрал сочувствующих ему воздушников и убедил их, что смерть нескольких берендеев станет шансом на излечение от бесплодия всего их народа. Так начались мелкие стычки со смертельными исходами. А когда вдруг выяснилось, что жена Лавра беременна, развернулась целая операция по истреблению берендеев.

— Он-таки вылечил ее.

— Не просто вылечил, в целом улучшил состояние ее организма. Лада не только без проблем выносила плод, она быстро и легко родила абсолютно здорового ребенка — мальчика, которого, как ты уже сама понимаешь, назвали Владом. Их малыш стал тогда настоящим символом победы над природой. Собственно, после этого и начался геноцид магов земли.

— Неужели Лавр не понимал, чем может закончиться истребление берендеев?

— Милая, он вовсе не собирался их истреблять. Ему просто нужно было наполнить витой Яйцо, чтобы Игла могла транслировать видоизмененную энергию на всех кащей. Однако, война шла, люди умирали, а Яйцо все никак не наполнялось. Возможно, его в принципе нельзя наполнить до краев. Хотя Лавр был почему-то убежден в обратном. Когда кащи потерпели поражение, этот воздушник куда-то спрятал свой артефакт, а вместе с ним бумаги, в которых описывалось как заставить его работать. На допросах Лавр так и не признался, где именно находится Яйцо. Его замок и городской дом обыскали до самого фундамента, но так ничего не нашли. А вот Влад, видимо, нашел.

«Артефакт очень большой и намертво вмурован в пол святилища…»

— Судя по всему, Яйцо по-прежнему находится в замке, — продолжила Варвара. — Я думаю, именно оно и тянуло из тебя силы. Возможно, Лаврович отыскал записки отца и проникся его великой целью. Впрочем, об этом сможет рассказать только сам Влад.

Я глубоко вздохнула и серьезно посмотрела на мать.

— Мама, мне нужно с ним поговорить.

— Можешь обижаться на меня, Василиса, но я намерена перекрыть тебе путь на Солару, — прямо сказала она. — Ты должна понимать — Влад, вольно или невольно, почти полностью иссушил твой магический резерв. На Соларе на восстановление уйдет несколько лет, учитывая, что его размер растет день ото дня. На Земле же на это уйдет года полтора, не больше. Соответственно, твоя инициация тоже отодвигается. Если бы не история с побегом и магическим истощением, уже следующим летом ты стала бы полноценной магичкой. Теперь же инициацию придется ждать еще года три. Или даже больше.

— Я все понимаю, — кивнула я. — Но мне действительно нужно поговорить с Владом. Я не верю, что он все это время просто меня использовал.

— Именно поэтому путь я тебе и перекрою. Знаешь, Василек, в жизни каждой женщины есть такой мужчина, от которого у нее сносит голову и отключается мозг. Лаврович для тебя именно такой экземпляр. Хочешь с ним поговорить? Я не против. Ему-то я путь на Землю не закрою. Если он любит, пусть сам к тебе на разговоры приходит.

— Как же он тут меня найдет?!

— Проще, чем ты думаешь. Вас ведь стихии поженили, а это значит, что теперь между вами сильная связь, которая поможет чувствовать друг друга даже на разных сторонах Калинова моста.

— Знаешь, мам, что я еще не понимаю? Если сама Солара одобрила наш брак, как может он быть обманным?